Neutrófilos: iniciadores de la inflamación
Los neutrófilos constituyen la base del pool leucocitario y son los primeros en llegar al foco de la infección. Son «asesinos potenciales», cuya tarea principal es la acción antimicrobiana directa (destrucción de bacterias, virus y hongos), así como la eliminación de células propias dañadas, por ejemplo, los epiteliocitos.
Su aparato granular se divide en dos tipos principales:
- Gránulos primarios (azurófilos): contienen hidrolasas ácidas.
- Gránulos secundarios (específicos): incluyen enzimas (lisozima, lactoferrina, fosfatasa alcalina).
Además, los gránulos contienen péptidos antimicrobianos: α-defensinas. La activación de estas células se produce bajo la acción de citocinas y complejos inmunitarios. La destrucción de patógenos se realiza por dos vías: a través de la fagocitosis (digestión intracelular) y la desgranulación (liberación de moléculas efectoras y sustancias bactericidas al espacio extracelular).
Aparato receptor y quimiotaxis
Para reconocer la amenaza y generar una respuesta, los neutrófilos utilizan un rico conjunto de receptores de superficie:
- TLR (Toll-like receptors): reconocen patrones específicos de los patógenos.
- FcγR: se unen a dianas opsonizadas por inmunoglobulinas G (IgG).
- CR1, CR2, CR4: interactúan con componentes del sistema del complemento.
- Receptores de citocinas y quimiocinas: aseguran la acumulación de células en el foco de la lesión.
La atracción (quimiotaxis) de los neutrófilos es mediada por la interleucina-8 (IL-8), el factor de necrosis tumoral (TNF-α), el interferón gamma (IFN-γ), el GM-CSF (GM-CSF), así como por las anafilatoxinas del complemento C3a y C5a. Una vez en el lugar, las células movilizadas comienzan a secretar activamente citocinas antivirales, TNF-α y defensinas.
Cascada de migración tisular (extravasación)
La transición de los granulocitos desde la sangre circulante hasta el tejido inflamado es un proceso estricto y multifásico:
- Rodamiento (Rolling): desaceleración inicial del movimiento. La célula «rueda» sobre el endotelio vascular gracias a moléculas de adhesión llamadas selectinas.
- Captura (Tethering): se establece un contacto más firme debido a la interacción molecular de la L-selectina en la superficie del neutrófilo con la molécula CD34 en el endotelio.
- Adhesión (Adhesion): parada firme de la célula. Los neutrófilos sintetizan y expresan integrinas β2 (por ejemplo, LFA-1), que se unen a los endoteliocitos.
- Diapédesis (Diapedesis): transmigración de los elementos formes a través de la pared vascular intacta.
- Quimiotaxis: movimiento direccional en el tejido directamente hacia el foco inflamatorio bajo la acción de un gradiente de concentración de quimiocinas.
Eosinófilos y basófilos
Los eosinófilos desempeñan un papel clave en la inmunidad antiparasitaria (destrucción de helmintos) y participan en las reacciones alérgicas. Su actividad secretora incluye la liberación de:
- Mediadores lipídicos: leucotrienos, tromboxano A2, factor activador de plaquetas (PAF).
- Especies reactivas de oxígeno (radicales libres).
- Proteínas tóxicas: proteína básica mayor (MBP) y proteína catiónica eosinófila (ECP). Desde el punto de vista clínico, es importante destacar que estas proteínas son tóxicas para el epitelio bronquial y participan en la patogenia del asma bronquial.
Los basófilos son granulocitos que circulan en la sangre y cuya función principal es mantener la inflamación alérgica crónica. Los mediadores que liberan estimulan la secreción del factor activador de plaquetas y provocan un aumento de la permeabilidad de la pared vascular.
Para recordar las etapas de la migración de los neutrófilos, te ayudará la frase «Rreconocimiento, Zona, Adhesión, Diabédesis, Kimiotaxis» (en ruso): Rolling, Zahvat (Captura), Adhesión, Diabédesis, Hemotaxis.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué granulocitos son los primeros en llegar al foco de la inflamación?
Neutrófilos. Actúan como iniciadores del proceso inflamatorio y se mobilizan más rápido que otras células, desarrollando actividad metabólica en cuestión de segundos.
¿Cuál es la diferencia entre los gránulos primarios y secundarios de los neutrófilos?
Los gránulos primarios (azurófilos) contienen hidrolasas ácidas. Los secundarios (específicos) incluyen enzimas: lisozima, lactoferrina y fosfatasa alcalina.
¿Cuál es el papel de los eosinófilos en el asma bronquial?
Los eosinófilos liberan proteínas tóxicas (proteína básica mayor y proteína catiónica eosinófila) que dañan el epitelio bronquial, lo cual constituye un eslabón importante en la patogenia del asma.
¿Cómo destruyen los microorganismos los neutrófilos?
Utilizan dos mecanismos principales: la fagocitosis para la digestión intracelular y la desgranulación, que consiste en la liberación de sustancias bactericidas al espacio extracelular.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos moleculares de los receptores TLR, FcγR y del sistema del complemento
- Bioquímica de la desgranulación: mecanismo de acción de las hidrolasas ácidas y la lisozima
- Papel de los mediadores lipídicos (leucotrienos y tromboxano A2) en la respuesta alérgica
- Interacción de la L-selectina y el CD34 durante la captura de neutrófilos por el endotelio
- Síntesis y funciones de los péptidos antimicrobianos (α-defensinas)
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