Funciones del intestino grueso
Anatómicamente, el intestino grueso tiene una longitud de unos 1,3 m. En el momento en que el bolo alimenticio pasa a esta sección, la digestión y absorción principal de nutrientes ya ha concluido en el intestino delgado. Aquí solo llegan los jugos digestivos y una pequeña cantidad de sustancias no digeridas, como la fibra y la pectina.
La fisiología del órgano se basa en tres funciones principales:
- Reservorio: el órgano sirve como lugar de acumulación del contenido intestinal antes de su expulsión.
- Absortiva: se produce la reabsorción activa de agua y electrolitos. La dinámica de volumen es colosal: en un día entran en la luz intestinal de 0,5 a 4 litros de quimo líquido, y tras una intensa absorción de líquido solo quedan 100–200 ml de contenido denso.
- Hidrolítica: se lleva a cabo la hidrólisis de los restos de comida. En este proceso participan las enzimas que llegaron junto con el quimo, las enzimas de los microorganismos, así como una pequeña cantidad de enzimas del propio jugo del intestino grueso.
Características del jugo intestinal
La secreción del intestino grueso difiere significativamente de los jugos de las porciones superiores del tracto gastrointestinal. Consta de partes líquida y densa, y posee una reacción fuertemente alcalina (pH 8,5–9,0).
- Actividad enzimática: extremadamente baja. El jugo es pobre en enzimas, aunque en él se detectan cantidades traza de catepsina, peptidasas, lipasa, amilasa y nucleasas.
- Parte densa de la secreción: está representada por grumos mucosos. Consisten en epiteliocitos desprendidos y moco abundante producido por las células caliciformes. Precisamente las sustancias mucosas constituyen la base de la secreción.
Dinámica de secreción: en estado de reposo, fuera de la estimulación alimentaria, el jugo se secreta en volúmenes muy pequeños. Sin embargo, la irritación mecánica local de la pared intestinal es capaz de aumentar la actividad secretora de 8 a 10 veces.
Papel de la microflora intestinal
En el intestino grueso tienen lugar procesos de fermentación asegurados por la actividad vital de las bacterias. La microflora cumple una serie de tareas de importancia crítica para el mantenimiento de la homeostasis:
- Descomposición final: las bacterias metabolizan los restos de alimentos no digeridos.
- Desdoblamiento de la fibra: las enzimas bacterianas hidrolizan con éxito las fibras vegetales que pasaron por alto el intestino delgado sin alterarse.
- Inactivación: los microorganismos descomponen e inactivan las enzimas digestivas y las sustancias biológicamente activas.
- Función protectora: la flora normal suprime el crecimiento de microorganismos patógenos, previniendo la infección del organismo.
- Función sintética: las bacterias sintetizan compuestos vitales, en primer lugar, vitamina K y vitaminas del complejo B.
Finalización del metabolismo
Además del espesamiento del contenido y la fermentación bacteriana, en el intestino grueso se produce la etapa final del metabolismo de varios compuestos cruciales. Es aquí donde finalmente se metabolizan:
- Proteínas;
- Fosfolípidos;
- Ácidos biliares y ácidos grasos;
- Bilirrubina;
- Colesterol.
Todo el proceso de digestión en un adulto lleva de 1 a 3 días, y el mayor tiempo los residuos alimenticios lo pasan precisamente en la cavidad del intestino grueso, donde ocurren los procesos descritos de compactación y fermentación.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de motilidad (contracciones) son característicos del intestino grueso?
En el intestino grueso se observan varios tipos de contracciones. Entre ellas se incluyen:
- Contracciones tónicas.
- Contracciones en péndulo.
- Segmentaciones rítmicas: surgen cuando se supera el umbral del potencial de membrana, promueven la mezcla y el desplazamiento de las heces en dirección proximal y distal.
- Ondas peristálticas (contracciones): se observan raramente, principalmente durante la defecación y los movimientos en masa.
- Contracciones antiperistálticas: contribuyen a la absorción de agua y a la formación de las heces.
- Contracciones propulsivas: aseguran el avance del contenido en dirección caudal.
- Movimientos en masa: se caracterizan por la relajación de las tenias y una contracción proximal que se propaga a lo largo de las zonas relajadas, ocurren 2 o 3 veces al día.
¿Cómo participa exactamente la microflora del intestino grueso en el metabolismo de la bilirrubina?
La microflora del intestino grueso participa en la transformación de la bilirrubina. Bajo la acción de la microflora intestinal, la bilirrubina conjugada se convierte en urobilinógenos (estercobilinógeno). La bilirrubina libre es reducida por la microflora a urobilinógeno. Posteriormente, los urobilinógenos se oxidan a urobilinas, las cuales se excretan con las heces y les dan su color marrón, mientras que alrededor del 1% se reabsorbe hacia la sangre y es excretado por los riñones.
Para memorizar la composición del jugo del intestino grueso: «Pocas enzimas, mucho moco, álcali (pH 9) todo esto lo impregnará».
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué enzimas están presentes en el jugo del intestino grueso?
En pequeña cantidad, la secreción contiene catepsina, peptidasas, lipasa, amilasa y nucleasas, sin embargo, la actividad enzimática general del jugo es muy baja.
¿En qué consiste la función sintética de la microflora?
Las bacterias del intestino grueso son capaces de sintetizar la vitamina K necesaria para el organismo, así como las vitaminas del complejo B.
¿Cómo cambia el volumen del quimo en el intestino grueso?
Debido a la potente función absortiva (reabsorción de agua), de los 0,5–4 litros de quimo que ingresan por día, solo quedan 100–200 ml de masas densas.
¿Qué estimula la secreción de jugo en esta sección?
El principal estimulante es la irritación mecánica local de la pared del órgano, la cual incrementa la secreción de jugo de 8 a 10 veces en comparación con el estado de reposo.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de absorción de agua y electrolitos en el intestino grueso
- Procesos de fermentación bacteriana y su influencia en el organismo
- Regulación de la motilidad y del tiempo de tránsito del quimo
- Metabolismo de los ácidos biliares y del colesterol en las porciones distales del tracto gastrointestinal
- Composición celular detallada de las criptas y función de las células caliciformes
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