Repolarización miocárdica en el ECG

Esencia del proceso y su reflejo en el trazado

La repolarización miocárdica es el proceso fisiológico fundamental de restauración de la carga eléctrica inicial de la membrana celular de los cardiomiocitos tras su contracción activa. En el electrocardiograma de superficie, esta fase prolongada comienza inmediatamente después de finalizar el complejo QRS, el cual es responsable de la despolarización de la mayor parte del miocardio.

La transición de la excitación activa a la recuperación gradual está marcada por el punto J. A continuación se encuentra el segmento ST, un tramo de la línea basal que indica que los ventrículos están completamente despolarizados y en estado refractario. El proceso concluye con la formación de la onda T, que corresponde a la etapa final de la recuperación del potencial. En algunos casos se registra una fase tardía de repolarización, que se manifiesta en el gráfico como la onda U. Todo el periodo desde el inicio de la despolarización (onda Q) hasta el final de la repolarización (fin de la onda T) se agrupa en el intervalo QT.

Correlación con el potencial de acción del cardiomiocito

La actividad eléctrica global del corazón que observamos en la tira de papel del ECG se compone directamente de los potenciales de acción transmembrana (PA) de millones de células individuales. Cada elemento gráfico del electrocardiograma corresponde estrictamente a una fase determinada del PA de los cardiomiocitos ventriculares:

• Fase 0 (despolarización): forma el complejo QRS.
• Fase 1 (repolarización inicial rápida): coincide con el punto J.
• Fase 2 (repolarización lenta o fase de «meseta»): genera el segmento ST. En este momento la carga eléctrica es estable y la duración aproximada de la fase es de unos 120 ms.
• Fase 3 (repolarización final rápida): se refleja como la onda T. El proceso toma aproximadamente 130 ms.
• Fase 4 (potencial de reposo): corresponde a la línea basal en el gráfico (el intervalo desde el final de la onda T hasta el inicio de la siguiente onda Q).

Diferencias entre aurículas y ventrículos

Los procesos de excitación eléctrica y posterior recuperación se producen en todas las cavidades del corazón sin excepción, aunque en el registro estándar se ven completamente diferentes. Esto se debe a la enorme diferencia en la masa miocárdica de las distintas regiones.

• Aurículas: su despolarización forma la onda P (duración de unos 80 ms). En cambio, la repolarización auricular ocurre estrictamente de forma simultánea con la formación del complejo QRS. Dado que el vector eléctrico ventricular es significativamente más potente, enmascara por completo el proceso de recuperación auricular, por lo que no observamos una onda separada en la línea basal.
• Ventrículos: la propagación de la excitación por el tabique interventricular y las paredes libres forma el complejo QRS (unos 80 ms). La recuperación posterior requiere mucho más tiempo y da lugar a elementos claros: el segmento ST y la onda T.

Relación entre fenómenos eléctricos y sonoros

Los procesos eléctricos en el músculo cardíaco son siempre el mecanismo disparador primario de las contracciones mecánicas posteriores. Esta estrecha relación se puede observar fácilmente al comparar de forma sincrónica el ECG de superficie y el fonocardiograma (FCG).

• Primer ruido cardíaco coincide en el tiempo con el complejo QRS, es decir, con el momento de la despolarización ventricular.
• Segundo ruido cardíaco aparece tras el final de la onda T, lo que corresponde a la finalización de la repolarización ventricular.

Es importante destacar que entre el final de la sístole eléctrica (fin de la onda T) y el cierre mecánico de las válvulas semilunares (segundo ruido) existe un retraso fisiológico. Este intervalo temporal es de aproximadamente 40 ms.

Reglas para la evaluación de intervalos y segmentos

Para una interpretación correcta y sin errores del electrocardiograma, es necesario distinguir con claridad los conceptos básicos de intervalo y segmento, ya que a menudo se confunden.

• Segmento es exclusivamente el tramo de la línea basal situado entre dos ondas. Por ejemplo, el segmento PQ(R) refleja el tiempo de conducción del impulso a través del nodo AV y el haz de His, y el segmento ST representa la fase de «meseta».
• Intervalo es un concepto más amplio que incluye como mínimo una onda y el tramo de la línea basal adyacente. Por ejemplo, el intervalo PQ(R) se mide desde el inicio de la onda P hasta el inicio del complejo QRS (dura unos 40–60 ms), y el intervalo RR refleja la distancia entre dos ciclos cardíacos consecutivos.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Despolarización auricular y formación de la onda P
• Propagación de la excitación a través del nodo AV y el haz de His
• Formación del complejo QRS (despolarización ventricular)
• Relación del primer ruido cardíaco con el complejo QRS
• Medición e importancia clínica del intervalo QT

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