Síntomas principales y anamnesis
En caso de afectación intestinal, los pacientes tradicionalmente presentan cinco grupos principales de síntomas. Estos incluyen dolor abdominal, distensión abdominal (meteorismus), aumento de la frecuencia de las deposiciones (diarrea), retraso en la defecación (estreñimiento), así como la aparición de diversas inclusiones patológicas en las heces (moco, sangre).
Dado que el síndrome doloroso es el principal, el médico debe realizar una detalle profundo del mismo según tres vectores:
- Localización: se esclarece el punto inicial de aparición de la molestia y la presencia de migración (desplazamiento) del dolor.
- Intensidad: evaluación subjetiva de la gravedad de las sensaciones dolorosas.
- Cronología: naturaleza del inicio (repentino o gradual), duración del ataque, así como la dinámica diaria, semanal o mensual.
Además, durante la anamnesis es obligatorio precisar los factores que influyen en la gravedad de los síntomas. Es importante averiguar qué alivia o empeora exactamente el estado (ingesta de alimentos, alcohol, medicamentos como antiácidos, cambio de postura corporal, estrés). Es necesario establecer la relación del dolor con las funciones fisiológicas —micción, defecación— y, en las mujeres, con la fase del ciclo menstrual. También se registra la cronología de la aparición de cualquier síntoma concomitante en relación con el inicio del dolor.
Clasificación patogenética del dolor
Dependiendo del mecanismo de desarrollo y la localización de la lesión, se distinguen tres tipos principales de dolor abdominal.
1. Dolor visceral Se produce como consecuencia del espasmo o la distensión excesiva de las paredes de los órganos huecos (intestino, vías biliares), así como por la distensión de las cápsulas de los órganos parenquimatosos. Su carácter puede ser sordo, urente, cortante o constrictivo. El paciente está sumamente inquieto, no halla su lugar. Cuando la intensidad del ataque es alta, se acompaña de importantes manifestaciones vegetativas: náuseas, vómitos, palidez cutánea y sudoración profusa.
2. Dolor somático (parietal) Se desarrolla ante la irritación directa de las hojas del peritoneo parietal. Este dolor tiene un carácter constante y sordo, y a menudo supera al visceral en intensidad. Tiene una localización clara, estrictamente correspondiente a la zona afectada. La principal característica del comportamiento del enfermo es el deseo de yacer absolutamente inmóvil, ya que la tos o el más mínimo cambio de postura intensifican drásticamente el sufrimiento.
3. Dolor referido (irradiación) Se debe a la transmisión de impulsos nerviosos a zonas del cuerpo que comparten la inervación con el órgano afectado. Cabe destacar que el síndrome doloroso puede irradiarse hacia la cavidad abdominal ante una patología primaria de estructuras extraabdominales (enfermedades de la columna vertebral, de los órganos pélvicos o del tórax).
Cólico intestinal y síndrome de meteorismo
Una de las variantes más frecuentes del síndrome abdominal es el cólico intestinal (colica intestinalis). Su base radica en una actividad contráctil excesiva y el espasmo de la musculatura lisa de la pared intestinal. Este espasmo es provocado por una irritación local, por ejemplo, gases acumulados o contenido intestinal.
El cólico cursa en forma de ataques y se localiza más frecuentemente en la región umbilical, aunque son posibles otras variantes. La lista de causas principales (etiología) incluye:
- Procesos inflamatorios en el intestino.
- Infestaciones parasitarias (helmintiasis).
- Formación de fecalomas.
- Afecciones del sistema nervioso.
El ataque suele estar relacionado con la función intestinal, puede aparecer en el momento de la defecación o acompañarse de tenesmo: deseos urgentes de ir al baño extremadamente dolorosos pero falsos.
El síndrome de meteorismo representa una distensión abdominal marcada debido a la acumulación patológica de gases. Durante la búsqueda diagnóstica, es fundamental detectar la relación de este síntoma con determinados productos alimenticios. Así, por ejemplo, si la distensión aparece tras el consumo de leche o productos lácteos, esto apunta directamente a una deficiencia de lactasa.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué enfermedades específicas de los órganos extraabdominales pueden causar dolor referido en la cavidad abdominal?
El dolor referido en la cavidad abdominal puede surgir en patologías de los órganos torácicos, de la columna vertebral y de la pelvis menor. Entre los estados capaces de producir dicha irradiación se encuentran:
- Afecciones de la pleura: la irritación de la porción diafragmática del peritoneo conduce a la aparición de dolores que imitan el cuadro clínico de un «abdomen agudo».
- Pericarditis: el proceso inflamatorio puede extenderse desde el pericardio hacia la pleura visceral adyacente, generando dolor pleural con posterior irradiación al abdomen.
¿Qué impurezas patológicas, además de sangre y moco, pueden detectarse en las masas fecales en las enfermedades intestinales?
Durante el examen macroscópico de las heces, entre las impurezas patológicas, además de sangre y moco, se encuentran:
- Pus.
- Parásitos.
- Restos de alimentos no digeridos.
Es fácil distinguir los dos tipos principales de dolor según el comportamiento: en el visceral el paciente se agita (no halla su lugar), y en el somático yace inmóvil (duele moverse).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia en el comportamiento del paciente entre el dolor somático y el visceral?
En el dolor visceral, el enfermo está inquieto y cambia constantemente de postura en busca de alivio. En el dolor somático (parietal), cualquier movimiento o tos intensifica el sufrimiento, por lo que el paciente intenta yacer absolutamente inmóvil.
¿Qué son los tenesmos?
El tenesmo consiste en deseos de defecación dolorosos, falsos y tortuosos. A menudo acompañan a los ataques de cólico intestinal.
¿Puede doler el abdomen si los órganos de la cavidad abdominal están sanos?
Sí, existe el dolor referido. Debido a la inervación compartida, los impulsos pueden irradiarse al abdomen en enfermedades del tórax, de la pelvis menor o de la columna vertebral.
¿A qué apunta la relación del meteorismo con la leche?
Una clara relación entre la distensión abdominal y el consumo de leche o productos lácteos es un signo clásico de deficiencia de lactasa.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos patogenéticos del desarrollo de diarrea y estreñimiento
- Tipos de impurezas patológicas en las heces y su significado diagnóstico
- Característica detallada de los procesos inflamatorios intestinales
- Influencia de los antiácidos y otros medicamentos sobre la función del tracto gastrointestinal
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