Critères ECG
- Repérer la fin de l'onde T, c'est-à-dire le point de retour de la courbe à la ligne de base.
- Repérer le début de l'onde P suivante.
- La portion située entre les deux (en l'absence d'onde U indépendante ou de superposition d'ondes) correspond au segment TP.
- Comparer son niveau à celui du segment PR (l'autre candidat au rôle de ligne isoélectrique).
- À l'état normal, le segment TP est généralement approximativement isoélectrique et sert de ligne de référence.
- En cas de tachycardie, vérifier si le segment TP n'est pas raccourci au point que les ondes P et T se superposent.
- En cas de discordance entre les niveaux TP et PR, vérifier la qualité de l'enregistrement et évaluer un éventuel décalage du segment PR.
Aspect à l'ECG
Le segment TP est la portion de la courbe située entre la fin de l'onde T du cycle en cours et le début de l'onde P du cycle suivant, qui est normalement approximativement isoélectrique en l'absence d'onde U indépendante. Présent dans toutes les dérivations, sa durée varie : longue et bien visible en cas de fréquence cardiaque basse, elle se raccourcit en cas de tachycardie et peut presque disparaître si les ondes P et T se superposent. S'il existe une onde U entre T et P, l'intervalle T-P dans sa totalité ne constitue pas un segment TP isoélectrique : une partie est occupée par l'onde U, et la véritable portion TP se réduit au segment allant de la fin de l'onde U jusqu'au début de l'onde P.
L'intérêt pratique du segment TP réside dans le fait qu'il s'agit de l'une des deux portions de l'ECG considérées comme la ligne isoélectrique (le niveau de potentiel nul) ; la seconde étant le segment PR, c'est-à-dire la portion comprise entre la fin de l'onde P et le début du complexe QRS. Normalement, ces deux segments doivent se situer sur le même plan. C'est précisément par rapport à la ligne isoélectrique que l'on mesure :
| Paramètre mesuré | Ligne de référence |
|---|---|
| Sus-décalage / Sous-décalage ST | par rapport au niveau TP (ou PR) |
| Amplitude des ondes P, R, S, T | par rapport au niveau TP |
| Présence d'une onde U | par rapport au niveau TP suivant l'onde T |
Lors du tracé sur papier ou sur moniteur, le segment TP est généralement préféré au segment PR comme référence, mais il peut être remplacé par le segment PR s'il est stable et exempt de tout signe de décalage (sous-décalage ou sus-décalage), par exemple en cas de suspicion de péricardite.
Mécanisme
Le segment TP correspond à la période où les ventricules sont déjà repolarisés et où les oreillettes n'ont pas encore entamé leur nouvelle dépolarisation. Les processus actifs d'automatisme et de conduction se poursuivent à ce moment-là (notamment dans le nœud sinusal et la jonction auriculo-ventriculaire), mais ils ne génèrent pas de dipôle orienté significatif susceptible de provoquer une déviation notable dans la dérivation considérée. Par conséquent, l'appareil d'enregistrement trace une ligne approximativement droite. Une discordance entre les niveaux TP et PR traduit le plus souvent un décalage du segment PR — observé lors d'une péricardite aiguë (courants de lésion atriaux) ou d'un infarctus atrial ; un dérive de la ligne de base et des artefacts d'enregistrement sont également possibles. Les anomalies ischémiques ventriculaires ne s'évaluent pas par la discordance entre TP et PR, mais par la position du segment ST et de l'onde T par rapport à une ligne isoélectrique correctement choisie.
Norme
- Le segment TP est généralement approximativement isoélectrique et son niveau coïncide avec celui du segment PR.
- La durée du segment dépend de la fréquence cardiaque : plus courte en cas de tachycardie, plus longue en cas de bradycardie.
- En cas de raccourcissement marqué du cycle cardiaque (par exemple en cas de tachycardie sévère), les ondes P et T peuvent se superposer mutuellement, rendant la portion isoélectrique TP indiscernable. Le seuil exact de fréquence cardiaque dépend également de la durée des intervalles QT et PR et varie selon chaque individu.
Diagnostics différentiels
Segment PR : autre candidat au rôle de ligne isoélectrique ; normalement, les deux segments se situent au même niveau. Une discordance entre eux traduit un décalage du segment PR, caractéristique notamment d'une péricardite aiguë (sous-décalage de PR dans la plupart des dérivations, sus-décalage de PR en aVR) ou d'un infarctus atrial. Son interprétation doit toujours être conjointe à la clinique et aux autres signes électrocardiographiques.
Dérive de la ligne de base (artefact) : déplacement progressif de l'ensemble du tracé, y compris du segment TP, lié à la respiration ou à un mauvais contact des électrodes. Il se caractérise par un déplacement graduel indépendant de la phase du cycle cardiaque.
Segment ST : ne pas confondre les segments ; ST se situe entre QRS et T, tandis que TP se trouve entre T et P, ce sont des portions différentes du cycle.
Valeur clinique et prise en charge
Le segment TP n'a pas de valeur diagnostique propre, mais il s'avère crucial en tant que ligne de référence. Le médecin l'utilise pour :
- Évaluer le sus-décalage ou le sous-décalage de ST — tous deux mesurés par rapport au niveau de la ligne isoélectrique (TP ou PR)
- En cas de suspicion de péricardite aiguë, évaluer le sous-décalage du segment PR par rapport à TP, son sus-décalage en aVR, ainsi qu'un sus-décalage diffus du segment ST. Une pente descendante du segment TP (signe de Spodick) peut conforter le diagnostic, mais ne constitue pas un critère obligatoire ou spécifique.
- Vérifier la qualité de l'enregistrement : un déplacement progressif du niveau TP d'un complexe à l'autre évoque le plus souvent une dérive de la ligne de base ou une modulation respiratoire, tandis que des oscillations à haute fréquence témoignent de parasites électriques. Il convient d'analyser plusieurs cycles consécutifs ainsi que la qualité globale du tracé ; en cas de doute, répéter l'enregistrement ou appliquer des filtres.
En présence de tachyarythmies où le segment TP distinct est presque invisible, le segment PR peut servir de repère additionnel uniquement s'il est clairement identifiable, stable et non décalé. En cas de tachycardie prononcée, le segment PR se raccourcit lui-même, peut contenir une activité atriale occulte ou rétrograde et devient impropre à cet usage. En cas de fibrillation ou de flutter atriaux, de péricardite ou d'autres pathologies atriales, il est possible qu'aucun segment PR stable ne soit discernable ; on se réfère alors aux portions isoélectriques disponibles et au contexte clinique global.
Erreurs fréquentes lors de l'interprétation
- Considérer comme ligne isoélectrique une portion altérée par une dérive de la ligne de base, sans vérifier plusieurs cycles consécutifs.
- Mesurer le décalage de ST par rapport à une horizontale arbitraire sur le papier plutôt qu'au niveau réel de la ligne TP/PR.
- En cas de tachycardie, chercher à identifier un long segment TP là où il n'existe physiquement pas, et interpréter à tort la superposition des ondes P et T comme une pathologie en soi.
- Ignorer une discordance entre les niveaux TP et PR sans vérifier la qualité du tracé ni évaluer un éventuel décalage du segment PR (par exemple en cas de péricardite).
- Utiliser le segment PR comme point d'appui en cas de tachyarythmie sans vérifier sa stabilité ni l'absence d'activité atriale occulte.
1. Entre quels éléments de l'ECG le segment TP est-il situé ?
Par définition, le segment TP est la portion comprise entre la fin de l'onde T du cycle en cours et le début de l'onde P suivante.
2. À quoi le segment TP sert-il principalement lors de l'analyse ECG ?
Le segment TP (associé au segment PR) sert de référence pour le potentiel nul, à partir de laquelle sont mesurés le sus/sous-décalage de ST et l'amplitude des ondes.
3. Que se passe-t-il pour le segment TP en cas de tachycardie sinusoïdale prononcée ?
En cas de raccourcissement de l'intervalle diastolique lors d'une tachycardie, l'onde P peut se superposer à l'onde T précédente, et le segment isoelectrique TP distinct disparaît pratiquement.
Foire aux questions
À quoi sert le segment TP s'il ne s'y passe presque rien ?
Il s'agit d'une section principalement isoelectrique utilisée comme ligne de référence (ligne de base). C'est à partir de son niveau que l'on mesure le décalage du segment ST et l'amplitude de toutes les ondes.
En quoi le segment TP diffère-t-il du segment PR en tant que ligne de base ?
Tous deux se situent normalement au même niveau et servent de repère pour les mesures. Le TP est plus long et plus visible à basse fréquence cardiaque. Si le TP est indiscernable, le segment PR peut être utilisé comme repère supplémentaire uniquement s'il est clairement visible, stable et sans signe de décalage ; en cas de tachyarythmie, cela est souvent impossible.
Le segment TP peut-il être décalé par rapport au zéro réel ?
Oui, en cas de dérive technique de la ligne de base ou d'artéfact, ainsi que dans certaines pathologies atriales. Dans de tels cas, on évalue le PR par rapport au TP et, si le TP est accessible et stable, il est préférable comme repère ; en cas de dérive prononcée, on compare plusieurs cycles consécutifs d'un tracé de bonne qualité.
Pourquoi est-il difficile de trouver le segment TP en cas de tachycardie ?
En cas de fréquence cardiaque élevée, l'intervalle diastolique se raccourcit et l'onde P peut se superposer à l'onde T précédente, de sorte qu'il ne reste plus de section isoelectrique distincte entre elles.
S'agit-il d'une trouvaille pathologique ?
Non, le terme lui-même décrit une portion normale de la courbe. L'absence de TP discernable lors d'une tachycardie n'est pas une pathologie en soi — c'est la conséquence du raccourcissement du cycle. C'est précisément le décalage de la ligne de base (TP ou PR) par rapport au niveau réel, à qualité de tracé conservée, qui a une valeur pathologique.
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Termes associés
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Sources
- Goldberger A.L. Clinical Electrocardiography: A Simplified Approach
- Hampton J.R. The ECG Made Easy
- Orlov V.N. Guide d'électrocardiographie
- AHA/ACCF/HRS Recommendations for the Standardization of ECG, 2009
Matériel pédagogique destiné aux étudiants en médecine et aux médecins. Ne remplace pas les recommandations cliniques ni l'examen médical ; l'ECG s'interprète toujours conjointement avec la clinique.