Porción ascendente de la aorta
La primera porción del vaso es la porción ascendente (pars ascendens aortae). Comienza en el orificio aórtico (ostium aortae) del ventrículo izquierdo. Espacialmente, este segmento se localiza detrás de la mitad izquierda del esternón, iniciándose a nivel del tercer espacio intercostal.
El vaso se dirige hacia arriba, desviándose ligeramente hacia la derecha y adelante, hasta alcanzar el cartílago de la segunda costilla del lado derecho. Es precisamente en este punto donde la porción ascendente se continúa suavemente con el cayado.
El inicio mismo de la porción ascendente se encuentra notablemente dilatado; esta formación recibe el nombre de bulbo aórtico (bulbus aortae). En el interior del bulbo, la pared forma tres característicos senos o protuberancias, denominados senos aórticos (sinus aortae). Su disposición corresponde estrictamente a la localización de las tres valvas de la válvula semilunar.
Según su posición, se distinguen tres senos:
- Seno derecho (sinus aortae dexter): da origen a la arteria coronaria derecha.
- Seno izquierdo (sinus aortae sinister): de él se desprende la arteria coronaria izquierda.
- Seno posterior (sinus aortae posterior): es un seno «ciego» y no presenta ramificaciones arteriales.
Cayado de la aorta y sus ramas
El siguiente segmento es el cayado de la aorta (arcus aortae). Se arquea desde el cartílago de la segunda costilla a la derecha y se extiende hasta la superficie izquierda de los cuerpos de las vértebras torácicas III–IV. La forma del cayado es convexa en su parte superior y cóncava en la inferior. En la zona de transición entre el final del cayado y el inicio de la porción descendente, se observa un estrechamiento fisiológico del vaso: el istmo de la aorta (isthmus aortae).
De la superficie superior (convexa) del cayado emergen, de derecha a izquierda, tres grandes troncos arteriales:
- Tronco braquiocefálico (truncus brachiocephalicus). Es un vaso voluminoso de aproximadamente 4 centímetros de longitud que asciende hacia la derecha. Al alcanzar el nivel de la articulación esternoclavicular derecha, se divide en las arterias carótida común derecha y subclavia derecha. En raras ocasiones, da origen a la arteria tiroidea ima (a. thyroidea ima). Existen variantes anatómicas: el tronco puede estar ausente (originándose sus ramas directamente del cayado), puede nacer del lado izquierdo o incluso estar duplicado (troncos derecho e izquierdo).
- Arteria carótida común izquierda (a. carotis communis sinistra). Emana directamente del cayado, razón por la cual su longitud supera a la de su homóloga del lado derecho.
- Arteria subclavia izquierda (a. subclavia sinistra). Se dirige hacia la izquierda y arriba, proporcionando irrigación a la región cervical y a la extremidad superior.
Porción descendente de la aorta
La porción descendente de la aorta (pars descendens aortae) constituye la continuación directa del cayado. Posee la mayor longitud de todas las porciones, iniciándose a nivel de las vértebras torácicas III–IV y descendiendo hasta la IV vértebra lumbar.
Desde el punto de vista topográfico y funcional, este extenso segmento se divide en dos mitades, separadas por el diafragma:
- Porción torácica de la aorta (pars thoracica aortae): situada en la cavidad torácica hasta su paso por el diafragma.
- Porción abdominal de la aorta (pars abdominalis aortae): comienza una vez que el vaso atraviesa el hiato aórtico del diafragma (a nivel de la duodécima vértebra torácica — Th12).
La aorta descendente finaliza su recorrido a nivel de la IV vértebra lumbar. En este punto se produce su bifurcación en las arterias ilíacas comunes derecha e izquierda (aa. iliacae communes dextra et sinistra). El tronco principal disminuye drásticamente de calibre y continúa como una pequeña arteria sacra mediana (a. sacralis mediana), que desciende por la superficie anterior del sacro.
Para recordar el orden de las ramas que emergen del cayado aórtico (de derecha a izquierda), utilice la regla «TCL»: Tronco braquiocefálico, carótida común izquierda, subclavia izquierda.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué arterias se originan en el bulbo aórtico?
Del bulbo aórtico (más exactamente, de los senos aórticos derecho e izquierdo) nacen las arterias coronarias derecha e izquierda, que nutren el corazón.
¿Dónde se localiza el istmo aórtico?
El istmo de la aorta (isthmus aortae) es un estrechamiento anatómico localizado en el sitio de transición entre el cayado aórtico y su porción descendente.
¿A qué nivel atraviesa la aorta el diafragma?
La aorta atraviesa el diafragma a través del hiato aórtico a nivel de la duodécima vértebra torácica (Th12).
¿Dónde y cómo finaliza la porción descendente de la aorta?
A nivel de la IV vértebra lumbar, la aorta se divide en dos arterias ilíacas comunes, mientras que su continuación directa se convierte en la fina arteria sacra mediana.
Qué más repasar sobre el tema
- Anatomía e irrigación de las arterias coronarias
- Trayecto y ramas de las arterias carótidas comunes derecha e izquierda
- Topografía de las arterias subclavias
- Estructura y ramas de la porción torácica de la aorta
- Ramas de la porción abdominal de la aorta
- Bifurcación de la aorta y arterias ilíacas comunes
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