Espectro típico de las quejas respiratorias
Al explorar a un paciente con sospecha de patología del sistema respiratorio, es necesario prestar atención primordial a los síntomas básicos. En la práctica clínica se distinguen cuatro quejas principales:
- Tos. Es obligatorio precisar su carácter: puede ser seca (improductiva) o húmeda (productiva, acompañada de expectoración).
- Hemoptisis. Un síntoma de alarma que requiere una detallada caracterización inmediata.
- Disnea. Sensación de falta de aire que puede aparecer en reposo o durante el esfuerzo físico.
- Dolor torácico. Un signo importante que debe diferenciarse de la patología cardíaca.
Relación de la sintomatología con el curso de la enfermedad
La intensidad de las manifestaciones clínicas depende directamente de la forma en que evoluciona la enfermedad.
En los procesos agudos, todos los síntomas enumerados anteriormente suelen estar claramente expresados. El paciente formula las quejas de forma precisa, lo que facilita notablemente el diagnóstico inicial.
Se observa un cuadro completamente diferente en los procesos crónicos. En las etapas iniciales de la enfermedad, así como en los períodos de remisión, las manifestaciones clínicas pueden ser mínimas o estar completamente ausentes. La principal consecuencia de esta característica es la extrema dificultad para un diagnóstico oportuno. Identificar una patología crónica en la etapa de aparente bienestar solo es posible mediante una exploración dirigida.
Vías respiratorias superiores y aparato fonador
Una anamnesis adecuada y una exploración física general no deben limitarse únicamente al tórax. El médico debe buscar activamente síntomas de afectación de las vías respiratorias altas.
Se presta especial atención a la respiración nasal. Se debe averiguar si está alterada la permeabilidad de las fosas nasales y si el paciente presenta epistaxis. Si se descubre dicha patología, es obligatoria la interconsulta con el otorrinolaringólogo.
Un signo sumamente informativo es la alteración de la voz del paciente:
- Tono nasal («habla por la nariz»): indica directamente un proceso patológico en la cavidad nasal o en la nasofaringe.
- Ronquera (disfonía): la voz se vuelve grave, áspera y soplada.
Causas de la disfonía
La ronquera de la voz puede tener diversos orígenes. Los principales grupos de causas:
- Inflamatorias y funcionales: surgen en el contexto de infecciones agudas o por un esfuerzo banal de las cuerdas vocales.
- Mecánicas y tumorales: asociadas a enfermedades de la propia laringe.
- Neurológicas: debidas a la compresión del nervio laríngeo recurrente (n. laryngeus recurrens). Más frecuentemente, la compresión ocurre debido a tumores o infiltrados ubicados en la región cervical o mediastínica.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de disnea se distinguen según su relación con las fases respiratorias?
Dependiendo de su relación con las fases de la respiración, se distinguen tres tipos principales de disnea.
- Disnea inspiratoria: dificultad para la inspiración; la localización del obstáculo se encuentra en las vías respiratorias superiores (edema de las cuerdas vocales, tumor, cuerpo extraño).
- Disnea espiratoria: dificultad para la espiración, que aparece en el enfisema pulmonar o el broncoespasmo.
- Disnea mixta: combinación de signos de dificultad inspiratoria y espiratoria.
¿Cuáles son las características del dolor torácico en la afectación pleural?
El dolor torácico por afectación pleural se distingue por su alta intensidad y clara localización.
- Carácter — agudísimo, punzante, intenso.
- Localización — el paciente puede señalar con precisión el lugar de máxima sensación dolorosa.
- Factores desencadenantes — aumento brusco en la cima de una inspiración profunda, al toser y al inclinar el cuerpo hacia el lado sano.
- Irradiación — hombro, región epigástrica.
- Alivio del dolor — posición sobre el lado afectado, inmovilización del tórax o respiración superficial.
¿Qué enfermedades del sistema respiratorio se acompañan más frecuentemente de hemoptisis?
Los procesos inflamatorios infecciosos, las enfermedades pulmonares crónicas y oncológicas son las que más frecuentemente se acompañan de hemoptisis.
- Procesos infecciosos e inflamatorios — neumonías agudas (especialmente la lobar), absceso y gangrena pulmonar, tuberculosis pulmonar, afectaciones virales agudas de las vías respiratorias.
- Enfermedades pulmonares crónicas — bronquiectasias, incluidas las bronquiectasias «secas».
- Enfermedades oncológicas — cáncer de pulmón (predominantemente broncógeno).
Asimismo, la causa puede deberse a factores mecánicos, por ejemplo, cuerpos extraños bronquiales o rotura de vasos sanguíneos durante la tos extenuante.
La regla mnemotécnica ayudará a recordar las principales quejas: Tos, Disnea, Hemoptisis, Dolor torácico.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué las enfermedades pulmonares crónicas se diagnostican a menudo con retraso?
En el curso crónico, durante las etapas iniciales o en la fase de remisión, los síntomas a menudo están ausentes o son mínimos. Sin una exploración dirigida, el paciente puede tardar mucho tiempo en buscar ayuda.
¿Qué indica el tono nasal adquirido en la voz del paciente?
Si el paciente comienza a «hablar por la nariz», esto es un indicio directo de patología en la nasofaringe o cavidad nasal que altera la respiración nasal normal.
¿Qué causas neurológicas pueden causar ronquera?
La disfonía (voz ronca y áspera) puede deberse a la compresión del nervio laríngeo recurrente (n. laryngeus recurrens) por masas tumorales o infiltrados en el cuello y mediastino.
Qué más repasar sobre el tema
- Características diferenciales de la tos seca y húmeda
- Anatomía y topografía del nervio laríngeo recurrente (n. laryngeus recurrens)
- Indicaciones para la derivación del paciente al otorrinolaringólogo
- Particularidades de la anamnesis ante la sospecha de patología mediastínica
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