Vasos y ganglios linfáticos de la extremidad superior

Vasos linfáticos superficiales

Estos vasos (vasa lymphatica superficialia) se localizan en el tejido adiposo subcutáneo. Comienzan su trayecto en las densas redes linfáticas de las superficies palmar y dorsal de la mano. Al fusionarse, forman de 8 a 10 troncos principales que, en su recorrido, recogen la linfa de las zonas cutáneas vecinas.

Dependiendo de la topografía, se distinguen dos grupos principales:

• Grupo medial: Los vasos ascienden a lo largo de la vena basílica (v. basilica). Al llegar a la fosa cubital, 1 o 2 vasos penetran en los ganglios linfáticos cubitales. Desde allí, las vías eferentes se dirigen hacia los vasos profundos del brazo. Los vasos restantes del grupo medial continúan su trayecto por la superficie medial del brazo y desembocan directamente en los ganglios axilares.
• Grupo lateral: Estas vías acompañan a la vena cefálica (v. cephalica). Tras ascender hasta el tercio superior del brazo, se introducen profundamente en los tejidos —hacia la cavidad axilar—, donde también terminan en los ganglios linfáticos axilares (nodi lymphoidei axillares).

Vasos linfáticos profundos

La tarea principal de la red profunda es el drenaje de la linfa de los huesos, articulaciones y músculos. En los dedos, estos vasos transcurren por las superficies laterales junto a las arterias. Al pasar a la mano, se anastomosan y forman el plexo linfático palmar, cuya proyección coincide con el arco arterial.

En el antebrazo, la linfa drena a través de los vasos que acompañan a las arterias principales:

1. A lo largo de la arteria cubital (a. ulnaris): los vasos se interrumpen en el tercio superior del antebrazo o en la fosa cubital, desembocando en los ganglios cubitales (nodi lymphoidei cubitales). Aquí también llega la linfa procedente del dorso del antebrazo a través de las vías que acompañan a la arteria interósea posterior.
2. A lo largo de la arteria radial (a. radialis): las vías llegan de manera similar a la fosa cubital y terminan en los ganglios cubitales.

Los vasos eferentes de los ganglios cubitales se fusionan en un tronco voluminoso que asciende por el brazo a lo largo de la arteria braquial (a. brachialis). En el límite entre los tercios medio e inferior del brazo, este tronco desemboca en un ganglio linfático braquial. A continuación, de él parten dos vasos que llegan hasta los ganglios axilares laterales (nodi lymphoidei axillares laterales).

Formación de los troncos linfáticos

Los ganglios axilares son un punto de relevo fundamental. Los vasos eferentes de todos los grupos de ganglios axilares se unen y forman el plexo linfático axilar (plexus lymphaticus axillaris), el cual se sitúa a lo largo de las venas homónima y subclavia.

A partir de las vías eferentes de este plexo se forman los grandes troncos subclavios —derecho e izquierdo— (trunci subclavii dexter et sinister), a través de los cuales la linfa abandona los límites de la extremidad superior.

Drenaje linfático regional: glándula mamaria

Los ganglios axilares reciben linfa no solo de la extremidad superior, sino también de la glándula mamaria, donde existe un sistema de drenaje complejo (redes superficiales y profundas con anastomosis cruzadas).

Además de la vía principal hacia los ganglios axilares, el drenaje se distribuye por cuadrantes:

• Desde las regiones mediales: los vasos perforan los espacios intercostales y se dirigen a los ganglios paraesternales (nodi lymphoidei parasternales).
• Desde las regiones superior y lateral: la linfa se dirige hacia los ganglios paramamarios (paramammarii, a lo largo de la a. thoracica lateralis) e interpectorales (interpectorales, de 3 a 4 ganglios situados por vía subcutánea o entre los músculos pectorales).
• Vía supraclavicular: los vasos rodean la clavícula por delante y se dirigen hacia los ganglios supraclaviculares y yugulooмоhioideos.

Ganglios linfáticos adyacentes de cabeza y cuello

Aunque estos ganglios pertenecen a otra región, para mayor completitud del sistema linfático a menudo se consideran los grupos limítrofes:

• Ganglios occipitales (nodi lymphoidei occipitales): de 2 a 6 ganglios situados en el tejido subcutáneo junto a la línea nucal superior.
• Ganglios mastoideos (nodi lymphoidei mastoidei): de 2 a 4 ganglios situados por detrás del pabellón auricular, en el lugar de inserción del músculo esternocleidomastoideo.
• Ganglios parotídeos (nodi lymphoidei parotidei): se dividen en profundos y superficiales (estos últimos suelen ser de 2 a 4, localizados por delante de la oreja sobre la cápsula de la glándula).

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Topografía y clasificación de los ganglios linfáticos axilares
• Anastomosis de las redes linfáticas de las glándulas mamarias derecha e izquierda
• Formación del plexo linfático palmar
• Trayecto de los vasos eferentes de los ganglios linfáticos cubitales
• Relación del drenaje linfático de la extremidad superior con las fascias (Fascia brachii, Fascia antebrachii)

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