Función secretora del intestino delgado
La secreción en el intestino delgado proporciona un entorno óptimo para el procesamiento enzimático del quimo. Las glándulas ubicadas a lo largo de toda la mucosa secretan jugo intestinal, un líquido turbio y viscoso de reacción alcalina. Al día se producen hasta 2,5 litros de esta secreción.
Merecen especial atención las glándulas de Brunner (duodenales), localizadas en la porción superior del duodeno. Su secreción es un líquido denso, incoloro y de reacción levemente alcalina. Este jugo posee una actividad enzimática relativamente baja: contiene enzimas capaces de degradar en pequeña medida proteínas (actividad proteolítica), carbohidratos (amilolítica) y grasas (lipolítica).
Tipos de actividad motora
La motilidad del intestino delgado es diversa y cumple dos tareas principales: la mezcla minuciosa del bolo alimenticio (quimo) con los jugos digestivos y su avance gradual hacia el intestino grueso. Se distinguen varios tipos de contracciones:
- Segmentación rítmica. Realizada principalmente por la capa muscular circular. El contenido intestinal se divide en porciones y, durante la siguiente contracción, se forma un nuevo segmento a partir de las mitades del anterior. Esto permite una mezcla eficaz del quimo y un aumento local de la presión. La frecuencia de estas contracciones en las porciones superiores es de 9–12 por minuto, y en las inferiores disminuye a 6–8 por minuto.
- Contracciones pendulares. En ellas participan los músculos longitudinales con el apoyo de los circulares. El quimo se desplaza hacia adelante y hacia atrás, lo que genera un débil movimiento de avance hacia el intestino grueso.
- Onda peristáltica. Consiste en una constricción y dilatación coordinadas del intestino. Por lo general, la onda avanza a una velocidad de 0,1–0,3 cm/s (más rápido en los segmentos proximales), impulsando el quimo hacia el intestino grueso. Pueden producirse varias ondas de este tipo de forma simultánea. También existe la onda rápida (propulsiva), cuya velocidad alcanza los 7–21 cm/s.
- Contracciones antiperistálticas. La onda se dirige en sentido inverso (oral). No se presentan en condiciones normales y son características exclusivas del acto del vómito.
- Contracciones tónicas. Provocan el estrechamiento de la luz intestinal a lo largo de un trayecto considerable. O bien no desplazan el contenido en absoluto, o lo hacen a una velocidad mínima.
Dinámica de la presión intraintestinal
Las contracciones musculares influyen directamente en la presión dentro de la cavidad del intestino delgado. En reposo, la presión inicial (basal) oscila entre 5 y 14 cm de H₂O.
La motilidad activa altera estos valores:
- Las ondas monofásicas son capaces de elevar brevemente (durante unos 8 segundos) la presión hasta unos impresionantes 30–90 cm de H₂O.
- El componente lento de las contracciones eleva la presión solo de forma leve, pero su duración varía de uno a varios minutos.
Mecanismos de regulación de la motilidad
El control de la función motora del intestino delgado está garantizado por tres mecanismos interconectados: miógeno, nervioso y humoral.
El mecanismo miógeno se basa en la actividad rítmica de fondo de las neuronas del plexo mesentérico, que aseguran las contracciones fásicas. El ritmo es marcado por «marcapasos» especiales. El primero se encuentra en el sitio de desembocadura del conducto colédoco en el duodeno, y el segundo en el íleon.
La regulación nerviosa comprende varios niveles:
- El sistema intramural (metasimpático) tiene una importancia fundamental en la coordinación de la motilidad.
- El sistema extramural (SNA): las influencias parasimpáticas potencian predominantemente las contracciones, mientras que las simpáticas las inhiben.
- La regulación central es llevada a cabo por estructuras de la médula espinal y el bulbo raquídeo, el sistema límbico y la corteza cerebral. Un papel especial corresponde al hipotálamo: la estimulación de sus regiones anterior y media estimula la motilidad, mientras que la región posterior inhibe la actividad motora del estómago y los intestinos.
La regulación humoral es efectuada por hormonas y sustancias biológicamente activas:
- Estimulan la motilidad: serotonina, histamina, gastrina, motilina, colecistocinina-pancreozimina (CCK-PZ), vasopresina, oxitocina, bradicinina, sustancia P, así como ácidos, álcalis y sales.
- Inhiben la motilidad: secretina, péptido intestinal vasoactivo (VIP) y péptido insulinotrópico dependiente de glucosa (GIP).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué enzimas forman parte del jugo intestinal?
El jugo intestinal contiene más de 20 enzimas diferentes. Los grupos principales de enzimas incluyen:
- Proteolíticas: enterokinasa, duodenasa y peptidasas específicas (aminopolipeptidasa, dipeptidasa).
- Lipolíticas: lipasa, fosfolipasa.
- Amilolíticas y disacaridasas: amilasa, maltasa, invertasa, lactasa, sacarasa.
- Otras enzimas: fosfatasa alcalina, nucleasas.
Una característica de la distribución enzimática es el gradiente proximodistal: una disminución de su contenido y actividad en el intestino delgado en dirección hacia el intestino grueso.
¿Cuál es la composición electrolítica del jugo intestinal?
La composición electrolítica del jugo intestinal está representada por sustancias inorgánicas cuya concentración es de aproximadamente 10 g/l. Estas incluyen:
- Cloruros.
- Bicarbonatos de sodio, potasio y calcio.
- Fosfatos de sodio, potasio y calcio.
Propiedades físico-químicas del jugo intestinal: el pH es de 7,2–7,5, y aumenta hasta 8,6 cuando se incrementa la secreción.
Para recordar fácilmente los inhibidores humorales de la motilidad, utilice el acrónimo SVG (Secretina, VIP, GIP); son precisamente ellos los que frenan la actividad del intestino delgado.
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se localizan los marcapasos (marcapasos del ritmo) del intestino delgado?
En el intestino delgado se localizan dos «marcapasos» principales del ritmo. El primero se encuentra en la zona donde desemboca el conducto colédoco en el duodeno, y el segundo en la pared del íleon.
¿Cuál es la diferencia entre las contracciones pendulares y la segmentación rítmica?
La segmentación rítmica funciona gracias a los músculos circulares, dividiendo el quimo en segmentos y elevando la presión para mezclarlo. Las contracciones pendulares ponen en juego a los músculos longitudinales, desplazando el contenido hacia adelante y hacia atrás con un avance leve hacia el intestino grueso.
¿Cómo influyen el proceso de la alimentación y las propiedades del quimo en la motilidad?
El acto de comer provoca de forma refleja una inhibición breve de la motilidad, que luego es reemplazada por su potenciación. Asimismo, los alimentos groseros y la presencia de grasas en el quimo ejercen una marcada acción estimulante sobre las contracciones intestinales.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismo de funcionamiento del plexo nervioso mesentérico
- El papel del sistema nervioso autónomo en la regulación extramural
- Interacción de las hormonas gastrointestinales: sinergismo y antagonismo
- Características de la generación de ondas peristálticas propulsivas
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