Mecanismos fisiopatológicos de aparición
La sensación subjetiva del trabajo del propio corazón no siempre es signo de una patología orgánica grave, pero se basa en cambios fisiológicos claros. Se distinguen tres mecanismos principales que hacen que el paciente preste atención al trabajo del miocardio:
- Aumento de la frecuencia cardíaca (FC). Una aceleración banal del ritmo por encima de los valores normales hace que el paciente sienta un «aleteo» en el pecho.
- Alteración del ritmo (arritmias). La omisión de una contracción, los latidos prematuros o el funcionamiento caótico de las aurículas y los ventrículos se describen subjetivamente como «hundimiento», «voltereta» o «parada» del corazón.
- Aumento de la contractilidad miocárdica. Un matiz sumamente importante radica en que el paciente puede quejarse de palpitaciones intensas incluso con una taquicardia completamente insignificante. Esto ocurre exclusivamente debido a un incremento brusco de la fuerza de los latidos cardíacos, cuando cada eyección de sangre golpea la caja torácica.
Detalles de la anamnesis: algoritmo de interrogatorio
Al realizar la anamnesis a un paciente con quejas de palpitaciones e irregularidades, el médico debe actuar estrictamente según un algoritmo para diferenciar los trastornos funcionales de los estados que ponen en peligro la vida. Se pone especial énfasis durante el interrogatorio en el carácter paroxístico de la sintomatología.
Puntos clave para detallar las quejas:
- Momento y condiciones de aparición del episodio. Es necesario averiguar qué precedió al episodio (esfuerzo físico, estrés, ingesta de alimentos, despertar del sueño).
- Duración del episodio. Las sensaciones pueden durar segundos (como en las extrasístoles aisladas) o prolongarse durante horas.
- Métodos de interrupción. Es importante saber qué ayuda exactamente al paciente a detener el episodio: la apnea, el esfuerzo, el descanso o la toma de medicamentos específicos.
Etiología patológica de los latidos irregulares
Entre las causas cardíacas que provocan malestar subjetivo, se distinguen varios grupos principales de trastornos del ritmo y la conducción:
- Extrasístole. La causa más frecuente de la sensación de irregularidades («hundimientos»). Observe que la extrasístole está muy frecuentemente asociada con la hipersimpaticotonía. Es por ello que, al detectar contracciones prematuras, el clínico tiene la obligación de realizar una evaluación exhaustiva del estado vegetativo del paciente.
- Taquiarritmias. Este grupo incluye principalmente condiciones como la fibrilación y el aleteo auricular, en las cuales el corazón late de manera rápida e irregular.
- Bradiarritmias. La sensación de «parada» del corazón puede estar relacionada con un ritmo lento, cuya base son diversos tipos de bloqueos en la conducción del impulso.
Factores corregibles (exógenos)
Las quejas de palpitaciones no siempre indican una enfermedad del propio corazón. A menudo son provocadas por desencadenantes externos, cuya eliminación conduce a la desaparición completa de los síntomas.
Los principales factores exógenos incluyen:
- Tabaquismo (efecto tóxico de la nicotina sobre el sistema nervioso vegetativo y el miocardio).
- Consumo de bebidas con cafeína (el uso excesivo de té cargado o café estimula el sistema simpatoadrenal).
- Administración de medicamentos. Un claro ejemplo es el uso de fármacos a base de teofilina, que poseen un marcado potencial arritmogénico y cronotrópico.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué grupos específicos de fármacos, además de la teofilina, causan frecuentemente taquicardia iatrogénica y palpitaciones?
La taquicardia iatrogénica, las palpitaciones o las alteraciones del ritmo pueden ser provocadas por los siguientes factores farmacológicos y químicos:
- Glucósidos cardíacos / preparados de digital: la intoxicación por glucósidos se indica como causa iatrogénica de la taquicardia paroxística auricular.
- Fármacos antiarrítmicos: poseen acción proarrítmica, capaces de desencadenar nuevas alteraciones del ritmo.
- Simpatomiméticos: la adrenalina se menciona entre los factores farmacológicos de la taquicardia sinusal; la efedrina causa taquicardia.
- Atropina: se menciona entre los factores farmacológicos de la taquicardia sinusal.
- Antidepresivos y diuréticos: se enumeran entre los efectos farmacológicos iatrogénicos relacionados con las arritmias.
Asimismo, la taquicardia sinusal puede ser provocada por cafeína, anfetaminas, cannabis y cocaína.
¿Qué maniobras vagales ayudan al paciente a interrumpir por sí mismo un episodio de palpitaciones?
Para la interrupción autónoma de un episodio de palpitaciones, se recomienda al paciente utilizar maniobras vagales específicas. Estas incluyen:
- Apnea (retención de la respiración): se realiza con una inspiración lo más profunda posible.
- Provocación del reflejo nauseoso: se lleva a cabo presionando la raíz de la lengua.
- Maniobra de Valsalva: retención de la respiración con un esfuerzo fuerte y repentino.
- Reflejo de Aschner: presión sobre los globos oculares.
- Estimulación del plexo solar: presión con el puño en dicha área.
- Reflejo de inmersión: sumergir el rostro en agua fría.
- Masaje del seno carotídeo: se realiza estrictamente en un solo lado durante 15–20 segundos.
¿Qué patologías endocrinas son una causa orgánica frecuente de palpitaciones y taquicardia?
En las fuentes se indican como causas endocrinas o desencadenantes de palpitaciones y taquicardia sinusal:
- Tirotoxicosis / hipertiroidismo: se acompaña de palpitaciones y taquicardia; también se señalan mayor excitabilidad, nerviosismo, sudoración, febrícula, pérdida de peso con buen apetito y debilidad muscular.
- Feocromocitoma: se describen la hipertensión arterial paroxística, la sudoración profusa, las palpitaciones, la presión arterial lábil y la hipotensión ortostática.
- Enfermedad de Cushing.
- Diabetes mellitus: como causa de taquicardia sinusal en presencia de disfunción autonómica.
Qué más repasar sobre el tema
- Métodos de evaluación del estado vegetativo en la hipersimpaticotonía
- Cuadro clínico de la fibrilación y el aleteo auricular
- Tipos de bloqueos cardíacos y mecanismos de las bradiarritmias
- Farmacodinámica de la teofilina y su influencia en el ritmo cardíaco
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