Patogenia y cambios morfológicos
La base de la enfermedad es una lesión del sistema nervioso, concretamente una alteración de la inervación colinérgica. Debido a esto, el esfínter esofágico inferior (EEI) pierde la capacidad de una relajación refleja adecuada y su tono en reposo aumenta considerablemente. Un factor adicional en las zonas endémicas (América del Sur) es la infección por Trypanosoma cruzi, que causa la enfermedad de Chagas.
El espasmo constante del EEI conduce a cambios graves. Se altera el tránsito normal de los alimentos, los cuales se acumulan por encima del esfínter. Como resultado, las porciones superiores del esófago se estiran considerablemente, formando el llamado megaesófago. Las paredes del esófago pierden su capacidad contráctil normal.
Cuadro clínico
La enfermedad se caracteriza por un largo período asintomático. A veces se observa un inicio repentino de disfagia pronunciada, a menudo desencadenada por estrés emocional.
Síntomas principales:
- Disfagia: alteración de la deglución de carácter lentamente progresivo.
- Síndrome doloroso: dolor retroesternal y regurgitación que se producen directamente durante la comida.
- Pérdida de peso: debido a la dificultad para alimentarse, se observa una disminución de la masa corporal en el 90% de los pacientes.
El estancamiento del contenido en el esófago dilatado es peligroso por sus complicaciones. Se produce regurgitación de alimentos no digeridos consumidos hace varias horas. Al inhalar las masas alimentarias estancadas (aspiración), existe un alto riesgo de desarrollar neumonía por aspiración.
Diagnóstico
Para confirmar el diagnóstico se utiliza un conjunto de métodos instrumentales:
- Estudio radiológico con bario. Muestra dilatación del esófago con nivel de líquido (se ve un límite claro con el aire) y estrechamiento en la región distal. El contraste se evacua con dificultad hacia el estómago. Signos importantes: ausencia de la burbuja de aire gástrico y alteración de la peristalsis (hasta espasmo difuso). Importante: el cuadro radiológico puede simular un cáncer de la región cardial del estómago.
- Esofagogastroduodenoscopia (EGDS). Es obligatoria para el diagnóstico diferencial. Se realiza con toma de biopsia para excluir de manera fiable un proceso maligno.
- Manometría esofágica. Permite registrar la ausencia o la relajación refleja incompleta del EEI durante la deglución, así como detectar la hipercinesia de las paredes esofágicas.
Tratamiento
El tratamiento está dirigido a reducir el tono del EEI y mejorar el paso de los alimentos.
- Terapia conservadora. Se utiliza para el alivio farmacológico del espasmo muscular. A los pacientes se les prescriben nitratos y bloqueadores de los canales de calcio.
- Métodos instrumentales y quirúrgicos. Estos incluyen la dilatación con balón (ensanchamiento mecánico del esfínter) y la miotomía quirúrgica (sección de las fibras musculares del esfínter). Estos métodos son eficaces en el 75% de los casos.
Sin embargo, las intervenciones quirúrgicas pueden tener consecuencias. Las posibles complicaciones incluyen el desarrollo de esofagitis por reflujo, formación de estenosis, recidiva de la acalasia y mayor riesgo de cáncer esofágico.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de acalasia se distinguen según la clasificación de Chicago basada en los datos de manometría de alta resolución?
Según la clasificación de Chicago, se distinguen tres tipos de acalasia esofágica, que se diferencian por su actividad peristáltica.
- Tipo I: ausencia completa de peristalsis en el cuerpo esofágico y ausencia de aumento simultáneo de la presión en el esófago.
- Tipo II: ausencia completa de peristalsis; sin embargo, en el 20% o más de las degluciones se determina un aumento simultáneo de la presión en el esófago.
- Tipo III: ausencia completa de peristalsis, con posible aumento simultáneo de la presión y registro de contracciones espásticas o prematuras en el 20% o más de las degluciones.
¿Qué enfermedades y afecciones, además de la enfermedad de Chagas, pueden ser la causa del desarrollo de acalasia secundaria (pseudoacalasia)?
La causa de la acalasia secundaria (pseudoacalasia) son neoplasias malignas de la unión esofagogástrica o de órganos adyacentes. Estas incluyen:
- cáncer de páncreas;
- cáncer de mama;
- cáncer de pulmón;
- carcinoma hepatocelular;
- cáncer cardioesofágico: el tumor invade la región de la unión esofagogástrica y el cardias, lo que puede provocar alteraciones en la relajación del EEI, dilatación del esófago y ausencia de peristalsis.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es el megaesófago?
Es una dilatación patológica significativa de las porciones superiores del esófago que se forma debido a la alteración constante del tránsito de los alimentos a través del esfínter esofágico inferior espasmado.
¿Por qué es obligatorio realizar una EGDS con biopsia ante la sospecha de acalasia?
El cuadro clínico y radiológico de la acalasia esofágica puede simular con gran precisión el cáncer de la región cardial del estómago. La EGDS con biopsia es necesaria para el diagnóstico diferencial y para excluir procesos malignos.
¿A qué complicaciones pulmonares puede conducir la acalasia?
La obstrucción del esfínter esofágico inferior conduce al estancamiento y regurgitación de los alimentos ingeridos. Al aspirar este contenido estancado hacia las vías respiratorias, existe un alto riesgo de desarrollar una neumonía por aspiración grave.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de la inervación colinérgica del esófago
- Diagnóstico diferencial con el cáncer de la región cardial del estómago
- Enfermedad de Chagas (infección por Trypanosoma cruzi) y patologías gastrointestinales
- Técnica de realización e interpretación de la manometría esofágica
- Complicaciones del tratamiento quirúrgico: esofagitis por reflujo y estenosis
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