Quemaduras químicas y eléctricas

Quemaduras químicas: clínica y diagnóstico

Las lesiones químicas masivas en fase temprana son capaces de causar choque. A nivel local, estas quemaduras suelen estar limitadas, tienen bordes bien definidos y huellas características en forma de manchas por salpicaduras o rastros de líquido escurridor.

El color de la escara ayuda a determinar el agente causal (en quemaduras por ácidos):

• Ácido sulfúrico: la escara es gris, marrón oscura o negra.
• Ácido nítrico: la escara es amarilla.
• Ácido clorhídrico: la escara es gris-amarilla.
• Ácido acético: la escara es de color verdoso.

Primeros auxilios en la lesión química

La regla principal es eliminar la sustancia agresiva lo más rápido posible. Por lo general, esto se logra lavando la herida bajo un chorro de agua:

1. Si la asistencia se inicia de inmediato: lavar durante 10–15 minutos.
2. Si el inicio es tardío: 30–40 minutos.
3. El ácido fluorhídrico requiere un lavado continuo durante 2–3 horas (hasta que desaparezca el olor o se obtenga una reacción neutral al litmus).

¡Excepción importante! Las quemaduras por cal viva no deben lavarse con agua. La interacción con el agua desencadena una reacción exotérmica, lo que provocará una quemadura térmica adicional. La cal se elimina únicamente por medios mecánicos.

Tras la retirada de la sustancia, se aplica un apósito seco aséptico y el tratamiento posterior se realiza según las normas de la terapia de quemaduras térmicas.

Mecanismos y especificidad de las quemaduras eléctricas

La corriente eléctrica ejerce un efecto electroquímico y biológico general. La acción electroquímica provoca un cambio en la concentración de iones: las proteínas intracelulares se convierten en gel, formando necrosis de coagulación. Al mismo tiempo, se produce la agregación de elementos formes de la sangre, lo que causa trombosis de los vasos pequeños y necrosis secundaria.

La acción biológica se manifiesta mediante la contracción espasmódica de los músculos y la alteración de la conductividad miocárdica. En el choque eléctrico de alto voltaje es posible la muerte instantánea por fibrilación ventricular o paro respiratorio. Es importante recordar que el paro cardíaco puede ocurrir no solo en el momento del traumatismo, sino también días después.

Características locales de la quemadura eléctrica:

• Indolora debido a la destrucción completa de las terminaciones nerviosas.
• Necrosis seca, que se desprende muy lentamente.
• Progresión de la lesión hacia músculos y huesos debido a la trombosis vascular (riesgo de gangrena).
• La lesión cutánea tiene un carácter no continuo (a diferencia de la térmica).
• Los focos de necrosis pueden encontrarse bajo una epidermis visualmente intacta.

Cambios específicos y tratamiento de la lesión eléctrica

Histológicamente, ante una lesión por corriente, las capas basales de la piel se retuercen formando cavidades: «panales de miel». Al entrar en contacto con el metal, se produce la metalización de los tejidos: el cobre da una coloración pardo-amarillenta, el hierro una grisácea. En los huesos, debido a la electrólisis y la disolución de sales de calcio y fósforo, se forman «perlas».

Las quemaduras por alto voltaje son siempre profundas (grados IIIb–IV) y presentan marcas de corriente (entrada y salida). Se caracterizan por el fenómeno de propagación: la destrucción tisular en la profundidad es considerablemente mayor que el defecto visible en la piel (lesión en forma de embudo).

Tratamiento quirúrgico:

• La necrectomía se realiza en varias etapas debido a la profundidad y al desprendimiento lento de los tejidos.
• La osteonecrectomía se realiza de forma precoz.
• La amputación está indicada tempranamente en caso de carbonización de la extremidad para la prevención de hemorragias, sepsis e insuficiencia renal.
• Las cirugías plásticas se posponen para el período tardío.

En la terapia general, ante el desarrollo de insuficiencia renal aguda (anuria), se emplea obligatoriamente la hemodiálisis.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Cuadro histológico de la piel en la lesión eléctrica («panales de miel»)
• Patogenia de la necrosis progresiva en la trombosis vascular
• Características de la acción del arco voltaico
• Indicaciones de hemodiálisis en la insuficiencia renal aguda en pacientes quemados
• Técnica de necrectomía por etapas en lesiones profundas

Otros temas de la sección «CAPÍTULO 10. CUESTIONES GENERALES DE TRAUMATOLOGÍA»

Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.