Topographie et syntopie de l'aorte thoracique
L'aorte thoracique est située dans le médiastin postérieur et repose directement sur les corps vertébraux. Au tout début, dans les régions supérieures de la cavité thoracique, le vaisseau se trouve légèrement à gauche de la ligne médiane de la colonne vertébrale. Au fur et à mesure de sa descente, l'aorte se déplace progressivement vers la droite pour se placer strictement au centre, et au niveau de la douzième vertèbre thoracique (Th12), elle quitte la cavité thoracique par le hiatus aortique du diaphragme pour se poursuivre sous le nom d'aorte abdominale.
L'entourage de l'aorte thoracique (syntopie) a une importance clinique majeure. En avant et à droite du vaisseau cheminent la veine azygos (v. azygos), tandis qu'à gauche se trouvent les veines hémiazygos (vv. hemiazygos). Le canal thoracique se trouve également en contact étroit. En avant, le vaisseau croise la bronche principale gauche.
Les rapports de l'aorte avec l'œsophage méritent une attention particulière, car ils se modifient tout au long de sa descente :
- Dans le tiers supérieur de la région thoracique, l'œsophage est situé à droite du tronc aortique.
- Dans le tiers moyen, l'œsophage passe en avant de l'aorte.
- Dans le tiers inférieur, juste avant de traverser le diaphragme, l'œsophage se déplace à gauche.
Branches pariétales
Ces branches sont destinées à l'irrigation sanguine des parois de la cavité thoracique, incluant les muscles, la peau et le diaphragme. Elles comprennent les artères phréniques supérieures et les artères intercostales.
1. Artères phréniques supérieures (aa. phrenicae superiores) Il s'agit de 1 à 2 fins troncs artériels qui naissent de la partie la plus basse de l'aorte thoracique. Elles se dirigent vers la surface supérieure du diaphragme, où elles s'anastomosent avec les artères phréniques inférieures.
2. Artères intercostales postérieures et subcostales Les artères intercostales postérieures (aa. intercostales posteriores, de la IIIe à la XIe) et une artère subcostale (a. subcostalis, XIIe) naissent de la surface postérolatérale de l'aorte. Au total, 10 artères intercostales et 1 artère subcostale naissent de l'aorte de chaque côté. Il est important de se rappeler que la première et la deuxième artères intercostales postérieures naissent habituellement de l'a. intercostalis suprema (branche du tronc costocervical).
Les artères intercostales postérieures se dirigent latéralement et se logent dans les espaces intercostaux correspondants, en passant par le sillon du bord inférieur de la côte. Au niveau de l'angle costal, chaque artère se divise en plusieurs branches :
- Branche collatérale (r. collateralis) — chemine le long du bord supérieur de la côte sous-jacente et s'anastomose avec les artères intercostales antérieures (issues de l'artère thoracique interne).
- Branche cutanée postérieure (r. cutaneus lateralis) — perfore la musculature intercostale pour irriguer la peau de la paroi latérale du thorax et de l'abdomen. Chez la femme, elle donne également des branches destinées à la glande mammaire.
- Branche dorsale (r. dorsalis) — se dirige vers les muscles profonds du dos et la peau qui les recouvre. Elle donne naissance à une branche médullaire essentielle qui pénètre dans le canal vertébral.
Les portions terminales des artères intercostales gauches croisent le rebord costal, émergent entre les muscles larges de l'abdomen et atteignent le muscle grand droit, où elles s'anastomosent avec les artères épigastriques supérieure et inférieure.
Branches viscérales
Ce groupe de vaisseaux assure la vascularisation des organes internes situés dans la cavité thoracique. Toutes ces branches naissent de la face antérieure de l'aorte.
- Branches bronchiques (rr. bronchiales) : au nombre de 2 à 4 généralement, elles prennent leur origine sur la paroi antérieure de la portion initiale de l'aorte thoracique. Elles se dirigent vers les bronches, les lymphœnœuds du hile pulmonaire, la plèvre et partiellement vers l'œsophage.
- Branches œsophagiennes (rr. esophagei) : 3 à 5 ou 6 vaisseaux qui vascularisent la paroi de l'œsophage. Ils forment des anastomoses importantes avec les branches œsophagiennes de l'artère gastrique gauche (issues du tronc coeliaque) et les artères phréniques inférieures.
- Branches médiastinales (rr. mediastinales) : de multiples petits rameux irriguant le tissu conjonctif du médiastin postérieur et les lymphœnœuds qui s'y trouvent.
- Branches péricardiques (rr. pericardiaci) : se dirigent vers la face postérieure du sac péricardique (péricarde).
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quels sont les nerfs et les plexus nerveux qui se trouvent au contact de l'aorte thoracique dans le médiastin postérieur ?
L'aorte thoracique est en rapport, dans le médiastin postérieur, avec les nerfs vagues ainsi qu'avec les branches du tronc sympathique et les plexus qu'ils forment. La topographie des structures nerveuses dépend du niveau :
- Nerf vague gauche — situé en avant de l'aorte.
- Nerfs vagues — situés contre la surface antéro-droite de l'aorte au niveau des VIIe–Xe vertèbres thoraciques.
- Branches du tronc sympathique — appliquées à la surface externe de la gaine fasciale de l'aorte avec les plexus qu'elles forment.
Quelles branches spécifiques naissent de la branche dorsale de l'artère intercostale postérieure ?
De la branche dorsale (r. dorsalis) de l'artère intercostale postérieure naît une branche spinale à destination du canal vertébral. La branche dorsale elle-même se dirige vers les muscles profonds du dos et la peau.
Pour mémoriser comment l'œsophage contourne l'aorte de haut en bas, utilise la règle « D-A-G » : d'abord à D-roite, puis en A-vant, et enfin à G-auche.
Questions des cours et des examens
À quel niveau l'aorte thoracique se poursuit-elle par l'aorte abdominale ?
La transition s'effectue au niveau de la douzième vertèbre thoracique (Th12) par le biais du hiatus aortique du diaphragme.
D'où naissent les première et deuxième artères intercostales postérieures ?
La première et, en règle générale, la deuxième artère intercostale postérieure ne naissent pas de l'aorte thoracique, mais de l'artère intercostale suprême (a. intercostalis suprema), qui est une branche du tronc costocervical.
Avec quelles artères s'anastomosent les branches œsophagiennes de l'aorte thoracique ?
Elles s'anastomosent avec les branches œsophagiennes de l'artère gastrique gauche (provenant du territoire de l'aorte abdominale) et les artères phréniques inférieures.
À étudier également sur le sujet
- Anastomoses des artères intercostales antérieures et postérieures
- Vascularisation de la moelle épinière : branches médullaires des artères dorsales
- Topographie du médiastin postérieur et du conduit thoracique
- Vascularisation du diaphragme : artères supérieures et inférieures
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