Topografía y trayecto de la arteria
El vaso inicia su trayecto al salir de la cavidad pélvica por debajo del ligamento inguinal a través de la laguna vascular (lacuna vasorum). Inmediatamente después, se sitúa dentro de los límites del triángulo femoral (triángulo de Scarpa). Aquí, el tronco se ubica lateral a la vena homónima y medial al nervio femoral (n. femoralis). La arteria se apoya sobre el músculo pectíneo (m. pectineus) y el músculo aductor largo (m. adductor longus), quedando cubiertas por la fascia propia y el músculo sartorio (m. sartorius).
A continuación, el vaso se dirige hacia el conducto aductor (conducto de Hunter, canalis adductorius). Este conducto tiene tres paredes:
- Medial: músculo aductor mayor (m. adductor magnus).
- Lateral: músculo vasto medial (m. vastus medialis).
- Anterior: lámina fibrosa densa (lamina vastoadductoria).
Tras atravesar el conducto, el vaso sale por su orificio inferior —el hiato aductor (hiatus adductorius)—, emerge en la fosa poplítea y continúa como arteria poplítea (a. poplitea). Es importante señalar que, dentro del conducto, el nervio femoral se encuentra anterior y lateral a la arteria, algo que los cirujanos deben tener obligatoriamente en cuenta en los abordajes quirúrgicos.
Ramas superficiales
Justo en el inicio, del tronco principal emergen tres ramas superficiales que perforan la fascia cribiforme (fascia cribrosa):
- Arteria epigástrica superficial (a. epigastrica superficialis): se dirige hacia adelante y arriba por la pared abdominal anterior hacia el ombligo. Forma anastomosis con las arterias epigástricas superior e inferior.
- Arteria circunfleja ilíaca superficial (a. circumflexa ilium superficialis): discurre lateralmente a lo largo del ligamento inguinal hacia la espina ilíaca anterosuperior (spina iliaca anterior superior), irrigando la piel y los ganglios linfáticos de esta región.
- Arterias pudendas externas (aa. pudendae externae): se dividen en ramas superficiales y profundas. Se dirigen medialmente hacia el escroto o los labios mayores, así como hacia la piel del periné. Anastomosan activamente con ramas de la arteria pudenda interna.
Arteria femoral profunda
Arteria femoral profunda (a. profunda femoris): es la rama de mayor calibre y la principal fuente de nutrición para la masa muscular de esta región. Por debajo de su nivel de origen, el propio tronco principal suministra sangre predominantemente a la piel y a los músculos aductores. Se origina a 3–5 cm por debajo del ligamento inguinal desde la circunferencia posterior (o posterolateral) del tronco femoral, profundiza y desciende hasta el tercio inferior del muslo.
Sus ramas más importantes son:
- Arteria circunfleja femoral medial (a. circumflexa femoris medialis). Se dirige hacia atrás y medialmente, rodeando el cuello femoral. A través de su rama acetabular (r. acetabularis), proporciona un suministro sanguíneo crítico a la cabeza del fémur. Precisamente debido a la lesión de esta rama, las fracturas mediales del cuello femoral a menudo se complican con una necrosis aséptica grave.
- Arteria circunfleja femoral lateral (a. circumflexa femoris lateralis). Se dirige lateralmente por debajo del músculo recto femoral y se divide en ramas ascendente, transversa y descendente. Esta última llega hasta la articulación de la rodilla y participa en la formación de la red articular de la rodilla (rete articulare genus).
- Arterias perforantes (aa. perforantes). Tres potentes vasos perforan los tendones cerca del hueso, emergiendo en la superficie posterior del muslo. Nutren el grupo muscular posterior y el propio fémur (aa. nutriciae femoris), formando una cadena continua de anastomosis.
Arteria descendente de la rodilla
Arteria descendente de la rodilla (a. descendens genus): es la última rama y la más distal. Se origina aún dentro del conducto aductor. A diferencia del tronco principal, abandona el conducto no por el orificio inferior, sino por el orificio anterior de la lámina fibrosa, emergiendo en el muslo junto con el nervio safeno (n. saphenus).
Emite la rama safena (r. saphenus) para la piel de la superficie medial de la pierna y ramas articulares (rr. articulares). Estas últimas se dirigen hacia el lado medial de la articulación de la rodilla, formando una red rotuliana (rete patellare) independiente e integrándose en la red articular general de la rodilla. Ante una oclusión lenta de la arteria poplítea (por ejemplo, en la aterosclerosis), este vaso se diluye y sirve como una vía colateral de circulación fundamental.
Anastomosis cruciata
En la superficie posterior del muslo, a la altura del trocánter menor, se forma la denominada anastomosis cruciata (anastomosis cruciata). En ella convergen cuatro fuentes arteriales:
| Dirección | Arteria que emite la rama |
|---|---|
| Superior | Arteria glútea inferior (a. glutea inferior) |
| Medial | Rama ascendente de la arteria circunfleja femoral medial |
| Lateral | Rama ascendente de la arteria circunfleja femoral lateral |
| Inferior | Primera arteria perforante (a. perforans prima) |
Este nodo tiene un significado clínico colosal. Si la arteria ilíaca externa o el segmento inicial de la arteria femoral están obstruidos por un trombo o una placa, la sangre procedente del sistema de la ilíaca interna llega a través de los vasos glúteos a la anastomosis cruciata y, desde allí, a la arteria femoral profunda. De este modo, la extremidad se salva de la isquemia.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué arterias irrigan la cabeza del fémur?
La cabeza del fémur es irrigada por ramas de las arterias circunflejas femorales, las arterias glúteos y la arteria específica del ligamento.
- Arteria circunfleja femoral medial (a. circumflexa femoris medialis): actúa como fuente principal, emitiendo la rama acetabular (r. acetabularis).
- Arteria circunfleja femoral lateral (a. circumflexa femoris lateralis).
- Arterias glúteas.
- Arteria del ligamento de la cabeza del fémur (a. lig. capitis femoris): se origina a partir de la arteria obturatriz (a. obturatoria).
¿Qué vasos participan en la formación de la red articular de la rodilla (rete articulare genus)?
En la formación de la red articular de la rodilla participan ramas de las arterias femoral, poplítea y tibiales.
- Arteria descendente de la rodilla (a. descendens genus): procedente de la arteria femoral.
- Rama descendente (r. descendens): procedente de la a. circumflexa femoris lateralis.
- Arterias geniculares superiores e inferiores, mediales y laterales (aa. superiores et inferiores, mediales et laterales genus): procedentes de la arteria poplítea.
- Arterias recurrentes tibiales anterior y posterior (aa. recurrentes tibiales anterior et posterior): procedentes de la arteria tibial anterior.
- Rama circunfleja peroneal (r. circumflexus fibularis): procedente de la arteria tibial posterior.
La arteria media de la rodilla (a. media genus) penetra en el interior de la articulación y no forma parte de la red.
¿Qué músculos específicos irrigan las arterias perforantes del muslo?
Las arterias perforantes del muslo irrigan los músculos del grupo posterior del muslo y un músculo del grupo medial. En las fuentes se mencionan específicamente los siguientes músculos:
- Músculo aductor mayor (m. adductor magnus).
- Músculo bíceps femoral (m. biceps femoris).
Asimismo, se indica que estas arterias nutren a todo el grupo muscular posterior del muslo, al cual, además del bíceps, pertenece el músculo semitendinoso mencionado en la clasificación.
¿Por dónde discurre la línea de proyección de la arteria femoral (línea de Keen)?
La línea de proyección de la arteria femoral (línea de Keen) discurre por la región anterior del muslo. Se proyecta a lo largo de una línea recta trazada desde el punto medio del ligamento inguinal (lig. inguinale) hasta el epicóndilo medial del fémur. Para determinar correctamente esta proyección, la extremidad inferior debe colocarse en una posición determinada: la pierna debe estar ligeramente flexionada por la rodilla y rotada hacia fuera.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por qué se produce frecuentemente necrosis de la cabeza femoral tras una fractura de cuello femoral?
La principal irrigación de la cabeza del fémur proviene de la rama acetabular (r. acetabularis) de la arteria circunfleja femoral medial. En las fracturas mediales del cuello femoral, este vaso se desgarra y el suministro sanguíneo se ve críticamente comprometido.
¿En qué orden se disponen las estructuras en el triángulo femoral?
De medial a lateral se disponen: la vena femoral (v. femoralis), luego la arteria femoral (a. femoralis), seguida de la rama femoral o el nervio (n. femoralis). Se puede recordar con la regla mnemotécnica «VAN» (Vena, Arteria, Nervio de medial a lateral).
¿Cómo sale la arteria descendente de la rodilla del conducto aductor?
Abandona el conducto no a través del hiato aductor principal (hiatus adductorius), sino a través de la abertura anterior en la lámina vastoaductoria (lamina vastoadductoria) junto con el nervio safeno (n. saphenus).
Qué más repasar sobre el tema
- Anastomosis alrededor de la articulación de la rodilla (Rete articulare genus)
- Arco plantar y arterias del pie
- Redes arteriales de la articulación talocrural (redes maleolares medial y lateral)
- «Corona mortis» («corona mortis») y su significado quirúrgico
- Tabla resumen de las anastomosis arteriales del tronco y las extremidades
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