Origine et limites du vaisseau
L'artère poplitée commence son trajet comme le prolongement direct de l'artère fémorale. Le changement de nom intervient dès que le vaisseau quitte le canal adducteur et émerge par l'hiatus tendineux (hiatus adductorius).
L'artère se termine au niveau du bord inférieur du muscle poplité (m. popliteus). C'est précisément à ce point anatomique que se produit sa bifurcation : le tronc principal se divise en ses deux branches terminales, les artères tibiales antérieure et postérieure, qui se dirigent ensuite vers la jambe.
Topographie dans la fosse poplitée
Au sein de la fosse poplitée, le vaisseau se caractérise par une situation spécifique et très profonde. L'artère se situe en arrière de tous les autres éléments du paquet vasculo-nerveux, reposant directement sur la surface poplitée du fémur et sur la capsule de l'articulation du genou. En raison de ce contact étroit avec les structures dures, elle est peu mobile.
Si l'on considère les éléments du paquet de l'arrière vers l'avant (en progressant de la peau vers la profondeur des tissus), l'ordre est strictement le suivant :
- Le nerf tibial (n. tibialis) est situé le plus superficiellement.
- La veine poplitée (v. poplitea) occupe la position intermédiaire.
- L'artère poplitée (a. poplitea) chemine tout au fond de la fosse.
Branches principales de l'artère
Tout au long de son trajet dans la fosse, l'artère émet deux types de branches : musculaires et articulaires.
Les branches musculaires sont appelées artères surales (aa. surales). Ce sont de gros vaisseaux qui naissent approximativement au niveau de l'interligne articulaire et se dirigent vers les muscles massifs de la jambe : le gastrocnémien et le soléaire.
Les branches articulaires sont représentées par cinq artères constantes qui forment ensemble le réseau articulaire du genou (rete articulare genus) :
- A. superior lateralis genus — contourne le fémur au-dessus du condyle latéral.
- A. superior medialis genus — passe au-dessus du condyle médial.
- A. media genus — la seule branche impaire. Elle perfore la capsule articulaire par l'arrière et joue un rôle crucial : elle vascularise les ligaments croisés et la membrane synoviale.
- A. inferior lateralis genus — se place sous le condyle latéral, juste au-dessus de la tête de la fibula.
- A. inferior medialis genus — se situe sous le condyle médial.
Outre ces cinq branches, l'artère descendante du genou (a. descendens genus) et les artères récurrentes tibiales participent également à la formation du riche réseau articulaire du genou.
Points cliniques et traumatismes
En pratique clinique, les médecins doivent fréquemment évaluer l'état du flux sanguin dans cette région. Il est important de se rappeler que le pouls de l'artère poplitée ne se palpe qu'avec le genou fléchi. La flexion est nécessaire pour détendre le fascia tendu ; on recherche les pulsations profondément dans la fosse, près de son bord latéral.
États cliniquement significatifs associés à ce vaisseau :
- Traumatismes : l'artère est rigidement fixée en deux points — au niveau de l'hiatus adducteur (hiatus adductorius) et de l'arcade tendineuse du muscle soléaire (arcus tendineus m. solei). Lors des luxations postérieures du genou et des fractures supracondylaires, le vaisseau se rompt fréquemment précisément dans la zone située entre ces points de fixation.
- Anévrisme : l'artère poplitée est le site le plus fréquent des anévrismes périphériques. La pathologie se manifeste par une masse pulsatile dans la fosse et présente un risque d'embolie dans les artères de la jambe.
- Syndrome du piégeage (popliteal entrapment) : affection spécifique où l'artère est comprimée par le chef médial du muscle gastrocnémien (fréquemment observé chez les jeunes sportifs).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels vaisseaux forment le réseau articulaire du genou (rete articulare genus) ?
Le réseau articulaire du genou (rete articulare genus) est formé par les branches des artères fémorale, poplitée et tibiales.
Les sources de vascularisation se divisent en trois groupes :
- En haut — l'artère descendante du genou (a. descendens genus) et la branche descendante de l'artère circonflexe fémorale latérale (r. descendens a. circumflexae femoris lateralis).
- Sur les côtés — les artères supérieures et inférieures, latérales et médiales du genou (a. superior lateralis genus, a. superior medialis genus, a. inferior lateralis genus, a. inferior medialis genus). L'artère moyenne du genou (a. media genus) ne fait pas partie du réseau.
- En bas — les artères récurrentes tibiales antérieure et postérieure (a. recurrens tibialis anterior, a. recurrens tibialis posterior) et la branche circonflexe fibulaire (r. circumflexus fibularis).
De quelle artère principale naît l'artère descendante du genou (a. descendens genus) ?
L'artère descendante du genou (a. descendens genus) naît de l'artère fémorale (a. femoralis).
Il s'agit de sa branche la plus distale. Le vaisseau prend naissance dans le canal adducteur (canalis adductorius), avant que le tronc principal n'entre dans la fosse poplitée. L'artère quitte le canal par l'orifice antérieur de la lame vésico-adductrice (lamina vastoadductoria) avec le nerf saphène (n. saphenus), puis donne des branches saphènes et articulaires.
Quelles veines superficielles se jettent dans la veine poplitée au sein de la fosse poplitée ?
Au sein de la fosse poplitée, la seule veine superficielle qui se jette dans la veine poplitée est la petite veine saphène (v. saphena parva).
Son tronc principal chemine sur la face postérieure de la jambe, en superficiel du fascia propre. Au niveau de la fosse poplitée, elle se dirige entre les chefs du muscle gastrocnémien et se jette dans la veine poplitée. En outre, la veine reçoit des affluents profonds :
- Les petites veines du genou (vv. geniculares) ;
- Les veines musculaires de cette région.
Le moyen mnémotechnique NEVA aide à se remémorer sans erreur l'ordre des structures dans la fosse poplitée de l'arrière vers l'avant (de la peau vers la profondeur) : Nerf, Veine, Artère.
Questions des cours et des examens
Où se termine l'artère poplitée ?
Son tronc se termine au niveau du bord inférieur du muscle poplité (m. popliteus), où l'artère se divise en artères tibiales antérieure et postérieure.
Quelle branche vascularise les ligaments croisés du genou ?
Leur vascularisation est assurée par l'artère moyenne du genou (a. media genus). C'est la seule branche impaire de cette région, qui perfore la capsule articulaire par l'arrière.
Comment palper correctement le pouls de l'artère poplitéa ?
La palpation s'effectue profondément dans la fosse poplitée, près du bord latéral, le genou obligatoirement fléchi afin de détendre le fascia épais.
Pourquoi l'artère est-elle souvent lésée lors des fractures des condyles ?
Elle est dépourvue de mobilité car elle est appliquée étroitement contre l'os et rigidement fixée en deux points (au niveau de l'hiatus adducteur et de l'arcade tendineuse du muscle soléaire).
À étudier également sur le sujet
- Formation du réseau articulaire du genou (rete articulare genus)
- Vascularisation des muscles gastrocnémien et soléaire (aa. surales)
- Anévrisme de l'artère poplitée : causes et complications
- Syndrome du piégeage de l'artère poplitée chez les sportifs
- Topographie des branches terminales sur la jambe
Maîtrisez tout le sujet dans le cours d'« Anatomie »
Ici, c'est l'essentiel. Dans le cours, il y a tout ce qu'on demande en TD et à l'examen.
- Fascicule complet sur « L'artère poplitée » et 1 363 autres pages de la matière
- Exercices et tests après chaque chapitre — comme au colloque
- Un tuteur IA répondra à vos questions sur le cours à tout moment
- 295 leçons vidéo pour cette matière
Autres sujets de la section « Angiologie »
Leçons vidéo gratuites : anatomieDes cours courts avec des fiches de révision — sans inscription.
Matériel préparé par les enseignants de WhiteCoat Pro selon le programme d'enseignement des universités médicales. À caractère pédagogique.