Fundamentos de electrocardiografía

Significado clínico y física del proceso

El ECG permite detectar una amplia gama de patologías: trastornos del ritmo cardíaco y de la conducción, hipertrofia auricular o ventricular, así como cardiopatía isquémica (incluido el infarto de miocardio).

La esencia física del método radica en el registro del campo eléctrico. La excitación abarca el miocardio secuencialmente, formando un frente de onda. Este frente divide el tejido en dos zonas: por un lado, la superficie de las células está cargada negativamente y, por el otro, positivamente. La forma en que esta diferencia de potencial se refleja en la superficie corporal depende de dos factores: la dirección del vector de excitación en relación con el punto de registro y la masa de la pared del miocardio involucrada en el proceso.

Potencial de acción transmembrana

La actividad eléctrica del corazón es un cambio constante en las fases del potencial de acción, el cual es asegurado por el movimiento de iones a través de la membrana celular. Los cardiocitos pasan cíclicamente por polarización (reposo), despolarización (excitación) y repolarización (recuperación).

1. Fase 4 (Reposo o diástole). La permeabilidad a los iones de sodio ($Na^+$) es mínima. La bomba de sodio-potasio intercambia el sodio intracelular por potasio extracelular ($K^+$), manteniendo una carga negativa en la superficie de la célula. En las células del sistema de conducción durante esta fase, el calcio ($Ca^{2+}$) penetra a través de canales lentos, causando una despolarización diastólica espontánea, la base del automatismo cardíaco.
2. Fase 0 (Despolarización). Se produce un aumento brusco de la permeabilidad al $Na^+$. La entrada masiva de sodio en la célula cambia la carga de la membrana externa a positiva.
3. Fase 1 (Repolarización rápida parcial). Comienza inmediatamente después del pico de excitación. Los iones de cloro ($Cl^-$) entran y el $K^+$ comienza a salir de la célula.
4. Fase 2 (Repolarización lenta o «Meseta»). El potencial se mantiene en un nivel estable debido al equilibrio de corrientes: el $K^+$ abandona la célula, mientras que el $Ca^{2+}$ y el $Na^+$ entran en ella.
5. Fase 3 (Repolarización rápida). Los canales de calcio se cierran. La salida predominante de $K^+$ devuelve a la célula a su potencial de reposo original.

Anatomía del sistema de conducción

El sistema de conducción es capaz de generar impulsos de forma independiente sin la participación del sistema nervioso (automatismo). El impulso se origina en el nodo sinusal, ubicado en la pared de la aurícula derecha cerca de la desembocadura de la vena cava superior. Aquí, la velocidad de despolarización espontánea es máxima.

A continuación, la onda abarca las aurículas, provocando su contracción, y llega al nodo atrioventricular (AV). Tras una breve pausa, la excitación pasa al tronco del haz de His y a sus ramas (derecha e izquierda). La rama izquierda se divide adicionalmente en fascículos anterior y posterior. Las vías de conducción se encuentran en la capa subendocárdica del tabique interventricular. La conducción finaliza en las fibras de Purkinje, las cuales transmiten el impulso directamente a los cardiocitos de trabajo en dirección desde el endocardio hacia el epicardio.

Formación de los elementos del ECG

Los procesos a nivel celular y la propagación del impulso a través de las estructuras anatómicas están estrictamente sincronizados con el gráfico del electrocardiograma:

• Onda P: refleja la excitación (despolarización) de las aurículas.
• Segmento isoeléctrico de P a QRS: corresponde al paso del impulso a través del nodo AV y el tronco del haz de His.
• Complejo QRS: muestra la activación de los ventrículos. El inicio del complejo es la activación del tabique interventricular, la onda R se forma durante la despolarización de la pared libre del ventrículo izquierdo.
• Segmento ST: período de activación ventricular completa.
• Onda T: refleja el proceso de repolarización ventricular. La fase tardía de repolarización a veces forma la onda U.

En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Cambios patológicos en la onda P y arritmias auriculares.
• Cambios isquémicos en el segmento ST y la onda T en el infarto de miocardio.
• Signos electrocardiográficos de hipertrofia ventricular izquierda y derecha.
• Bloqueos de rama del haz de His: efecto sobre la forma del complejo QRS.
• Mecanismos de formación de los trastornos del automatismo y de la conducción.

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