Critères ECG
- Mesurer l'intervalle QT dans une dérivation présentant un début de QRS et une fin d'onde T bien nets (le plus souvent II ou V5)
- L'onde U isolée n'est pas incluse dans la mesure du QT ; en cas de fusion de l'onde T et de l'onde U, choisir une autre dérivation si possible, ou estimer la fin de l'onde T par le creux entre T et U ou par la tangente à la branche descendante de T, en signalant l'incertitude de la mesure
- En cas de valeurs différentes selon les dérivations, se baser sur la dérivation présentant la durée QT mesurée maximale la plus fiable
- Mesurer l'intervalle RR précédant le complexe considéré, en secondes ; en cas de rythme irrégulier, moyenner sur plusieurs cycles
- Calculer QTc = QT / √RR
- Valeurs normales du QTc : hommes jusqu'à 0,45 s (450 ms), femmes jusqu'à 0,46 s (460 ms) selon la plupart des recommandations
- Les valeurs limites (450–480 ms) doivent être évaluées avec prudence, avec une nouvelle mesure et en tenant compte du contexte clinique
- Si la fréquence cardiaque est nettement supérieure ou inférieure à 60–70 bpm, ou en présence d'un QRS large, le résultat de la formule de Bazett est considéré comme moins fiable
Aspect à l'ECG
La formule de Bazett n'est pas un tracé ECG spécifique, mais un calcul appliqué à l'intervalle QT usuel. Sur le tracé, il faut identifier la dérivation où l'onde T est clairement délimitée de la ligne iso-électrique et de l'onde U — généralement II ou V5, mais on choisit la dérivation où la fin de T est la mieux visible ; en cas de discordance entre les dérivations, on retient la durée QT maximale mesurée avec fiabilité. On mesure :
- QT — du début du complexe QRS (première déviation par rapport à la ligne iso-électrique) jusqu'à la fin de l'onde T (retour à la ligne iso-électrique ou point d'intersection avec la tangente à la partie la plus raide de la branche descendante de T) ;
- RR — en cas de rythme régulier, la distance entre les ondes R adjacentes précédant le complexe mesuré, en secondes ; en cas d'arythmie sinusale ou de fibrillation auriculaire, un seul cycle ne suffit pas — on mesure et on moyenne le QT et le RR sur plusieurs complexes ou l'on applique une méthode de correction validée pour la FA.
Formule de Bazett :
QTc = QT / √RR
Exemple : QT = 0,40 s, RR = 0,80 s (FC 75 bpm). √0,80 ≈ 0,894. QTc = 0,40 / 0,894 ≈ 0,447 s (447 ms) — dans les limites de la normale.
Pour une FC de 100 bpm (RR = 0,60 s) et un même QT de 0,40 s : √0,60 ≈ 0,775, QTc ≈ 0,516 s (516 ms) — la formule peut surestimer le QTc, en particulier en cas de tachycardie ; la limite de 100/min est ici indicative, l'erreur s'accumule progressivement et n'apparaît pas brusquement pour une valeur de FC unique.
De nombreux électrocardiographes modernes calculent automatiquement le QTc selon Bazett, mais le QT automatique est souvent surestimé ou sous-estimé en présence d'une onde T de faible amplitude, d'une fusion avec l'onde U ou d'artefacts — une vérification manuelle sur 1 ou 2 dérivations est obligatoire pour tout résultat cliniquement significatif.
Mécanisme
L'intervalle QT reflète la durée totale de la dépolarisaton et de la repolarisation ventriculaires. La durée du QT dépend physiologiquement de la fréquence cardiaque : en cas de tachycardie, le potentiel d'action des cardiomyocytes se raccourcit ; en cas de bradycardie, il s'allonge. Pour comparer le QT chez différents patients et à différentes fréquences cardiaques, il est normalisé par rapport à la durée du cycle cardiaque (RR). Bazett a proposé de diviser le QT par la racine carrée du RR — il s'agit d'une relation empirique et non déduite physiologiquement, obtenue sur un petit échantillon au début du XXe siècle. La racine carrée du RR sous-estime le raccourcissement du QT à fréquence élevée et le surestime à fréquence basse ; par conséquent, la formule fausse systématiquement le QTc aux extrêmes de la plage de fréquences.
Variantes de la normale
Valeurs normales du QTc selon Bazett (variantes courantes issues de diverses sources) :
- hommes : jusqu'à 0,44–0,45 s (440–450 ms) ;
- femmes : jusqu'à 0,45–0,46 s (450–460 ms) ;
- valeurs limites : 0,45–0,46 s chez l'homme, 0,46–0,47 s chez la femme.
Ces chiffres correspondent aux seuils de référence de la population en pratique ECG générale, et non aux critères diagnostiques du syndrome du QT long. Un QTc >450 ms chez l'homme et >460 ms chez la femme est généralement considéré comme allongé ; la plage de 450 à 480 ms nécessite une confirmation et une évaluation clinique, et non une interprétation univoque « normal/pathologique » basée sur un chiffre unique.
Le diagnostic du syndrome du QT long congénital repose sur des mesures répétées, des critères cliniques (par exemple, le score de Schwartz), les antécédents familiaux et personnels de syncope et de mort subite, ainsi que sur les données de la génétique. Pour le diagnostic d'un SQTL congénital, un QTc ≥480 ms sur des ECG répétés, après exclusion des causes secondaires, constitue un critère diagnostique fort ; le diagnostic est posé en tenant compte du score de Schwartz, des antécédents et des données familiales, et non d'une seule mesure. Un QTc de 460 à 479 ms est généralement pris en compte principalement en présence de signes cliniques additionnels (symptômes, antécédents familiaux, génétique).
La divergence des chiffres entre les sources (Goldberger, Surawicz/Knilans, recommandations AHA/ACCF/HRS 2009) s'explique par les différences entre les populations étudiées et les arrondis ; en pratique, on se réfère à des seuils d'environ 450 ms (hommes) et 460 ms (femmes) comme limites de la normale, avec une vigilance dès la tranche de 450 à 480 ms selon la situation clinique.
Anomalies / Limites de la méthode
La formule de Bazett est la moins précise précisément là où la mesure du QTc est la plus nécessaire :
- tachycardie — elle surestime le QTc, ce qui peut donner une fausse impression de syndrome du QT long ;
- bradycardie — elle sous-estime l'allongement, ce qui peut faire passer à côté d'un vrai QT long. Bazett a particulièrement tendance à surestimer le QTc en cas de tachycardie et à le sous-estimer en cas de bradycardie ; plus la FC s'éloigne d'environ 60–70 bpm, plus le résultat doit être interprété avec prudence — l'erreur s'accumule progressivement sans apparaître brutalement à un seuil de FC particulier, et son amplitude dépend également de la méthode de mesure du QT et de la relation individuelle entre le QT et la FC chez le patient concerné ;
- fibrillation auriculaire et rythme irrégulier — l'intervalle RR varie d'un cycle à l'autre, le calcul basé sur un seul intervalle n'est pas fiable, il est recommandé de moyenner plusieurs cycles ;
- QRS large (bloc de branche, stimulation ventriculaire, pré-excitation) — l'allongement du QT est partiellement dû à la dépolarisation elle-même (QRS large) et non à la repolarisation, et un simple changement de formule de correction de la fréquence ne résout pas ce problème. Dans cette situation, le QTc ne peut pas être interprété de manière standard : il est préférable d'évaluer l'intervalle JT/JTc (du point J à la fin de T, en déduisant la durée du QRS) ou d'utiliser des méthodes spécifiques de correction du QT tenant compte de la largeur du QRS, tout en ayant à l'esprit les limites et la moindre validation de ces approches par rapport au QTc conventionnel en cas de QRS fin.
En cas de tachycardie et de bradycardie (sans QRS large), on préfère la formule de Fridericia (racine cubique du RR) ou d'autres formules (Framingham, Hodges), qui faussent moins le résultat aux extrêmes de la plage de FC.
Valeur clinique et prise en charge
Le QTc est utilisé pour évaluer le risque d'arythmies ventriculaires de type torsades de pointes, diagnostiquer le syndrome du QT long et du QT court, surveiller les traitements par des médicaments allongeant le QT (antiarythmiques, certains psychotropes et antibiotiques), et évaluer les troubles ioniques (hypocalcémie, hypokaliémie, hypomagnésémie).
Le médecin doit, sur l'tracé ECG : mesurer le QT dans la dérivation présentant les limites de l'onde T les plus nettes, calculer le QTc selon Bazett pour une fréquence cardiaque proche de la normale, utiliser en plus la formule de Fridericia en cas de tachycardie ou de bradycardie marquées, évaluer le JT/JTc ou des méthodes de correction spécialisées (plutôt que le QTc standard) en présence d'un QRS large. Le résultat est interprété en tenant compte du sexe et du contexte clinique (prise de médicaments, ionogramme, antécédents familiaux de syncope et de mort subite). Un QTc manifestement allongé ou raccourci doit faire éliminer des causes secondaires et motiver une consultation spécialisée en cardiologie ou rythmologie.
Erreurs fréquentes lors de l'interprétation
- l'inclusion de l'onde U dans la mesure du QT en cas de fusion avec l'onde T, ce qui surestime la valeur ;
- le calcul du QTc par la formule de Bazett en présence d'une tachycardie prononcée sans correction — faux allongement ;
- la mesure du QT dans une dérivation avec une onde T de faible amplitude ou diphasique, où il est difficile de déterminer la fin de l'onde ;
- l'utilisation d'un RR issu d'un rythme irrégulier (FA) sans faire la moyenne de plusieurs cycles ;
- l'interprétation standard du QTc en présence d'un QRS large (bloc de branche, stimulation ventriculaire) sans tenir compte de la contribution de la dépolarisation — dans ce cas, il faut recourir au JT/JTc ou à des méthodes de correction spécifiques, et non simplement à une autre formule de correction de fréquence.
QTc = QT divisé par la racine du RR — on retient « racine carrée » pour la formule de Bazett (contrairement à la racine cubique chez Fridericia)
1. Quelle formule utilise-t-on pour calculer le QTc selon Bazett ?
Formule de Bazett : le QTc est égal au QT divisé par la racine carrée de l'intervalle RR (RR en secondes).
2. Dans quelle situation clinique la formule de Bazett donne-t-elle le résultat le moins fiable ?
Si la fréquence cardiaque est nettement supérieure ou inférieure à la normale, la racine carrée du RR fausse systématiquement le QTc : elle le surestime en cas de tachycardie et le sous-estime en cas de bradycardie.
3. Quel seuil du QTc selon Bazett est le plus souvent considéré comme la limite supérieure de la normale chez la femme ?
Chez les femmes, la limite supérieure de la normale du QTc selon la plupart des recommandations est d'environ 0,46 s (460 ms) ; chez les hommes, elle est d'environ 0,45 s (450 ms).
Foire aux questions
En quoi la formule de Bazett diffère-t-elle de la formule de Fridericia ?
Bazett divise le QT par la racine carrée du RR, tandis que Fridericia le divise par la racine cubique du RR. La formule de Fridericia fausse moins le résultat en cas de tachycardie et est considérée comme plus précise dans cette plage, mais la formule de Bazett est historiquement la plus utilisée et est intégrée dans la plupart des ECG.
Peut-on se fier au QTc automatique de l'électrocardiographe ?
Le calcul automatique est pratique pour le screening, mais en présence d'une onde T de faible amplitude, d'une fusion avec l'onde U ou d'artefacts, l'algorithme peut commettre des erreurs. En cas de résultat cliniquement significatif (décision de prescrire un médicament, suspicion de syndrome du QT long), le QT doit être mesuré manuellement sur 1 à 2 dérivations.
Un QTc prolongé selon Bazett est-il dangereux ?
Pris isolément, le QTc calculé n'est pas un diagnostic, mais un marqueur de risque. Un allongement marqué augmente le risque de torsades de pointes, en particulier lors de la prise de médicaments allongeant le QT ou en cas de troubles électrolytiques. Cela nécessite de préciser la cause et d'effectuer une évaluation clinique, et pas seulement de s'en tenir aux chiffres.
Pourquoi la formule de Bazett donne-t-elle un résultat inexact en cas de fréquence cardiaque élevée ?
La formule est empirique et a été établie sur un échantillon limité sans tenir compte de la véritable relation physiologique entre le QT et la fréquence. En cas de tachycardie, la racine carrée du RR sous-estime le raccourcissement physiologique du QT, ce qui donne un QTc calculé artificiellement élevé.
Comment calculer le QTc en présence de QRS larges, par exemple lors d'un bloc de branche ?
Le QTc standard ne peut pas être interprété dans cette situation, car l'allongement du QT est en partie lié à la durée de la dépolarisation elle-même et non à la repolarisation. Il est préférable d'évaluer l'intervalle JT/JTc ou d'utiliser des méthodes de correction spéciales tenant compte de la largeur des QRS, tout en tenant compte de leurs limites.
Cours d'ECG
De l'initiation à l'infarctus — pour décoder n'importe quel tracé selon une méthode rigoureuse.
- Leçons vidéo et théorie pour chaque sujet
- Cas pratiques du simulateur sous chaque leçon
- Simulateur ECG sans limite journalière
- Guide pratique « Tous les ECG en 25 minutes »
Simulateur de tracés
ECG, imagerie, histologie, anatomopathologie, pharmacologie — des milliers de cartes mémoire commentées.
- De vrais tracés, pas des schémas de manuels
- Réponse et corrections immédiates
- Séries et suivi de progression dans votre espace personnel
Termes associés
À lire aussi dans la section « Critères, formules et algorithmes »
Sources
- Goldberger, « Clinical Electrocardiography », édition actuelle
- Surawicz, Knilans «Chou's Electrocardiography in Clinical Practice»
- Recommandations AHA/ACCF/HRS pour la standardisation et l'interprétation de l'électrocardiogramme, 2009
- Orlov V.N., « Guide d'électrocardiographie »
Matériel pédagogique destiné aux étudiants en médecine et aux médecins. Ne remplace pas les recommandations cliniques ni l'examen médical ; l'ECG s'interprète toujours conjointement avec la clinique.