Topografía y sintopía de la aorta torácica
La aorta torácica se encuentra en el mediastino posterior y es adyacente directamente a los cuerpos vertebrales. Al principio, en las regiones superiores de la cavidad torácica, el vaso se sitúa ligeramente a la izquierda de la línea media de la columna vertebral. A medida que desciende, la aorta se desplaza gradualmente hacia la derecha, situándose estrictamente en el centro, y a nivel de la duodécima vértebra torácica (Th12) abandona la cavidad torácica a través del hiato aórtico del diafragma, continuando como la aorta abdominal.
La relación anatómica (sintopía) de la aorta torácica tiene gran importancia clínica. Por delante y a la derecha del vaso discurren la vena ácigos (v. azygos), mientras que a la izquierda se localizan las venas hemiácigos (vv. hemiazygos). Asimismo, se encuentra en estrecho contacto el conducto torácico. Por delante, el vaso se cruza con el bronquio principal izquierdo.
Merece especial atención la relación de la aorta con el esófago, la cual cambia a lo largo de su descenso:
- En el tercio superior de la región torácica, el esófago se sitúa a la derecha del tronco aórtico.
- En el tercio medio, el esófago pasa por delante de la aorta.
- En el tercio inferior, justo antes de atravesar el diafragma, el esófago se desplaza hacia la izquierda.
Ramas parietales
Estas ramas están destinadas a la irrigación sanguínea de las paredes de la cavidad torácica, incluidos los músculos, la piel y el diafragma. Estas incluyen las arterias frénicas superiores y las arterias intercostales.
1. Arterias frénicas superiores (aa. phrenicae superiores) Constituyen de 1 a 2 troncos arteriales delgados que nacen de la porción más inferior de la aorta torácica. Se dirigen hacia la superficie superior del diafragma, donde forman anastomosis con las arterias frénicas inferiores.
2. Arterias intercostales posteriores y subcostal De la superficie posterolateral de la aorta nacen las arterias intercostales posteriores (aa. intercostales posteriores, de la III a la XI) y una arteria subcostal (a. subcostalis, XII). En total, de la aorta nacen 10 arterias intercostales y 1 arteria subcostal a cada lado. Es importante recordar que la primera y la segunda arterias intercostales posteriores habitualmente se originan en la a. intercostalis suprema (rama del tronco costocervical).
Las arterias intercostales posteriores se dirigen lateralmente y se sitúan en los espacios intercostales correspondientes, discurriendo por el surco del borde inferior de la costilla. A nivel del ángulo de la costilla, cada arteria se divide en varias ramas:
- Rama colateral (r. collateralis) — discurre a lo largo del borde superior de la costilla infrayacente y se anastomosa con las arterias intercostales anteriores (procedentes de la arteria torácica interna).
- Rama cutánea posterior (r. cutaneus lateralis) — perfora la musculatura intercostal, irrigando la piel de la pared lateral del tórax y del abdomen. En las mujeres, también emite ramas hacia la glándula mamaria.
- Rama dorsal (r. dorsalis) — se dirige hacia los músculos profundos de la espalda y la piel que los recubre. De ella se origina la importantísima rama medular que penetra en el canal vertebral.
Las porciones terminales de las arterias intercostales izquierdas cruzan el arco costal, emergen entre los músculos anchos del abdomen y alcanzan el músculo recto, donde forman anastomosis con las arterias epigástricas superior e inferior.
Ramas viscerales
Este grupo de vasos proporciona nutrición a los órganos internos ubicados en la cavidad torácica. Todos ellos se originan en la pared anterior de la aorta.
- Ramas bronquiales (rr. bronchiales): habitualmente son de 2 a 4, se originan en la pared anterior de la porción inicial de la aorta torácica. Se dirigen hacia los bronquios, los ganglios linfáticos de la raíz pulmonar, la pleura y parcialmente hacia el esófago.
- Ramas esofágicas (rr. esophagei): de 3 a 6 vasos que irrigan la pared del esófago. Forman anastomosis importantes con las ramas esofágicas de la arteria gástrica izquierda (del sistema del tronco celíaco) y las arterias frénicas inferiores.
- Ramas mediastínicas (rr. mediastinales): numerosas ramitas pequeñas que irrigan el tejido conectivo del mediastino posterior y los ganglios linfáticos ubicados allí.
- Ramas pericárdicas (rr. pericardiaci): se dirigen hacia la superficie posterior del saco fibroseroso del corazón (pericardio).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué nervios y plexos nerviosos son adyacentes a la aorta torácica en el mediastino posterior?
A la aorta torácica en el mediastino posterior son adyacentes los nervios vagos, así como las ramas del tronco simpático y los plexos formados por ellos. La topografía de las estructuras nerviosas depende del nivel:
- Nervio vago izquierdo — se localiza por delante de la aorta.
- Nervios vagos — son adyacentes a la superficie anteroderecha de la aorta a nivel de la VII–X vértebras torácicas.
- Ramas del tronco simpático — son adyacentes por fuera a la vaina fascial de la aorta junto con los plexos que forman.
¿Qué ramas específicas se originan de la rama dorsal de la arteria intercostal posterior?
De la rama dorsal (r. dorsalis) de la arteria intercostal posterior se origina la rama espinal hacia el canal vertebral. La rama dorsal propiamente dicha se dirige hacia los músculos profundos de la espalda y la piel.
Para recordar cómo el esófago rodea la aorta de arriba hacia abajo, utiliza la regla «D-A-I»: primero a la **D**erecha, después por **A**delante, y finalmente a la **I**zquierda.
Preguntas de clases y exámenes
¿A qué nivel la aorta torácica se convierte en abdominal?
La transición se realiza a nivel de la duodécima vértebra torácica (Th12) a través del hiato aórtico del diafragma.
¿De dónde provienen la primera y segunda arterias intercostales posteriores?
La primera y, por lo general, la segunda arteria intercostal posterior no nacen de la aorta torácica, sino de la arteria intercostal suprema (a. intercostalis suprema), que es una rama del tronco costocervical.
¿Con qué arterias se anastomosan las ramas esofágicas de la aorta torácica?
Se anastomosan con las ramas esofágicas de la arteria gástrica izquierda (de la cuenca de la aorta abdominal) y con las arterias frénicas inferiores.
Qué más repasar sobre el tema
- Anastomosis de las arterias intercostales anteriores y posteriores
- Irrigación sanguínea de la médula espinal: ramas medulares de las arterias dorsales
- Topografía del mediastino posterior y del conducto torácico
- Irrigación sanguínea del diafragma: arterias superiores e inferiores
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