Arteria maxilar

Trayecto general del vaso

Dirigiéndose hacia adelante y lateralmente, la arteria maxilar se abre paso a través de estrechos espacios anatómicos. Primero, pasa entre la rama de la mandíbula y el ligamento esfenomandibular (lig. sphenomandibulare). A continuación, su tronco discurre por el espacio intermuscular, situado entre el músculo pterigoideo lateral (m. pterygoideus lateralis) y el músculo temporal (m. temporalis). El vaso finaliza su recorrido profundamente en el viscerocráneo al alcanzar la fosa pterigopalatina (fossa pterygopalatina), donde se produce su ramificación definitiva.

Para facilitar su estudio, el tronco arterial se divide habitualmente en tres porciones según las referencias anatómicas circundantes.

I. Porción mandibular (pars mandibularis)

Este fragmento del vaso se sitúa en las inmediaciones del cuello de la mandíbula. De él parten los vasos que nutren las estructuras del oído, la articulación y la mandíbula:

1. Arteria auricular profunda (a. auricularis profunda) — se dirige hacia la articulación temporomandibular (nutre su cápsula), y también irriga la membrana timpánica y las paredes del conducto auditivo externo.
2. Arteria timpánica anterior (a. tympanica anterior) — penetra en la cavidad timpánica a través de la fisura petrotimpánica (fissura petrotympanica), aportando sangre a su mucosa.
3. Arteria alveolar inferior (a. alveolaris inferior) — un vaso de gran calibre que, junto con el nervio homónimo, desciende hacia el conducto mandibular (canalis mandibulae). Dentro del conducto emite ramas hacia los dientes (rr. dentales), los alvéolos y las encías (rr. peridentales). Antes de entrar en el conducto, se desvía la rama milohioidea (r. mylohyoideus). La porción terminal sale al exterior a través del agujero mentoniano como la rama mentoniana (r. mentalis), la cual nutre el labio inferior y la barbilla, estableciendo anastomosis con las arterias submentoniana (a. submentalis) y labial inferior (a. labialis inferior).

II. Porción pterigoidea (pars pterygoidea)

La segunda porción se encuentra en el macizo muscular entre los músculos temporal y pterigoideo lateral. Su tarea principal es la irrigación de los músculos masticadores y de las meninges.

• Arteria meníngea media (a. meningea media) — un vaso fundamental que penetra en la cavidad craneal a través del agujero espinoso (foramen spinosum). En el interior del cráneo, la arteria se divide en las ramas frontal (r. frontalis) y parietal (r. parietalis), que transcurren por la superficie externa de la duramadre. Asimismo, emite ramas destinadas a la cavidad timpánica (a. tympanica superior), a la región orbitaria (r. orbitalis), al conducto del nervio petroso mayor (r. petrosus), y se anastomosa con la arteria lagrimal. Una rama independiente (a. pterygomeningea) se dirige a la trompa auditiva y a los músculos pterigoideos.
• Arterias temporales profundas anterior y posterior (aa. temporales profundae anterior et posterior) — ascienden hacia la fosa temporal, situándose entre el hueso y el músculo temporal, al que proporcionan sangre.
• Arteria maseterina (a. masseterica) — cruza la escotadura mandibular para dirigirse al músculo homónimo.
• Arteria bucal (a. buccalis) — se apoya sobre el músculo buccinador, nutriéndolo junto con la mucosa oral y las encías del maxilar. Forma anastomosis con la arteria facial.
• Ramas pterigoideas (rr. pterygoidei) — se dirigen hacia los músculos pterigoideos medial y lateral.
• Arteria alveolar superior posterior (a. alveolaris superior posterior) — se dirige hacia la tuberosidad del maxilar (tuber maxillae). Emite ramas dentarias y peridentarias que nutren los molares superiores.

III. Porción pterigopalatina (pars pterygopalatina)

La tercera porción, terminal, se oculta en el interior de la fosa pterigopalatina. Desde aquí, los vasos se distribuyen hacia la cara, la cavidad nasal y el paladar.

1. Arteria infraorbitaria (a. infraorbitalis) — penetra en la órbita a través de la fisura orbitaria inferior, se aloja en el surco infraorbitario y emerge a la superficie facial a través del conducto homónimo. De ella se originan las arterias alveolares superiores anteriores (aa. alveolares superiores anteriores), que nutren al grupo de dientes anteriores superiores. En la cara se anastomosa con las ramas de la arteria facial.
2. Arteria palatina descendente (a. palatina descendens) — desciende por el conducto palatino mayor. Se divide en arterias palatinas menores (destinadas al paladar blando y a las amígdalas) y la arteria palatina mayor (que discurre por el paladar duro, anastomosándose con la arteria esfenonasal y la labial superior).
3. Arteria esfenopalatina (a. sphenopalatina) — penetra en la cavidad nasal a través del agujero homónimo. Proporciona las ramas nasales posteriores laterales para las conchas y paredes nasales, así como la rama septal posterior (r. septalis posterior). Establece conexiones con ramas de la arteria oftálmica y, a través del conducto incisivo, con la arteria palatina mayor.
4. Arteria del conducto pterigoideo (a. canalis pterygoidei) — puede originarse de forma independiente o a partir de la arteria palatina descendente. Envía una rama faríngea (r. pharyngeus) hacia las paredes de la faringe.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Anastomosis de las ramas de la a. maxilar con la arteria facial (a. facialis)
• Topografía de la fosa pterigopalatina y los haces neurovasculares que la atraviesan
• Características del suministro sanguíneo de las arcadas dentarias superior e inferior
• Esquema de la irrigación sanguínea de la duramadre (territorio de la a. meningea media)
• Topografía del conducto mandibular y su contenido

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