Critères ECG
- Trouver deux ondes R consécutives dans une même dérivation (de préférence en DII ou là où le R est le plus net)
- S'assurer que le rythme est régulier (les intervalles RR sont visuellement identiques ou mesurés au compas)
- Compter le nombre de grands carreaux (5 mm, 0,2 s) entre les sommets des ondes R à une vitesse de 25 mm/s
- En cas de rythme régulier : FC = 300 / nombre de grands carreaux entre R-R
- Plus précisément : mesurer l'intervalle RR en mm, le convertir en secondes (1 mm = 0,04 s à 25 mm/s) et calculer la FC = 60 / RR(s)
- En cas de rythme irrégulier (FA, extrasystoles fréquentes) : compter le nombre de complexes QRS sur une période de 6 s (30 grands carreaux) et multiplier par 10
- Indiquer la FC moyenne si le rythme est irrégulier, et séparément la FC minimale/maximale en cas de variation significative
Comment mesurer
À la vitesse d'enregistrement standard de 25 mm/s, chaque petit carreau (1 mm) correspond à 0,04 s, et chaque grand carreau (5 mm) à 0,2 s.
La règle des 300 est une méthode rapide en cas de rythme régulier : on compte le nombre de grands carreaux (de 5 mm) entre deux ondes R consécutives, et on divise 300 par ce nombre.
| Nombre de grands carreaux entre R-R | FC, en bpm |
|---|---|
| 1 | 300 |
| 2 | 150 |
| 3 | 100 |
| 4 | 75 |
| 5 | 60 |
| 6 | 50 |
Si l'intervalle RR ne correspond pas à un nombre entier de grands carreaux, il est plus précis de mesurer le RR en millimètres à la règle et de le convertir en secondes (1 mm = 0,04 s), puis de calculer la FC = 60 / RR(s). On peut également utiliser la formule « 1500 / nombre de petits carreaux entre R-R » — cela donne le même résultat, mais de manière plus précise pour les valeurs intermédiaires.
Avant le calcul, vérifier la vitesse d'enregistrement indiquée (25 ou 50 mm/s), généralement précisée dans les paramètres ou sur le tracé lui-même. L'impulsion d'étalonnage confirme l'échelle d'amplitude (1 mV = 10 mm) et ne reflète pas la vitesse de balayage ; il ne faut donc pas confondre ces deux paramètres. À une vitesse de 50 mm/s, 1 mm = 0,02 s et les formules sont doublées : FC = 600 / nombre de grands carreaux entre R-R, ou FC = 3000 / nombre de petits carreaux entre R-R.
En cas de rythme irrégulier (fibrillation auriculaire, extrasystoles fréquentes, rythme atrial migrant), la règle des 300 ne s'applique pas car les intervalles RR ont des longueurs variables. On utilise alors le comptage des complexes QRS sur une portion de 6 secondes (30 grands carreaux à 25 mm/s) que l'on multiplie par 10 pour obtenir la FC moyenne par minute. Plus le segment mesuré est long, plus la FC moyenne est précise en cas de rythme irrégulier.
Mécanisme
La FC sur l'ECG reflète la fréquence de dépolarisation ventriculaire (via l'intervalle RR) et non directement la fréquence des impulsions du nœud sinusal : l'ECG de surface évalue l'activité électrique auriculaire et ventriculaire, et non la fonction du nœud sinusal en tant que telle. En rythme sinusal avec une conduction auriculo-ventriculaire 1:1, la fréquence des complexes ventriculaires est généralement égale à la fréquence des ondes P sinusalisées. Dans d'autres rythmes atriaux (rythme atrial ectopique, flutter atrial), la fréquence des ondes P ou F peut également coïncider avec la FC ventriculaire en cas de conduction 1:1, mais ne reflète pas l'activité sinusale. Si la conduction est altérée (bloc AV, flutter atrial avec conduction 2:1, 3:1, etc.), la fréquence des complexes ventriculaires est inférieure à celle des ondes auriculaires, et la « FC sur l'ECG » (basée sur le RR) diffère alors de la fréquence réelle de l'activité auriculaire — cela doit être mentionné séparément.
Variantes de la normale
Chez l'adulte au repos, la FC normale en rythme sinusal est généralement de 60 à 100 battements par minute ; c'est la plage diagnostique classique permettant de définir la bradycardie et la tachycardie. Certaines sources épidémiologiques et préventives utilisent une plage « cible » plus étroite (par exemple avec une limite supérieure autour de 80–90 bpm) pour évaluer le risque cardiovasculaire, mais cela ne modifie pas la définition de la tachycardie sinusale à l'ECG. Chez l'enfant, la norme est plus élevée et dépend de l'âge (elle est physiologiquement beaucoup plus élevée chez le nouveau-né que chez l'adulte). Chez l'athlète entraîné et pendant le sommeil, une fréquence inférieure à 60 bpm peut constituer une variante de la normale en l'absence de symptômes.
Modifications pathologiques
La bradycardie sinusale est généralement définie par une FC inférieure à 60 bpm, et la tachycardie sinusale par une FC supérieure à 100 bpm. La signification clinique de ces anomalies s'évalue en tenant compte des symptômes et du contexte, et pas seulement de la valeur chiffrée. Une FC de 90 à 100 bpm ne constitue pas en soi une tachycardie. La cause précise de l'anomalie de la FC (sinusale, jonctionnelle, liée à un bloc ou à une tachyarythmie) est déterminée par la morphologie de l'onde P, la largeur des QRS et la régularité du rythme.
Valeur clinique et prise en charge
La FC est l'un des premiers paramètres évalués par le médecin lors de l'interprétation de l'ECG, car l'algorithme ultérieur en dépend : évaluation de l'intervalle PQ, durée du QT corrigée (QTc), urgence de l'intervention en cas de bradycardie ou de tachycardie avec instabilité hémodynamique. La FC est indiquée dans le compte-rendu sous forme de valeur moyenne, tandis que les caractéristiques détaillées du rythme (régularité, origine, conduction) sont décrites séparément. En présence d'anomalies cliniquement significatives de la FC, le médecin ne se base pas uniquement sur le chiffre, mais aussi sur les symptômes et l'hémodynamique du patient.
Erreurs fréquentes lors de l'interprétation
- L'application de la règle des 300 en cas de rythme irrégulier conduit à un résultat erroné ; un comptage sur 6 ou 10 secondes est nécessaire.
- Calculer l'intervalle RR sur une seule dérivation sans vérifier la régularité du rythme sur l'ensemble du tracé.
- Ignorer la vitesse d'enregistrement (25 ou 50 mm/s) constitue une erreur grossière d'un facteur 2.
- Calculer la FC ventriculaire au lieu de la fréquence auriculaire réelle en présence d'un bloc AV ou d'un flutter atrial avec une conduction différente de 1:1.
- Utiliser un segment trop court (2 à 3 s) pour évaluer la FC moyenne en cas d'irrégularité prononcée du rythme donne un résultat instable.
300-150-100-75-60-50 — FC selon le nombre de grands carreaux entre R et R
1. Entre deux ondes R consécutives sur un ECG enregistré à 25 mm/s, on compte 4 grands carreaux. Quelle est la FC ?
Selon la règle des 300 : 300 / 4 = 75 battements par minute.
2. Quelle méthode de calcul de la FC convient en cas de fibrillation auriculaire ?
En cas de rythme irrégulier, les intervalles RR ont des longueurs variables ; on utilise donc le comptage des complexes QRS sur une période de 6 secondes multiplié par 10 pour obtenir la FC moyenne.
3. Un patient présente un flutter atrial avec une fréquence des ondes F de 300 bpm et une conduction AV en 2:1. Quelle est la FC ventriculaire sur l'ECG ?
Avec une conduction 2:1, un seul impulsion sur deux est transmise aux ventricules ; la fréquence des QRS est donc égale à la moitié de la fréquence des ondes auriculaires : 300 / 2 = 150 bpm.
Foire aux questions
Comment calculer rapidement la fréquence cardiaque sur un ECG sans calculatrice ?
Compter le nombre de grands carreaux (5 mm) entre les ondes R consécutives et diviser 300 par ce nombre. Pour les valeurs intermédiaires, il est plus précis de mesurer le RR en millimètres et d'utiliser la formule 1500 / nombre de petits carreaux.
Comment calculer la fréquence cardiaque en cas de fibrillation auriculaire ?
La règle des 300 ne convient pas car les intervalles RR ont des longueurs différentes. Il faut compter le nombre de complexes QRS sur un segment de 6 secondes (30 grands carreaux à une vitesse de 25 mm/s) et multiplier par 10 pour obtenir la FC moyenne par minute.
Pourquoi la fréquence cardiaque à l'ECG et la fréquence du pouls au poignet peuvent-elles ne pas correspondre ?
Lors de certaines extrasystoles et tachyarythmies, chaque contraction électrique ventriculaire ne produit pas nécessairement une onde de pouls périphérique efficace ; le pouls palpé peut donc être inférieur à la FC mesurée à l'ECG.
Quelle est la fréquence cardiaque normale chez un adulte au repos ?
Il s'agit du rythme sinusal classique de 60 à 100 bpm ; c'est la plage de référence pour définir la bradycardie et la tachycardie. Certaines sources préventives utilisent une plage cible plus étroite, mais cela ne remplace pas le critère diagnostique de la tachycardie. Chez le sportif et pendant le sommeil, une FC inférieure à 60 bpm sans symptômes constitue souvent une variante de la normale.
Le calcul de la fréquence cardiaque dépend-il de la vitesse de déroulement de l'ECG ?
Oui. À 25 mm/s, 1 mm correspond à 0,04 s, et à 50 mm/s, à 0,02 s. À 50 mm/s, la règle des 300 est remplacée par : FC = 600 / nombre de grands carreaux entre R-R ou FC = 3000 / nombre de petits carreaux. La vitesse d'enregistrement se vérifie grâce à l'indication figurant sur le tracé ou dans les paramètres, indépendamment de l'impulsion d'étalonnage de l'amplitude.
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Sources
- Goldberger's Clinical Electrocardiography, dernière édition
- Hampton. The ECG Made Easy
- Orlov V.N. Guide d'électrocardiographie
- AHA/ACCF/HRS Recommendations for the Standardization of the Electrocardiogram, 2009
Matériel pédagogique destiné aux étudiants en médecine et aux médecins. Ne remplace pas les recommandations cliniques ni l'examen médical ; l'ECG s'interprète toujours conjointement avec la clinique.