Origen y trayecto del vaso
Estas arterias son asimétricas. La arteria subclavia derecha (a. subclavia dextra) se origina en el tronco braquiocefálico. La arteria subclavia izquierda (a. subclavia sinistra) nace directamente del arco aórtico. Por este motivo, el vaso izquierdo es más largo y presenta un segmento intratorácico que se sitúa detrás de la vena braquiocefálica izquierda.
A continuación, ambas arterias se dirigen hacia arriba y lateralmente, formando una curva suave. Pasan sobre la cúpula pleural y el vértice pulmonar (dejando una impronta característica: la impressio subclaviae). Al alcanzar la primera costilla, el vaso se apoya en su propio surco y penetra en el espacio interescalénico (entre los músculos escaleno anterior y medio), para luego descender por debajo de la clavícula.
Tres porciones de la arteria subclavia
Topográficamente, el tronco se divide en tres porciones según su relación con el espacio interescalénico:
| Porción | Límites | Ramas que se originan |
|---|---|---|
| Primera | Desde el origen hasta la entrada al espacio interescalénico | Arteria vertebral, arteria torácica interna, tronco tirocervical |
| Segunda | Dentro del espacio interescalénico | Tronco costocervical |
| Tercera | Desde la salida del espacio hasta el borde de la fosa axilar | Arteria transversa del cuello |
Ramas principales de la primera porción
Es antes de la entrada al espacio interescalénico donde la arteria emite sus ramas más voluminosas e importantes:
- Arteria vertebral (a. vertebralis). Vaso principal que irriga las estructuras posteriores del encéfalo. Asciende pasando a través de los forámenes transversos de las vértebras cervicales (C6-C2), rodea el atlas y penetra en la cavidad craneal a través del foramen magno. Allí, ambas arterias vertebrales confluyen en una única arteria basilar (a. basilaris).
- Arteria torácica interna (a. thoracica interna). Se dirige hacia abajo a lo largo del esternón por detrás de los cartílagos costales. Irriga el mediastino anterior, el pericardio, los bronquios y la glándula mamaria, y a nivel de la séptima costilla se divide en ramas para el diafragma y los músculos rectos del abdomen.
- Tronco tirocervical (truncus thyrocervicalis). Vaso muy corto (alrededor de 1,5 cm) que rápidamente se divide en ramas hacia la glándula tiroides, los músculos del cuello y la escápula (por ejemplo, la arteria supraescapular).
Aspectos clínicos y anastomosis
La arteria subclavia forma vías cruciales de circulación colateral. Un papel especialmente relevante lo desempeña la red escapular (rete scapulare). Está formada por la anastomosis de ramas de las arterias subclavia y axilar. Si el tronco de la subclavia se liga o se ocluye, esta red es la que salvará el miembro superior de la isquemia.
Una manifestación clínica de gran interés en la patología vascular es el síndrome de robo de la subclavia (subclavian steal syndrome). Si la arteria se estenosa antes del origen de la rama vertebral, al realizar esfuerzo con el brazo el flujo sanguíneo en la a. vertebralis puede invertirse (del encéfalo hacia el brazo), provocando una isquemia cerebral transitoria.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué ramas se originan específicamente del tronco tirocervical?
Del tronco tirocervical se originan cuatro ramas principales que irrigan estructuras del cuello y de la cintura escapular.
- Arteria tiroidea inferior (a. thyroidea inferior): llega a la cara posterior de la glándula tiroides.
- Arteria cervical superficial (a. cervicalis superficialis): es una de las ramas del tronco.
- Arteria cervical ascendente (a. cervicalis ascendens): discurre a lo largo de la cara anterior del músculo escaleno anterior y del músculo elevador de la escápula.
- Arteria supraescapular (a. suprascapularis): se dirige lateral e inferiormente por detrás de la clavícula y pasa a las fosas supraespinosa e infraespinosa.
¿En qué ramas se divide el tronco costocervical?
El tronco costocervical se divide en dos ramas principales.
- Arteria cervical profunda (a. cervicalis profunda): se dirige hacia los músculos profundos de la región posterior del cuello, pasando entre el cuello de la 1.ª costilla y la apófisis transversa de la 7.ª vértebra cervical.
- Arteria intercostal suprema (a. intercostalis suprema): desciende por delante del cuello de las costillas I-II y da origen a la primera y segunda arterias intercostales posteriores.
¿En qué arterias terminales se divide la arteria torácica interna a nivel de la séptima costilla?
A nivel de la séptima costilla, la arteria torácica interna se divide en dos ramas terminales.
- Arteria musculofrénica (a. musculophrenica): discurre a lo largo del arco costal e irriga el diafragma y la pared abdominal.
- Arteria epigástrica superior (a. epigastrica superior): se dirige hacia el músculo recto del abdomen y se anastomosa con la arteria epigástrica inferior.
¿Qué vasos participan específicamente en la formación de la anastomosis arterial escapular?
En la formación de la anastomosis arterial escapular (rete scapulare) participan vasos procedentes de los sistemas de las arterias subclavia y axilar.
- Arteria supraescapular (a. suprascapularis): rama del tronco tirocervical.
- Arteria transversa del cuello (a. transversa colli / a. transversa cervicis): participa a través de su rama profunda (a. dorsalis scapulae).
- Arteria circunfleja de la escápula (a. circumflexa scapulae): rama de la arteria subescapular.
- Arteria toracodorsal (a. thoracodorsalis): rama terminal de la arteria subescapular.
Estos vasos aseguran la circulación colateral del miembro superior.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué la arteria subclavia izquierda es más larga que la derecha?
Porque se origina directamente del arco aórtico y cuenta con un segmento intratorácico adicional, mientras que la derecha nace del tronco braquiocefálico ya a nivel del cuello.
¿Con qué músculos limita la arteria en su segunda porción?
En su segunda porción, el vaso discurre por el espacio interescalénico, ubicándose entre los músculos escaleno anterior y medio (m. scalenus anterior y m. scalenus medius).
¿Qué rama de la arteria subclavia utilizan los cirujanos para la revascularización coronaria?
La arteria torácica interna (a. thoracica interna). En cirugía cardíaca, este vaso suele designarse con la sigla LIMA (left internal mammary artery) y se emplea para el bypass aortocoronario.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía y los 4 segmentos de la arteria vertebral (a. vertebralis)
- Ramas de la arteria basilar (a. basilaris) y arterias cerebrales posteriores
- Territorio de irrigación de la arteria torácica interna (a. thoracica interna)
- Anatomía de la red escapular (rete scapulare)
- Ramas del tronco costocervical (truncus costocervicalis)
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