EKG-Kriterien
- Liegt nach der T-Welle und vor der nächsten P-Welle
- Meist positiv, wo T positiv ist; in aVR meist negativ, in V1 und einigen anderen Ableitungen kann die Polarität variieren
- Meist < 0,1 mV (ca. 1 mm), selten bis zu 2 mm, deutlich kleiner als T; das Verhältnis zu T wird nicht als absolutes diagnostisches Kriterium verwendet
- Am besten sichtbar in den Brustwandableitungen V2–V3, bei niedriger Herzfrequenz
- Eine ungewöhnlich große oder neue U-Welle, insbesondere in Kombination mit einer T-Wellen-Abflachung, ST-Depression, Klinik oder Elektrolytstörungen, erfordert eine Abklärung; sie stellt für sich allein kein diagnostisches Kriterium für eine Pathologie dar
- Eine neue oder ausgeprägte U-Inversion bei positiver T-Welle, insbesondere in den Präkordialableitungen, kann den Verdacht auf Ischemie oder eine linksventrikuläre Hypertrophie/Überlastung unterstützen, ist jedoch ein unspezifisches Zeichen und wird nur im klinischen Kontext beurteilt
- Von der P-Welle des nächsten Zyklus abgrenzen – Orientierung an RR-Intervall und Form
Wie es im EKG aussieht
Die U-Welle ist eine kleine, flache Welle, die nach dem Ende der T-Welle, meist zu Beginn oder in der Mitte des TP-Segments und vor der nächsten P-Welle, auftritt. In der Norm ist sie dort positiv, wo die T-Welle positiv ist, und weist eine deutlich geringere Amplitude auf – meist bis zu 0,1 mV (ca. 1 mm), selten bis 2 mm, liegt also erkennbar unter der T-Welle derselben Ableitung.
Am besten lässt sich die U-Welle in den Brustwandableitungen V2–V3 ablesen, etwas seltener in V4–V5 und II. In den Extremitätenableitungen verschmilzt sie oft mit der Isolinie und hebt sich visuell nicht ab; in aVR ist die U-Welle wie die übrigen Wellen in dieser Ableitung meist negativ, während die Polarität in V1 variieren kann. Die U-Welle ist bei langsamem Rhythmus (Bradykardie) deutlicher ausgeprägt, da sich das diastolische TP-Intervall verlängert und sich die Welle vor der nächsten P-Welle entfalten kann.
| Parameter | Normalgewicht |
|---|---|
| Polarität | meist identisch mit T; in aVR negativ |
| Amplitude | < 0,1 mV (~1 mm), selten bis zu 2 mm |
| Lokalisation | Vorwiegend V2–V3 |
| Bezug zur Herzfrequenz | besser erkennbar bei Bradykardie |
Bei Hypokaliämie vergrößert sich die U-Welle und kann mit der T-Welle verschmelzen. Bei einer T-U-Vلاشung (Verschmelzung) ist das T-Ende unter Umständen nicht abgrenzbar; die Messung bis zum Ende des gesamten T-U-Komplexes ergibt QU anstelle von QT und sollte nicht zur QTc-Berechnung herangezogen werden. Es ist eine Ableitung mit besser erkennbarem T-Ende zu wählen und das EKG im Verlauf zu beurteilen.
Mechanismus
Der genaue Ursprung der U-Welle ist nicht abschließend geklärt; Lehrbücher führen dazu mehrere Hypothesen an. Eine davon bringt die U-Welle mit einer verzögerten Repolarisation der Purkinje-Fasern und anderer Myokardareale der Ventrikel in Verbindung, die später als die Hauptmasse des Myokards repolarisieren. Eine andere Hypothese erklärt die U-Welle durch mechanisch-elektrische Rückkopplung – eine Repolarisation infolge der Dehnung der Ventrikelwand in der Spätfüllungsphase. Unabhängig vom genauen Mechanismus spiegelt die U-Welle die Endphase der elektrischen Ventrikelsystole wider, und ihre Veränderungen reagieren empfindlich auf den Elektrolythaushalt, insbesondere den Kaliumspiegel.
Normvarianten
- Eine kleine positive U-Welle in V2–V3 ist eine normale Variante, insbesondere bei jungen Menschen und Sportlern
- Eine deutlichere U-Welle bei Sinusbradykardie
- Das Fehlen einer visuell abgrenzbaren U-Welle ist ebenfalls eine Normvariante und für die Diagnostik nicht zwingend erforderlich
Pathologische Veränderungen
- Hypokaliämie – klassische Ursache einer vergrößerten U-Wellen-Amplitude, bis hin zur Verschmelzung mit der T-Welle
- Hypomagnesiämie – führt häufiger zu QT-Verlängerung und Arrhythmien, während ausgeprägte U-Wellen dabei primär auf eine begleitende Hypokaliämie zurückzuführen sind
- Hypokalzämie verlängert typischerweise das QT-Intervall, Hyperkalzämie verkürzt es; eine ausgeprägte U-Welle ist für diese Störungen kein klassisches Merkmal
- Antiarrhythmika der Klassen IA/III und bestimmte andere Medikamente können die Repolarisation verändern, das QT-Intervall verlängern und eine T-U-Verschmelzung bewirken; dies ist keine spezifische Ursache einer großen U-Welle. Digoxin ruft vorwiegend charakteristische ST-T-Veränderungen hervor; eine ausgeprägte U-Welle ist eher mit Hypokaliämie, Bradykardie und linksventrikulärer Hypertrophie assoziiert
- Myokardischämie, Bradykardie, linksventrikuläre Hypertrophie – bisweilen mit Inversion der U-Welle
- Eine U-Wellen-Inversion (negative U-Welle) in Ableitungen mit positiver T-Welle ist ein unspezifisches, aber alarmierendes Zeichen, das bei Myokardischämie und schwerer arterieller Hypertonie mit linksventrikulärer Hypertrophie beschrieben wird; die Beurteilung erfolgt ausschließlich in Zusammenschau mit Symptomen und weiteren EKG-Veränderungen
- Angeborenes und erworbenes Long-QT-Syndrom – eine deformierte oder eingekerbte T-Welle ist manchmal schwer von einer U-Welle zu unterscheiden; eine ausgeprägte U-Welle stellt kein spezifisches Kriterium des Syndroms dar
Differenzialdiagnose
- P-Welle des nächsten Zyklus – Abgrenzung anhand des RR-Intervalls und der typischen P-Form; bei Tachykardie können U- und P-Welle überlappen
- Gespaltene (bifipase / doppelt gesehene) T-Welle – manchmal wird die zweite Spitze als T-Anteil und nicht als separate U-Welle interpretiert; die Grenze ist fließend
- Verlängertes QT-Intervall – bei Verschmelzung einer vergrößerten U-Welle mit T wird die Grenze des T-Endes unerkennbar; die Messung bis zum U-Ende ergibt QU statt QT
Klinische Bedeutung und Taktik
Eine kleine positive U-Welle für sich ist ein Nebenbefund ohne klinische Relevanz. Aufmerksamkeit erfordern Veränderungen der U-Welle: deutliche Amplitudenvergrößerung, Verschmelzung mit T oder Inversion in Ableitungen mit positiver T-Welle.
Beim Nachweis einer großen U-Welle, insbesondere bei gleichzeitiger ST-Strecken-Depression, T-Wellen-Abflachung oder -Inversion im EKG, bestimmt der Arzt die Kalium-, Calcium- und Magnesiumwerte im Blut und überprüft die Medikamenteneinnahme (Diuretika, Digoxin, Antiarrhythmika). Bei einer Verschmelzung von T und U lässt sich das QT-Intervall nur schwer verlässlich messen; es empfiehlt sich, auf eine Ableitung mit besser abgrenzbarem T-Ende auszuweichen und das EKG im Verlauf zu beurteilen, ohne vorschnelle Schlüsse auf eine QTc-Verlängerung anhand einer einzelnen Messung zu ziehen. Eine U-Wellen-Inversion in Kombination mit Brustschmerzen erfordert eine Einordnung im Kontext einer Myokardischämie, taugt jedoch als isolierter Befund nicht zur Diagnosestellung.
Häufige Fehler bei der Auswertung
- Die P-Welle des nächsten Komplettes wird fälschlich als U-Welle interpretiert und umgekehrt, insbesondere bei Tachykardie
- Das Intervall wird bei Verschmelzung einer vergrößerten U-Welle mit T bis zum Ende der U-Welle statt bis zum T-Ende gemessen, wodurch QU statt QT ermittelt und fälschlicherweise eine QTc-Verlängerung diagnostiziert wird
- Eine invertierte U-Welle wird als Artefakt ignoriert, obwohl dies ein unspezifischer Ischämiemarker sein kann
- Kalium und andere Elektrolyte werden nicht überprüft oder medikamentöse Ursachen vernachlässigt; bei bestätigter Hypokaliämie sind eine zeitgerechte Korrektur und EKG-Kontrolle unter Berücksichtigung der klinischen Situation zwingend erforderlich
- Es wird versucht, eine U-Welle in den Extremitätenableitungen nachzuweisen, wo sie physiologisch schwach ausgeprägt ist, und ihr Fehlen irrtümlich als Pathologie gewertet
1. Wo ist die U-Welle in der Regel am besten erkennbar?
Die U-Welle ist am deutlichsten in den Brustwandableitungen V2–V3 registrierbar.
2. Eine Amplitudenvergrößerung der U-Welle mit Verschmelzung zur T-Welle ist am häufigsten assoziiert mit:
Hypokaliämie stört die Repolarisation und führt zu einer Vergrößerung der U-Welle, bis hin zur Verschmelzung mit T.
3. Welcher Fehler entsteht bei der Verschmelzung einer vergrößerten U-Welle mit der T-Welle?
Bei Verschmelzung von U und T ist die Grenze des T-Endes nicht erkennbar; die Messung bis zum Ende von U ergibt QU statt QT, was irrtümlich als Intervallverlängerung gewertet werden kann.
Häufig gestellte Fragen
Was ist die U-Welle im EKG?
Dies ist eine kleine Welle nach der T-Welle, die die Endphase der Ventrikelrepolarisation widerspiegelt. Sie ist in der Norm positiv und amplitudengleicher als die T-Welle, am besten sichtbar in den Ableitungen V2–V3.
Ist die U-Welle gefährlich?
Die kleine U-Welle an sich ist nicht gefährlich und kommt häufig als Normvariante vor. Klinische Bedeutung erlangen ihre Vergrößerung (häufig bei Hypokaliämie) und ihre Inversion, die zwar unspezifisch ist, aber auch eine Myokardischämie begleiten kann.
Wie unterscheidet man die U-Welle von der P-Welle?
Man orientiert sich am RR-Intervall und der typischen P-Form. Die U-Welle liegt direkt nach T und vor P; bei normaler Herzfrequenz gibt es zwischen U und P eine sichtbare isoelektrische Linie.
Warum vergrößert sich die U-Welle bei Hypokaliämie?
Bei Hypokaliämie ist die Myokardrepolarisation gestört, wodurch die U-Welle deutlicher hervortritt. Der genaue Mechanismus ist nicht geklärt; zu den Hypothesen gehören eine verzögerte Repolarisation der Purkinje-Fasern und anderer Ventrikelabschnitte.
In welchen Ableitungen ist die U-Welle am besten sichtbar?
Am häufigsten und deutlichsten wird die U-Welle in den Brustwandableitungen V2–V3 registriert, etwas seltener in V4–V5 und II.
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Quellen
- Goldberger A.L. Clinical Electrocardiography: A Simplified Approach
- Surawicz B., Knilans T. Chou's Electrocardiography in Clinical Practice
- Orlow W. N. Leitfaden der Elektrokardiographie
Lehrmaterial für Medizinstudierende und Ärzte. Ersetzt weder klinische Leitlinien noch die ärztliche Untersuchung; ein EKG wird stets im klinischen Kontext interpretiert.