Composición general y estructura
La parte líquida de la sangre está compuesta por un 90% de agua, mientras que el 10% restante corresponde al residuo seco. En la composición de este residuo seco predominan de forma absoluta las sustancias orgánicas (9%), quedando tan solo un 1% para los componentes inorgánicos.
Si se analiza la estructura del residuo seco con más detalle, aproximadamente dos tercios de su masa corresponden a proteínas, y un tercio a compuestos de bajo peso molecular y electrolitos.
Por su perfil químico, el plasma es muy similar al líquido intersticial (intercelular). El catión principal es el sodio ($Na^+$), mientras que entre los aniones predominan los cloruros ($Cl^-$) y los bicarbonatos ($HCO_3^-$). La diferencia clave radica en la concentración de proteínas: en el lecho vascular alcanza aproximadamente los 70 g/L, lo cual es sustancialmente mayor que en el espacio intercelular.
Además, el medio líquido actúa como portador de hormonas, componentes nutricionales y productos metabólicos (sustancias nitrogenadas, ácidos orgánicos).
Fracciones proteicas
En el lecho vascular circulan más de cien proteínas diferentes. Se producen predominantemente en el hígado, pero también son sintetizadas por la médula ósea, el bazo o se liberan durante la destrucción de las células sanguíneas. Durante la electroforesis, tradicionalmente se dividen en cinco fracciones: albúminas y cuatro grupos de globulinas.
1. Albúminas Su concentración es de 40–45 g/L. Son moléculas con un peso molecular relativamente bajo. La tarea principal de las albúminas es la generación de presión oncótica (coloidosmótica). Esta fuerza contrarresta la presión hidrostática y evita que el líquido salga de los vasos hacia los tejidos. En caso de una pérdida masiva de albúminas a través de los riñones, se desarrollan edemas «renales», y ante un déficit nutricional prolongado, edemas «por desnutrición» («de hambre»).
2. Globulinas Se encuentran en una cantidad de 25–30 g/L y se distinguen por el gran tamaño de sus moléculas.
- $\alpha_1$-globulinas: protrombina, $\alpha_1$-antitripsina, lipoproteínas de alta densidad (HDL).
- $\alpha_2$-globulinas: plasminógeno, $\alpha_2$-macroglobulina, $\alpha_2$-antitrombina III, $\alpha_2$-haptoglobulina.
- $\beta$-globulinas: fibrinógeno, transferrina, lipoproteínas de baja densidad (LDL).
- $\gamma$-globulinas: representadas por inmunoglobulinas (IgA, IgD, IgE, IgG, IgM).
Funciones de las proteínas
Las proteínas desempeñan tareas fisiológicas de importancia crítica:
- Regulación de la presión: formación del gradiente oncótico (normalmente 25 mm Hg).
- Hemostasia: participación en todos los eslabones de la regulación del estado de agregación de la sangre (la protrombina y el fibrinógeno aseguran la coagulación, el plasminógeno la fibrinólisis y la antitrombina III actúa en el sistema anticoagulante).
- Defensa inmunológica: labor de las inmunoglobulinas, proteínas del sistema del complemento y macroglobulinas.
- Función de transporte: transporte de lípidos, hormonas, vitaminas y sales de metales pesados. Por ejemplo, la transferrina une el hierro, la transcortina el cortisol, las transcobalaminas transportan la vitamina B12, las lipoproteínas el colesterol y las albúminas los ácidos grasos.
- Reológica: mantenimiento de la viscosidad óptima del flujo sanguíneo.
- Trófica (de reserva): sirven como depósito de aminoácidos para la síntesis de proteínas tisulares.
- Amortiguadora (buffer): participación directa en la regulación del estado ácido-base (EAB).
Lipoproteínas
Estos complejos se encargan del transporte de colesterol, triacilglicéridos, fosfogliceridos y otras sustancias. Se dividen según su densidad en quilomicrones, VLDL (de muy baja densidad), LDL (de baja densidad) y HDL (de alta densidad).
La densidad depende directa e inversamente de la proporción de grasas en su composición: si en las VLDL es de aproximadamente el 90% (por lo que su densidad es baja), en las HDL es del orden del 50%.
En la práctica clínica se presta especial atención al nivel de LDL: su concentración guarda una relación directa con la probabilidad de desarrollar aterosclerosis, lo que determina el alto poder aterogénico de esta fracción.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿En qué se diferencia el plasma sanguíneo del suero sanguíneo?
El suero sanguíneo es el plasma del cual se ha eliminado el fibrinógeno.
| Característica | Plasma sanguíneo | Suero sanguíneo |
|---|---|---|
| Método de obtención | Centrifugación de sangre con anticoagulantes | Separación de líquido durante la formación del coágulo |
| Presencia de fibrinógeno | Presente | Ausente |
¿Cuál es la norma de la presión osmótica del plasma sanguíneo y con qué se genera?
La norma de la presión osmótica de la sangre es de 7,6–8,1 atm (768–818 kPa, 295–310 mosm/L). Se genera principalmente debido a la concentración de sales minerales, siendo el sodio y el cloro las principales. Asimismo, la presión oncótica (25–30 mm Hg) forma parte de la presión osmótica y es generada por las proteínas plasmáticas, en primer lugar, las albúminas.
¿Qué sistemas tampón aseguran el mantenimiento del pH del plasma sanguíneo?
Para mantener el estado ácido-base del plasma se activan sistemas tampón químicos, que actúan como el primer sistema móvil de compensación.
- Bicarbonato: compuesto por ácido carbónico y bicarbonatos (relación 1:20), es el sistema principal del plasma.
- Proteico: basado en el carácter anfótero de las proteínas, las cuales fijan $H^+$ o $OH^-$.
Entre los sistemas tampón de la sangre en general también se encuentran:
- Sistema fosfato: sales de fosfatos mono y disustituidos.
- Hemoglobínico: proporciona el 75% de la capacidad amortiguadora de la sangre e incluye hemoglobina reducida y oxidada.
Cómo recordar fácilmente algunas proteínas de transporte: la transferrina transporta ferrum (hierro), la transcortina transporta cortisol y las transcobalaminas transportan vitamina B12 (dado que contiene cobalto).
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencia el plasma del líquido intercelular (intersticial)?
Según su composición química de electrolitos son muy similares (en ambos medios predominan el sodio, los cloruros y los bicarbonatos). La diferencia principal radica en que el lecho vascular contiene una cantidad considerablemente mayor de proteínas (aproximadamente 70 g/L).
¿Por qué aparecen edemas durante el ayuno prolongado?
Ante una deficiencia nutricional, disminuye el nivel de albúminas. Debido a esto, cae la presión oncótica —la cual normalmente retiene el agua en los vasos— y el líquido pasa a los tejidos, provocando edemas «de hambre» (por desnutrición).
¿Qué proteínas plasmáticas son responsables de la coagulación sanguínea?
En el proceso de coagulación participan la protrombina ($\alpha_1$-globulina) y el fibrinógeno ($\beta$-globulina). Al mismo tiempo, el plasminógeno se encarga de la disolución del coágulo y la antitrombina III de prevenir la coagulación excesiva.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de formación de la presión oncótica e intercambio transcapilar
- El papel de las $\gamma$-globulinas (inmunoglobulinas) en la inmunidad humoral
- Funcionamiento del sistema tampón proteico y mantenimiento del estado ácido-base (EAB)
- Interacción de los sistemas de coagulación, anticoagulación y fibrinólisis de la sangre
- Metabolismo de las lipoproteínas y mecanismos de desarrollo de la aterosclerosis
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