Estudio de heces

Evaluación macroscópica y significado del color

La primera etapa del diagnóstico consiste en la evaluación visual de las propiedades físicas de las heces: su color, consistencia, forma y olor. El laboratorista también presta atención a la presencia de impurezas patológicas, como pus, moco, sangre visible, parásitos y restos de alimentos no digeridos.

El color de las heces tiene una importancia diagnóstica fundamental:

• Las heces normales son de color marrón debido a la presencia de estercobilina (un derivado de la bilirrubina).
• Las heces acólicas tienen un aspecto blancuzclogrisáceo. Esto es un signo directo de alteración en la excreción biliar, ya que no contienen estercobilina.
• La esteatorrea puede recordar visualmente a la «masa de levadura», lo que indica un síndrome de malabsorción de grasas.
• La melena es una deposición negra y alquitranada. Es característica de las hemorragias del tracto gastrointestinal superior (estómago, duodeno), donde la sangre alcanza a oxidarse por la acción del ácido clorhídrico.
• La hematoquecia es la presencia de sangre roja brillante. Indica un origen de la hemorragia en el tracto gastrointestinal inferior (por ejemplo, tumores de colon, colitis ulcerosa, hemorroides o infecciones intestinales agudas).

Diagnóstico diferencial: ante la presencia de heces negras, es necesario descartar la pseudomelena. Dicha coloración puede ser provocada por la ingesta de ciertos medicamentos, en particular preparados de hierro y bismuto.

Estudio microscópico (coprograma)

Para realizar la microscopía, se mezcla una muestra de heces con una solución isotónica de cloruro de sodio. Este método tiene como objetivo identificar elementos celulares, parásitos y evaluar la capacidad digestiva del tracto digestivo.

Detección de elementos patológicos:

1. Elementos celulares: el hallazgo de una gran cantidad de eritrocitos y macrófagos es muy característico de las lesiones ulcerosas del colon.
2. Parasitología: búsqueda de quistes de protozoos y huevos de helmintos. Para obtener un resultado fiable, este estudio requiere repeticiones múltiples.

Síndromes de maldigestión:

• Creatorrea — hallazgo en el campo microscópico de fibras musculares no digeridas que conservan su estriación transversal. Indica defectos en la digestión gástrica o una disminución de la función proteolítica del páncreas.
• Esteatorrea — contenido excesivo de grasa neutra y ácidos grasos. Se produce cuando cesa el flujo de bilis hacia el intestino (acolia), por deficiencia de lipasa pancreática o por síndrome de malabsorción.
• Amilorrea — exceso de almidón. Indica una deficiencia de la enzima amilasa (insuficiencia pancreática) o un tránsito demasiado rápido del bolo alimenticio (quimo) a través del intestino delgado.
• Presencia de fibra vegetal — signo de tránsito acelerado del contenido a través del intestino grueso, por lo que las bacterias intestinales simplemente no alcanzan a degradar la celulosa.

Estudio químico: prueba de sangre oculta

La prueba de sangre oculta desempeña un papel clínico colosal. Se utiliza para diagnosticar causas poco claras de anemia y sirve como una herramienta de cribado fundamental para el cáncer colorrectal. A menudo, el resultado positivo de esta prueba resulta ser el único y más temprano síntoma de un tumor en desarrollo.

Reglas para la recolección de la muestra: Dado que las hemorragias de tumores o úlceras suelen ser episódicas, un análisis único puede dar un falso negativo. Se requiere realizar un estudio al menos en tres ocasiones en días diferentes. Si el paciente presenta hemorroides concomitantes, la recolección de heces se realiza mediante un rectoscopio a partir de los segmentos intestinales superiores. Esto es necesario para excluir un falso positivo debido al traumatismo de los plexos hemorroidales.

Prueba de Weber: Método químico clásico para la detección de sangre oculta. Se utiliza resina de guayaco como reactivo. El principio de la reacción se basa en que la hemoglobina posee una marcada actividad peroxidasa. Esta oxida la resina de guayaco, lo que genera una coloración azul característica.

Estudio bioquímico y bacteriológico

Además del coprograma y las pruebas de sangre, en casos diagnósticos complejos se recurre a herramientas de laboratorio adicionales:

• Bioquímica fecal: incluye la determinación del volumen total, el nivel de electrolitos y la osmolaridad. Estos parámetros son críticos para el diagnóstico diferencial del origen de la diarrea (permiten distinguir la diarrea secretora de la osmótica).
• Bacteriología: cultivo de la muestra en medios nutritivos. Se utiliza para la identificación exacta de los patógenos ante la sospecha de infecciones intestinales agudas.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Mecanismo de la reacción de peroxidasa en la prueba de Weber
• Diagnóstico diferencial entre diarrea secretora y osmótica según los niveles de electrolitos
• Particularidades en la detección de quistes de protozoos y huevos de helmintos (métodos de concentración)
• Fisiopatología de la formación de estercobilina a partir de la bilirrubina
• Papel de la lipasa y la amilasa pancreáticas en el desarrollo de la esteatorrea y la amilorrea

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