Componentes de la articulación y biomecánica
Por su estructura, la articulación del codo es compleja. Dentro de una cápsula fibrosa común funcionan tres articulaciones independientes, cada una con su propia forma y formada por superficies óseas específicas:
- Articulación humeroulnar (articulatio humeroulnaris). Pertenece a las articulaciones trocleares. Está formada por la tróclea de la epífisis inferior del húmero y la escotadura troclear del cúbito.
- Articulación humerorradial (articulatio humeroradialis). Tiene forma esférica. En su formación participan la cabeza del cóndilo humeral (capitulum humeri) y la fosita situada en la cabeza del radio.
- Articulación radioulnar proximal (articulatio radioulnaris proximalis). Representa una articulación cilíndrica, formada por la escotadura radial del cúbito (incisura radialis) y la circunferencia articular de la cabeza del radio.
La forma de estas superficies articulares en conjunto proporciona la capacidad de realizar movimientos alrededor de dos ejes. Alrededor del eje frontal se realizan la flexión y la extensión del antebrazo. Alrededor del eje vertical se produce la rotación, es decir, la pronación (pronatio) y la supinación (supinatio).
Cápsula, aparato ligamentoso y puntos débiles
La cápsula de la articulación del codo es común para las tres articulaciones. Por fuera está firmemente reforzada por el aparato ligamentoso, que incluye el ligamento colateral ulnar (lig. collaterale ulnare), el ligamento colateral radial (lig. collaterale radiale) y el ligamento anular del radio (lig. anulare radii).
A pesar de sus potentes ligamentos, la cápsula fibrosa presenta zonas adelgazadas que en la práctica clínica se denominan «puntos débiles»:
- Receso sacciforme (recessus sacciformis). En caso de inflamación purulenta de la articulación, es aquí donde se acumula el derrame. Si se produce una rotura de la cápsula en la zona del receso, el proceso purulento se propaga inevitablemente hacia el tejido celuloso profundo del antebrazo.
- Región posterosuperior de la cápsula. Se localiza a los lados del olécranon (olecranon). La característica de esta zona radica en que la cápsula no está reforzada en absoluto por fibras musculares.
Cabe destacar que las bolsas sinoviales situadas en la región posterior del codo, en particular la bolsa subcutánea del olécranon (bursa subcutanea olecrani), están aisladas y no se comunican con la cavidad articular.
Topografía y referencias anatómicas
En la exploración externa, las principales referencias anatómicas son el olécranon y los epicóndilos del húmero. Es importante recordar su disposición recíproca: el epicóndilo lateral se encuentra 1 cm por debajo del medial.
La proyección de la línea articular es una línea transversal que discurre de forma asimétrica:
- A 1 cm por debajo del epicóndilo lateral.
- A 2 cm por debajo del epicóndilo medial.
A nivel del corte transversal de la articulación del codo se puede encontrar una topografía compleja de vasos, nervios y músculos. Los haces neurovasculares clave incluyen los vasos humerales (a. et vv. brachiales), el nervio mediano (n. medianus) y el nervio radial (n. radialis). El nervio ulnar (n. ulnaris), junto con la arteria colateral ulnar superior, se sitúa en el surco bicipital medial posterior, donde se adhiere directamente a la cápsula articular, estando cubierto únicamente por fascia.
La articulación está rodeada por numerosos músculos y sus tendones, incluyendo el músculo braquial (m. brachialis), el bíceps braquial (m. biceps brachii) y el tríceps braquial (m. triceps brachii), el pronador redondo (m. pronator teres), el músculo braquiorradial (m. brachioradialis), entre otros.
Irrigación sanguínea, inervación y drenaje linfático
La irrigación de la articulación se realiza a través de una potente red arterial articular, la rete articulare cubiti. En su formación participan ramas de tres arterias principales: la humeral (a. brachialis), la radial (a. radialis) y la ulnar (a. ulnaris). El drenaje venoso se produce a través de las venas homónimas que acompañan a las arterias.
La inervación de la cápsula articular está proporcionada por ramas de los nervios radial, mediano y ulnar. El drenaje linfático se dirige a través de las vías linfáticas profundas hacia los ganglios linfáticos cubitales y axilares.
Punción de la articulación del codo Con fines terapéuticos o diagnósticos, la punción se realiza en la zona de mayor accesibilidad de la cavidad articular. El punto de acceso óptimo es el lugar situado inmediatamente por debajo del extremo distal del tendón del m. triceps brachii. Anatómicamente, este punto corresponde a la fosa del olécranon del húmero (fossa olecrani humeri), donde se encuentra una amplia zona de la cavidad situada justo por encima del vértice del olécranon.
Colaterales arteriales de la región del codo
La desarrollada red arterial colateral (rete articulare cubiti) cumple una función compensadora fundamental. Su objetivo es restablecer el flujo sanguíneo en caso de estenosis, oclusión o ligadura de la arteria humeral principal. La red representa un sistema de anastomosis entre las ramas descendentes (superiores) y las ramas ascendentes (inferiores).
Esquema de las anastomosis de la red del codo:
| Zona de la red | Rama superior (origen) | Rama inferior (origen) |
|---|---|---|
| Lateral | a. collateralis radialis (de la a. profunda brachii) | a. recurrens radialis (de la a. radialis) |
| Posterior (media) | a. collateralis media (de la a. profunda brachii) | a. interossea recurrens (de la a. interossea communis) |
| Medial (haz posterior) | a. collateralis ulnaris superior (de la a. brachialis) | r. posterior a. recurrens ulnaris (de la a. ulnaris) |
| Medial (haz anterior) | a. collateralis ulnaris inferior (de la a. brachialis) | r. anterior a. recurrens ulnaris (de la a. ulnaris) |
Se ha demostrado clínicamente que la mayor cantidad de colaterales entra en funcionamiento si el obstáculo al flujo sanguíneo se encuentra en el tramo comprendido entre el origen de la arteria colateral ulnar inferior y la bifurcación de la arteria humeral. Por el contrario, la alteración del flujo sanguíneo más crítica y desfavorable se produce por encima del origen de la arteria braquial profunda (a. profunda brachii), ya que en este caso se desactiva por completo la principal fuente de aporte sanguíneo a la red colateral desde arriba.
Para recordar las anastomosis de la superficie medial: «La superior va a la posterior y la inferior a la anterior» (la colateral ulnar superior anastomosa con la rama posterior de la recurrente, y la colateral ulnar inferior con la rama anterior).
Preguntas de clases y exámenes
¿Hacia dónde se propaga el pus en caso de lesión del receso sacciforme de la articulación del codo?
En caso de rotura de la cápsula en la zona del receso sacciforme, el derrame purulento se propaga al tejido celuloso profundo del antebrazo.
¿Está comunicado el lumen de la bolsa subcutánea del olécranon con la cavidad de la propia articulación?
No, las bolsas sinoviales de la región posterior del codo, incluida la bursa subcutanea olecrani, no se comunican con la cavidad articular.
¿Dónde se encuentra el lugar más adecuado para realizar la punción de la articulación del codo?
La punción se realiza directamente por debajo del extremo distal del tendón del músculo tríceps braquial, lo que permite que la aguja penetre en la amplia zona de la cápsula en el área de la fossa olecrani humeri.
¿A qué nivel de ligadura de la arteria braquial el pronóstico para la extremidad es peor?
La ligadura por encima del origen de la arteria braquial profunda (a. profunda brachii) es la más desfavorable, ya que en este caso se anula la principal fuente de sangre para las colaterales superiores de la red articular.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía detallada de los haces neurovasculares en el corte transversal de la región del codo
- Fascia del brazo y del antebrazo: formación de vainas para los músculos que rodean la articulación
- Topografía del nervio ulnar en el surco bicipital medial posterior y su significado clínico
- Estructura y biomecánica de la articulación radioulnar proximal en relación con la distal
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