Estructura general y cápsula articular
La articulación de la rodilla está formada por tres huesos: el extremo inferior del fémur, el extremo superior de la tibia y la rótula (patella). Las superficies articulares del fémur están representadas por cóndilos en forma de segmentos de elipsoide, siendo el cóndilo medial más grande que el lateral. La tibia se articula con ellos mediante su superficie articular superior, que consta de dos áreas ligeramente cóncavas cubiertas de cartílago hialino.
La cápsula articular (capsula articularis) presenta una línea de inserción compleja. En el fémur, asciende por la anterior rodeando la superficie patelar, lateralmente pasa entre los cóndilos y epicóndilos, y posteriormente desciende hasta los bordes de las superficies articulares. En la tibia, la cápsula se fija a lo largo del borde de las superficies articulares. Un dato interesante: la rótula está firmemente encajada en la sección anterior de la cápsula articular como en un marco. La parte externa de los meniscos se fusiona firmemente con la cápsula, por lo que la cavidad articular se divide en dos compartimentos aislados: uno mayor femoromeniscal y uno menor tibiorromeniscal.
Cartílagos intraarticulares (Meniscos)
Los meniscos de la articulación de la rodilla complementan las superficies articulares de la tibia y se sitúan entre esta y los cóndilos femorales. Son láminas cartilaginosas triangulares y curvadas en sus bordes. El borde periférico de los meniscos es más grueso y está fusionado con la cápsula, mientras que el borde interno es afilado y apunta libremente hacia el interior de la articulación.
- Menisco lateral (meniscus lateralis): más curvado, de forma cercana a un círculo.
- Menisco medial (meniscus medialis): menos curvado, de forma similar a la letra «C».
Los extremos anterior y posterior de ambos meniscos se insertan en la eminencia intercondílea de la tibia. Anteriormente, los meniscos están unidos adicionalmente entre sí por un haz fibroso: el ligamento transverso de la rodilla (lig. transversum genus).
Aparato ligamentoso
La rodilla está reforzada por un potente sistema de ligamentos situados tanto en el exterior como en el interior de la cavidad.
1. Ligamentos colaterales (laterales):
- Ligamento colateral tibial (lig. collaterale tibiale): se extiende desde el epicóndilo medial del fémur hasta el borde de la tibia. Se fusiona firmemente con la cápsula articular.
- Ligamento colateral fibular (lig. collaterale fibulare): tiene forma de cordón, va desde el epicóndilo lateral hasta la cabeza del peroné. A diferencia del ligamento tibial, no se fusiona con la cápsula articular y está separado de esta por una capa de tejido adiposo.
2. Ligamentos anteriores y posteriores:
- Anteriormente, la cápsula está reforzada por el tendón del músculo cuádriceps femoral, que envuelve la rótula y se continúa como el ligamento patelar (lig. patellae). Este último se inserta en la tuberosidad de la tibia (tuberositas tibiae). A los lados de la rótula se extienden los retináculos que la fijan durante los movimientos.
- La pared posterior de la cápsula está reforzada por los ligamentos poplíteos arqueado y oblicuo, cuyas fibras se entrelazan en la estructura de la cápsula.
Asimismo, en el interior de la articulación se encuentran estabilizadores fundamentales: los ligamentos cruzados anterior y posterior (lig. cruciatum anterius et posterius).
Membrana sinovial y recesos
En el interior de la articulación, la membrana sinovial forma estructuras especiales: los pliegues alares (plicae alares). Se localizan en la pared anterior por debajo de la rótula, contienen tejido adiposo y rellenan los espacios libres durante los movimientos.
Allí donde la membrana sinovial se refleja sobre los huesos, se forman evaginaciones: los recesos (recessus). En total son 13:
- Anteriores (5 ud.): anterosuperior (impar), dos mediales y dos laterales (superiores e inferiores).
- Posteriores (4 ud.): mediales y laterales (superiores e inferiores).
- Laterales (4 ud.): se sitúan en las superficies laterales de los cóndilos.
Significado clínico: los recesos aumentan significativamente el volumen de la cavidad articular. En caso de inflamaciones o traumatismos (sinovitis, hemartrosis), es precisamente en ellos donde se acumula el contenido patológico: sangre, pus o líquido seroso. Asimismo, por fuera de la cápsula se encuentran las bolsas sinoviales (bursae synoviales), algunas de las cuales se comunican con la articulación.
Irrigación sanguínea
La red arterial de la articulación de la rodilla está formada por ramas de la arteria poplítea, que se dividen en tres niveles:
- Arterias geniculares superiores (se originan por encima de la línea articular). Una rama lateral grande rodea el cóndilo femoral por debajo del tendón del bíceps femoral. La rama medial pasa por debajo de los tendones de los músculos semimembranoso y aductor mayor.
- Arteria geniculares media (a. media genus). Es un vaso impar que se origina un poco por debajo de las arterias superiores, se dirige directamente hacia adelante y penetra en la pared posterior de la cápsula. Nutre la cápsula propiamente dicha y los ligamentos cruzados.
- Arterias geniculares inferiores (se originan al nivel de la línea articular). La rama lateral pasa por debajo del ligamento colateral fibular. La rama medial rodea el cóndilo de la tibia por debajo del ligamento colateral tibial, adyacente a los tendones de la pata de ganso y a la cabeza medial del músculo gastrocneMio.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué bolsas sinoviales específicas de la articulación de la rodilla se comunican con su cavidad?
Tres bolsas sinoviales específicas se comunican con la cavidad de la articulación de la rodilla.
- Bolsa de la cabeza medial del músculo gastrocneMio (bursa subtendinea m. gastrocnemii medialis): se comunica con la articulación en el 50% de los casos.
- Bolsa del músculo semimembranoso (bursa m. semimembranosi): también se comunica con la cavidad en el 50% de los casos.
- Bolsa suprarrotuliana (bursa suprapatellaris): en el 85% de los casos se comunica con el receso anterosuperior de la articulación de la rodilla.
¿A qué grupo de articulaciones pertenece la rodilla según la forma de sus superficies articulares y el número de ejes de movimiento?
Por el número de ejes de rotación, la articulación de la rodilla pertenece a las articulaciones biaxiales, y por la forma de sus superficies articulares, a las condíleas.
Características estruturales y biomecánicas:
- Forma de las superficies: las superficies articulares de los cóndilos femorales representan segmentos de elipsoide.
- Ejes de movimiento: el segundo eje (rotación de la pierna alrededor de un eje vertical) aparece únicamente tras la flexión previa de la articulación.
¿Qué nervios proporcionan la inervación de la cápsula de la articulación de la rodilla?
La inervación de la articulación de la rodilla se lleva a cabo mediante ramas de los siguientes nervios:
- Nervio femoral (n. femoralis).
- Nervio ciático (n. ischiadicus).
- Sus ramas: el nervio tibial y el nervio fibular común.
¿Qué músculos realizan la flexión de la pierna en la articulación de la rodilla?
La flexión de la pierna en la articulación de la rodilla es realizada por los músculos del compartimento posterior del muslo, así como por algunos otros músculos de la extremidad inferior.
- Músculo poplíteo (m. popliteus).
- Músculo sartorio (m. sartorius).
- Músculo semitendinoso (m. semitendinosus).
- Músculo semimembranoso (m. semimembranosus).
- Músculo bíceps femoral (m. biceps femoris).
- Músculo cuádriceps femoral (m. quadriceps femoris): en la fuente también se indica la función de flexión de la pierna en la rodilla.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la principal diferencia entre el ligamento colateral fibular y el tibial?
El ligamento colateral fibular no se fusiona con la cápsula articular y tiene forma de cordón, mientras que el tibial está firmemente fusionado con la cápsula.
¿Cuántos recesos tiene la articulación de la rodilla y para qué sirven?
La articulación presenta 13 recesos (5 anteriores, 4 posteriores, 4 laterales). Aumentan el volumen de la cavidad articular, pero en caso de patologías sirven como lugar de acumulación de pus o sangre.
¿Qué arteria irriga los ligamentos cruzados?
Los ligamentos cruzados y la pared posterior de la cápsula están irrigados por la arteria genicular media impar (a. media genus).
¿Cómo influyen los meniscos en la cavidad articular?
La circunferencia externa de los meniscos se fusiona con la cápsula, dividiendo la cavidad de la articulación de la rodilla en dos compartimentos: uno mayor femoromeniscal y uno menor tibiomeniscal.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía de los tendones de la pata de ganso y su relación con la arteria genicular inferior medial
- Anatomía detallada de la articulación tibiofibular (articulatio tibiofibularis)
- Topografía de las bolsas sinoviales (bursae synoviales) en la superficie anterior de la articulación
- Proyección de las estructuras de la articulación de la rodilla en un corte horizontal (meseta tibial)
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