Porción torácica de la aorta

¿Dónde se encuentra y cuál es su trayecto?

La aorta torácica se encuentra en el mediastino posterior, situada directamente sobre la columna vertebral.

Se ubica a nivel de las vértebras torácicas IV–XII, a lo largo de sus cuerpos, a la izquierda de la línea media. Sus porciones superiores se sitúan a la izquierda de la columna; más abajo, la aorta se desplaza ligeramente hacia la derecha. A nivel de las vértebras torácicas IV–VI, se desplaza hacia atrás y a la izquierda del esófago. A nivel de Th12, la aorta atraviesa el hiato aórtico del diafragma y pasa a ser la porción abdominal (pars abdominalis aortae).

El vaso está envuelto en una fascia que se conecta con la adventicia de la propia aorta y con las estructuras circundantes: la pleura mediastínica, la fascia prevertebral (fascia prevertebralis) y el pericardio fibroso.

Topografía y estructuras vecinas

La aorta torácica presenta la siguiente sintopía:

• Anterior: raíz del pulmón izquierdo, nervio vago izquierdo, bronquio izquierdo. Por debajo de la raíz pulmonar, el esófago cruza la aorta por delante de derecha a izquierda.
• Posterior: vena ácigos hemiácigos accesoria y venas intercostales izquierdas. El conducto torácico linda con la superficie posterior por el lado derecho.
• Derecha: discurre la vena ácigos (v. azygos).
• Izquierda: discurren las venas hemiácigos (vv. hemiazygos). La semicircunferencia externa izquierda de la aorta está cubierta por la pleura mediastínica.
• Externamente: a la vaina fascial de la aorta se adosan las ramas del tronco simpático (truncus sympathicus) y los plexos formados por estas. En el tejido celuloso periaórtico se encuentran ganglios linfáticos.

Relación con el esófago

La posición del esófago respecto a la aorta varía a diferentes niveles:

• Tercio superior: el esófago se encuentra a la derecha de la aorta.
• Tercio medio: el esófago se localiza por delante de la aorta.
• Tercio inferior: el esófago se localiza a la izquierda de la aorta.

Por debajo de la raíz pulmonar, el esófago cruza la aorta por delante de derecha a izquierda. A nivel de las vértebras torácicas VII–X, el esófago y los nervios vagos se relacionan con la superficie anteroderecha de la aorta, mientras que la pleura mediastínica se aproxima por la derecha. A lo largo de las paredes del esófago discurren y se ramifican arterias procedentes de la aorta torácica.

Ramas de la aorta torácica

Las ramas de la porción torácica de la aorta se dividen en dos grupos:

1. Parietales (parietales).
2. Viscerales (viscerales).

Significado clínico

Cirugía endovascular (Mapeo)

Para planificar el tratamiento endovascular, la aorta y las arterias ilíacas se dividen en zonas. La aorta torácica descendente corresponde a las zonas 4 y 5. El límite entre ambas se sitúa aproximadamente a la altura de la mitad de la aorta torácica descendente, cerca de la vértebra T6.

Aneurismas de la aorta torácica

• Traumáticos: se producen por lesiones mecánicas de la pared vascular. Con mayor frecuencia se localizan en la aorta torácica debido a la compresión del tórax, por ejemplo, en accidentes automovilísticos.
• Sifilíticos: complicación de la sífilis terciaria: mesaortitis sifilítica. Un infiltrado inflamatorio específico destruye las fibras elásticas de la capa media de la aorta, sustituyéndolas por tejido fibroso. Su localización es la aorta torácica, porción ascendente o cayado. Su forma puede ser variada, más frecuentemente sacciforme; su tamaño oscila entre 15 y 20 cm. Pueden causar erosión de las costillas y de los cuerpos vertebrales, alteraciones cardíacas, compresión del esófago con disfagia, del nervio laríngeo recurrente con tos persistente, de las vías respiratorias con trastornos respiratorios, síndrome doloroso y rotura del aneurisma.

Diagnóstico y factores de toma de decisiones

Para detectar focos inflamatorios y evaluar las lesiones de los grandes vasos, se emplean la angio-TC de aorta, la angio-RM y la PET-TC de aorta. El tratamiento con glucocorticoides puede suprimir la señal inflamatoria de las paredes vasculares; de 3 a 5 días después de iniciar los glucocorticoides, los resultados de las pruebas de imagen pueden volverse falsamente negativos. Al determinar las indicaciones quirúrgicas, se tienen en cuenta el tamaño corporal del paciente, el estado de la pared aórtica y la relación entre los diámetros de la aorta ascendente y descendente.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Cayado aórtico
• Porción abdominal de la aorta
• Mediastino posterior
• Topografía del esófago

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