Topografía y esqueletotopía
La mayor parte de la glándula timo se encuentra en el mediastino anterior. Las porciones superiores del órgano se sitúan en el mediastino superior, localizándose por detrás del manubrio y la parte superior del cuerpo del esternón, formando el denominado «triángulo del timo».
El límite inferior del órgano se proyecta claramente a nivel de la III costilla. Se observa una característica topográfica interesante en los recién nacidos: su timo puede extenderse más allá del esternón, ascendiendo por el espacio pretraqueal hasta la glándula tiroides.
Sintopía del órgano
El timo mantiene estrechas relaciones espaciales con los órganos más importantes de la cavidad torácica:
- Posteriormente (en las porciones superiores): se relaciona con la tráquea.
- Anteriormente (en las porciones superiores): aquí se encuentra la zona de inserción de los músculos esternotiroideos.
- Posteriormente (en el resto de las porciones): el parénquima linda estrechamente con los grandes vasos tronculares. Entre ellos se encuentran la vena cava superior, las venas braquiocefálicas, así como el arco aórtico y las ramas que de él emergen.
- Lateralmente: el órgano está limitado por el pericardio y la pleura mediastínica.
Morfología y estructura interna
En condiciones normales, el tejido glandular tiene un color gris rosado, pero con la edad sufre una degeneración grasa y adquiere un tono amarillento. El órgano está rodeado por una capa de tejido adiposo y laxo, en la cual se localizan los ganglios linfáticos del mediastino anterior.
Externamente, el timo está recubierto por una fina cápsula de tejido conjuntivo. De ella parten tabiques hacia el interior que dividen el tejido en lobulillos tímicos (lobuli thymi). Como variante anatómica del desarrollo, pueden encontrarse lobulillos accesorios (lobuli thymici accessorii).
Cada lobulillo consta de dos zonas:
- Corteza (cortex thymi): se sitúa en la periferia del lobulillo.
- Médula (medulla thymi): ocupa el centro del lobulillo.
Histológicamente, el tejido constituye una red de epiteliocitos rellena de linfocitos. Un rasgo específico de la médula es la presencia de unos corpúsculos concéntricos especiales.
Irrigación e inervación
La inervación del timo está proporcionada por ramas de los nervios vagos (nn. vagi), de los ganglios cervicales simpáticos y de los nervios frénicos (nn. phrenici).
El aporte sanguíneo arterial se efectúa a través de las ramas tímicas (rr. thymici). La edad infantil se caracteriza por una gran abundancia de fuentes de vascularización. Las arterias provienen de los siguientes vasos:
- Arteria torácica interna (a. thoracica interna)
- Arteria tiroidea inferior (a. thyroidea inferior)
- Arteria pericardiofrénica (a. pericardiacophrenica)
- Arteria frénica superior (a. phrenica superior)
El drenaje venoso puede producirse por dos vías. En el primer caso, la sangre se colecta en un tronco venoso único que desemboca en la vena braquiocefálica izquierda (v. brachiocephalica sinistra). En el segundo caso, el drenaje se realiza a través de venas pequeñas hacia el sistema de las venas torácicas internas, tiroideas inferiores, pericardiofrénicas y frénicas superiores (a veces hacia las yugulares). El drenaje linfático se dirige hacia los ganglios linfáticos del mediastino.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo se denominan, según el epónimo del autor, los corpúsculos concéntricos específicos de la médula del timo?
Los corpúsculos concéntricos específicos de la médula del timo se denominan corpúsculos de Hassall. Son corpúsculos epiteliales laminares formados por capas concéntricas superpuestas de reticuloepiteliocitos (epiteliorreticulocitos) parcialmente queratinizados. El tamaño de estas estructuras puede alcanzar las 100 µm. La función de los corpúsculos de Hassall no se conoce por completo, pero constituyen un marcador morfológico absolutamente característico de la médula de los lobulillos tímicos.
¿A qué grupos específicos de ganglios linfáticos regionales drena la linfa procedente del timo?
La linfa del timo drena hacia los ganglios linfáticos del mediastino. En el tejido adiposo y laxo que rodea al órgano se sitúan los ganglios linfáticos mediastínicos anteriores (nodi lymphoidei mediastinales anteriores), si bien en los materiales no se especifica una división más detallada en grupos de drenaje regional concretos para el timo.
¿A partir de qué bolsas faríngeas se desarrolla el timo durante la embriogénesis?
En la embriogénesis, el timo se desarrolla a partir del epitelio de la 3.ª y 4.ª bolsas faríngeas. El órgano se esboza a principios del segundo mes de desarrollo embrionario como una glándula exocrina de origen branquiógeno. Su fuente de desarrollo es el endotodermo (región de la 3.ª bolsa faríngea), a partir del cual se forma el epitelio estromal de la glándula timo. Posteriormente, el cordón que une la glándula con el epitelio de las bolsas faríngeas experimenta una regresión y, al final del segundo mes, el órgano es poblado por linfocitos.
¿Qué hormonas secreta la glándula timo?
La glándula timo secreta hormonas peptídicas y factores elaborados por las células epiteliorreticulares secretoras. Entre ellas se encuentran:
- Timosinas (principalmente la timosina α1): incrementan el número de linfocitos y potencian la inmunidad.
- Timopoyetinas.
- Timulina: un nonapéptido fijador de cinc sintetizado exclusivamente en el timo.
- Factor sérico tímico (factor humoral tímico): un complejo de péptidos del timo.
- Paratimosina.
Estos factores inducen la expresión de marcadores de linfocitos T maduros y mantienen la capacidad de los linfocitos T para secretar interleucina-2 y proliferar.
Para memorizar la topografía: las porciones superiores del timo se esconden tras el manubrio esternal, mientras que el borde inferior «descansa» exactamente sobre la III costilla.
Preguntas de clases y exámenes
¿Hasta qué nivel llega el límite inferior del timo?
El límite inferior de la glándula timo se sitúa normalmente a nivel de la III costilla.
¿Qué pleura se relaciona con la glándula timo por su lado lateral?
Lateralmente, el timo está en contacto con la pleura mediastínica y el pericardio.
¿En qué consiste la característica histológica de la médula?
En el centro del lobulillo (la médula), además de la red de epiteliocitos con linfocitos, se encuentran unos corpúsculos concéntricos específicos.
Qué más repasar sobre el tema
- Involución ageusia (edad) del timo y proceso de degeneración grasa
- Anatomía de variante: lobulillos accesorios de la glándula timo
- Anatomía y sintopía del bazo (caras gástrica, renal y cólica)
- Esqueletotopía del bazo y localización de su hilio en relación con el peritoneo
Estudia el tema completo en el curso de «Anatomía»
Aquí tienes un resumen. En el curso encontrarás todo lo que preguntan en clase y en el examen.
- Guía metodológica completa sobre el tema «Timo» y otras 1 363 páginas de la asignatura
- Ejercicios y pruebas después de cada tema, igual que en el examen práctico
- El tutor de IA responderá a tus preguntas sobre el tema en cualquier momento
- 295 videotutoriales de la asignatura
Otros temas de la sección «Angiología»
Videotutoriales gratuitos: anatomíaLecciones cortas con resúmenes, sin registro.
Material preparado por los profesores de WhiteCoat Pro según el plan de estudios de las facultades de medicina. De carácter educativo.