Órganos respiratorios

Estrategia de búsqueda diagnóstica

Toda exploración comienza con una anamnesis minuciosa del paciente. El objetivo principal del clínico en esta etapa es el diagnóstico topográfico, es decir, determinar la localización exacta del proceso patológico. Los médicos distinguen tres zonas principales de lesión:

• Vías respiratorias.
• Parénquima pulmonar.
• Pleura.

En la práctica, es frecuente encontrar una lesión combinada de varios compartimentos. Por ejemplo, en la neumonía focal, la inflamación suele iniciarse en los bronquios (desarrollándose una bronquitis) y luego se extiende al tejido peribronquial, formando una bronconeumonía. En la neumonía lobar (cruposa), la afectación de todo un lóbulo del parénquima casi siempre se acompaña de inflamación de las hojas pleurales: pleuritis.

Además de la búsqueda de alteraciones orgánicas, el enfoque moderno exige el análisis obligatorio de las alteraciones funcionales, para lo cual se realiza la evaluación de la función respiratoria (espirometría/función pulmonar).

El papel de la exploración física tradicional

A pesar de los colosales avances tecnológicos, los métodos clásicos de diagnóstico desarrollados por R. Laennec conservan una importancia primordial. Tienen serias ventajas frente a los enfoques instrumentales.

• Lo que la radiografía no ve: En las radiografías pueden no visualizarse la pleuritis seca, la bronquitis crónica o las alteraciones de la permeabilidad bronquial (síndrome broncoobstructivo). Sin embargo, estas patologías se detectan con éxito mediante la exploración física, en particular con la auscultación.
• Limitaciones del método: Los métodos físicos son impotentes en las fases precoces de algunas enfermedades peligrosas. Por ejemplo, en la tuberculosis o el cáncer broncógeno, los síntomas clásicos aparecen solo en fases avanzadas, por lo que para su diagnóstico precoz se requieren estudios instrumentales de alta sensibilidad.

Barreras anatómicas y fisiológicas de protección

La comprensión de la patogenia de las enfermedades pulmonares es imposible sin conocer cómo los órganos respiratorios se protegen del polvo, los microorganismos y las toxinas. Existen varios niveles clave de protección:

1. Barreras anatómicofisiológicas: La laringe, la epiglotis y la arquitectónica del árbol bronquial (estrechamiento progresivo de las luces y múltiples ramificaciones) impiden la penetración profunda de las partículas. Desempeñan un papel importante la barrera epitelial y la rica vascularización de la membrana mucosa.
2. Mecanismos reflejos: Los reflejos de tos y estornudo aseguran la evacuación de emergencia de moco y cuerpos extraños.
3. Aclaramiento mucociliar: El epitelio ciliado late rítmicamente, impulsando el moco con los patógenos atrapados hacia arriba (hacia las vías respiratorias superiores). Si surge una patología (por ejemplo, bronquitis), la actividad del batido ciliar se intensifica para asegurar la expulsión del exceso de esputo.
4. Factores secretorohu-morales: Producción de secreción traqueobronquial que contiene lisozima y alfa-1-antitripsina. La defensa inmunitaria local se realiza a través de la síntesis de inmunoglobulinas (predominantemente IgA) por células plasmáticas.

Inmunidad celular y el papel del surfactante

A nivel de los bronquiolos terminales, los conductos alveolares y los alvéolos actúa un sistema de defensa especializado. Su elemento central es el macrófago alveolar. Es el primero en interactuar con los agentes inhalados, realizando fagocitosis y liberando factores de agresión: proteasas, citocinas y radicales de oxígeno. Los macrófagos poseen actividad tanto antimicrobiana como antitumoral.

Además de los macrófagos, participan en la defensa:

• Neutrófilos: Migran desde los capilares de los tabiques interalveolares directamente hacia los alvéolos para destruir bacterias.
• Células presentadoras de antígeno (CPA): Células dendríticas y células de Langerhans.
• Linfocitos T: Liberan linfocinas que potencian la actividad bactericida de los macrófagos.
• Linfocitos B: Se diferencian en células plasmáticas para la síntesis de anticuerpos (IgG, IgE).

Un lugar especial ocupa el surfactante. Cumple una función de barrera (envuelve el polvo y los agentes infecciosos, impidiendo su contacto directo con los alveolocitos), activa los macrófagos alveolares, regula su migración desde el intersticio y participa en la opsonización (preparación de las bacterias para la fagocitosis).

Cinco vías de eliminación de microorganismos

Según el esquema de defensa pulmonar, la eliminación de patógenos se realiza a través de cinco procesos principales:

1. Eliminación mecánica: Sedimentación de microorganismos en la película mucosa y su evacuación gracias al aclaramiento mucociliar.
2. Fagocitosis macrofágica: Captación de agentes extraños por los macrófagos alveolares con la subsiguiente eliminación de las células «cargadas» a través del sistema de aclaramiento.
3. Fagocitosis neutrofílica: Captación de patógenos por leucocitos polimorfonucleares directamente en la cavidad alveolar.
4. Soporte humoral (opsonización): Activación de los componentes del complemento de los tabiques interalveolares por la vía alternativa. Se forma la opsonina C3b, que facilita la captura de microbios por los fagocitos.
5. Iniciación de la respuesta inmunitaria (sensibilización): Transporte de los microorganismos fagocitados en el interior de macrófagos o neutrófilos hacia los ganglios linfáticos, donde se desencadenan reacciones inmunitarias específicas.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Metodología de evaluación de la función respiratoria y su interpretación clínica.
• El papel del surfactante en la opsonización y la regulación de la migración de los macrófagos.
• La interacción de los linfocitos T y los linfocitos B en el sistema de defensa pulmonar.
• Mecanismos de activación del complemento por la vía alternativa en los alvéolos.
• Particularidades de la producción y función de la IgA secretora.

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