Diagnóstico instrumental y de laboratorio de las enfermedades gástricas

Endoscopia y biopsia de la mucosa

La herramienta principal para el estudio visual de la mucosa es la endoscopia. A diferencia del examen radiológico, este método es capaz de detectar incluso los cambios superficiales más mínimos. Además, el método cumple una función terapéutica: en caso de sangrado activo, el médico puede realizar una hemostasia local.

De especial importancia en gastroenterología es la regla de la sospecha oncológica. Si se detecta radiológicamente una úlcera gástrica, la realización de una endoscopia es estrictamente obligatoria. El médico debe examinar visualmente el defecto y tomar fragmentos de tejido para su análisis con el fin de excluir un tumor ulcerado. Una indicación directa para el procedimiento es cualquier sospecha de proceso oncológico, en particular ante la presencia de síntomas como pérdida de peso inexplicable o anemia.

A pesar de su gran valor informativo, la endoscopia tiene sus limitaciones. Si el tumor crece de forma infiltrativa (invade el grosor de la pared sin dañar las capas superficiales), la mucosa permanece intacta y el cuadro endoscópico puede no ser informativo.

Evaluación histológica La toma de tejido se realiza en múltiples puntos, lo que permite realizar el diagnóstico diferencial (confirmar o excluir el cáncer). La precisión del diagnóstico morfológico alcanza el 80–90 %, aunque son posibles tanto resultados falsos positivos como falsos negativos. Adicionalmente, mediante la biopsia se detecta Helicobacter pylori y se evalúa la morfología tisular (presencia de inflamación, atrofia, metaplasia).

Estudio de la secreción gástrica

La evaluación del estado funcional de las glándulas gástricas se realiza mediante sondeo utilizando una sonda fina. El procedimiento incluye la recolección del contenido gástrico en ayunas y luego en porciones cada 15 minutos tras la administración de un estimulante.

• Secreción basal (BAO). Representa la suma de la producción de ácido clorhídrico durante cuatro intervalos de 15 minutos sin estimulación. Lo normal es que este valor sea de 0–12 mmol/h (en promedio, 2–3 mmol/h).
• Secreción estimulada (MAO). Para evaluar las reservas secretoras se emplean histamina o pentagastrina. La pentagastrina se considera el fármaco de preferencia, ya que produce menos efectos secundarios.

Los resultados del estudio secretor tienen una interpretación clínica clara:

1. En la úlcera duodenal se suelen registrar cifras elevadas tanto de la secreción basal como de la máxima (estimulada).
2. En la úlcera gástrica la producción de ácido suele estar disminuida en comparación con las personas sanas.
3. Si ante un defecto ulceroso gástrico se detecta aclorhidria (ausencia total de ácido), esto es extremadamente atípico. Dicha situación requiere la reevaluación inmediata del diagnóstico y la búsqueda dirigida de cáncer.

Marcadores de laboratorio y detección de H. pylori

En la práctica de laboratorio ocupa un lugar importante la determinación del nivel de gastrina sérica mediante radioinmunoanálisis. En ayunas, sus valores de referencia se encuentran entre 100 y 200 ng/L. Si este indicador supera los 600 ng/L, indica el síndrome de Zollinger-Ellison (presencia de gastrinoma). Asimismo, la hipergastrinemia se observa con frecuencia en la anemia perniciosa.

Métodos de diagnóstico de Helicobacter pylori La detección de esta bacteria es necesaria para el manejo correcto de los pacientes con enfermedades gástricas.

El «estándar de oro» lo constituyen los métodos invasivos basados en el estudio de la biopsia mucosa obtenida durante la EGD. Goza de especial popularidad la prueba rápida de la ureasa. El fragmento de tejido obtenido se coloca en un gel especial con urea. Dado que H. pylori produce la enzima ureasa, el gel cambia de color en cuestión de pocos minutos.

Otros métodos tienen limitaciones importantes:

• El método de cultivo (siembra de la bacteria) es un proceso técnicamente complejo y extremadamente laborioso.
• El método serológico (determinación de anticuerpos en sangre) no es útil para evaluar la dinámica ni el control de la curación, ya que los anticuerpos específicos persisten en el torrente sanguíneo durante mucho tiempo.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Signos morfológicos de atrofia y metaplasia del epitelio gástrico
• Características del crecimiento infiltrativo de los tumores gástricos
• Patogenia del síndrome de Zollinger-Ellison (gastrinoma)
• Causas de los resultados falsos positivos y falsos negativos de la biopsia
• Relación de la anemia perniciosa con los niveles séricos de gastrina

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