Efectos secundarios de las vacunas

Reacciones posvacunales normales

No constituyen una contraindicación para continuar con el esquema de vacunación si su intensidad no supera los límites normales establecidos en las instrucciones del preparado. Estas incluyen:

• Reacciones locales: hiperemia y edema en la zona de inyección. Para la vacuna BCG es característica la formación de una pápula específica, la cual suele ir acompañada de necrosis tisular local.
• Reacciones generales: fiebre de corta duración, malestar general y disminución del apetito.
• Manifestaciones específicas: con la administración de vacunas atenuadas liofilizadas (por ejemplo, contra la parotiditis, el sarampión o la rubeola) es posible la aparición de un exantema transitorio.

Estos cuadros se resuelven por sí solos. No se requiere terapia específica, salvo el tratamiento sintomático (por ejemplo, la administración de antipiréticos en caso de fiebre alta).

Causas y tipos de efectos secundarios

Los efectos secundarios se suelen dividir en frecuentes (malestar, elevación moderada de la temperatura, cambios locales) y raros (trastornos del sueño, artralgia, cefalea, vómitos, síncope).

La etiología de estos cuadros está relacionada con dos factores principales:

1. La presencia de impurezas en los preparados de vacunas (por ejemplo, conservantes, estabilizadores o trazas de antibióticos).
2. La acción de factores proinflamatorios que no se pueden separar del antígeno activo. Un claro ejemplo es la alta reactogenicidad de la vacuna DTP, la cual se debe enteramente a su componente pertussis.

Complicaciones posvacunales graves

Se trata de cuadros raros pero graves que requieren medidas de urgencia. A grandes rasgos se dividen en tres grupos: tóxicos, alérgicos y afectación del sistema nervioso. Una categoría aparte es el proceso infeccioso posvacunal provocado por patógenos vivos atenuados.

Criterios generales de complicaciones graves:

• Choque anafiláctico y reacciones alérgicas generalizadas graves.
• Síndrome convulsivo.
• Elevación de la temperatura corporal por encima de 40 °C.

Complicaciones específicas:

• Tras la administración de la vacuna DTP: llanto persistente atípico de tono agudo y sintomatología neurológica acentuada (convulsiones, fijación de la mirada, movimientos de cabeza). La frecuencia de estas reacciones encefalíticas es extremadamente baja: 1 caso por millón de dosis.
• Tras la administración de la VOP: existe un riesgo raro de desarrollo de poliomielitis paralítica asociada a la vacuna (PPAV).

Ante la detección de una complicación grave, el médico tiene la obligación de hospitalizar al niño de inmediato y cumplimentar un aviso urgente para el Centro de Vigilancia Epidemiológica y Sanitaria.

Contraindicaciones e importancia global

A pesar de la seguridad demostrada de los preparados modernos, existen contraindicaciones estrictas para la vacunación:

1. Estados de inmunodeficiencia.
2. Reacciones graves o complicaciones tras la administración previa de una vacuna similar.
3. Alergia a cualquiera de los componentes del preparado (por ejemplo, al adyuvante Al(OH)2 en la vacuna líquida contra la hepatitis B, al conservante mertiolate o a trazas de antibióticos en las vacunas víricas liofilizadas).

Es importante comprender que los casos aislados de complicaciones (incluidos los desenlaces fatales) son absolutamente incomparables con el efecto global positivo de la inmunización. La vacunación ha permitido a la humanidad librarse de epidemias mortales y ha reducido radicalmente la tasa de mortalidad por enfermedades infecciosas, especialmente en la edad pediátrica.

Preguntas de clases y exámenes

Qué más repasar sobre el tema

• Naturaleza de los antígenos y composición de las vacunas (adyuvantes, conservantes, estabilizadores)
• Esquemas de inmunización sistemática: vacunación primaria y dosis de refuerzo
• Vacunas mucosales: perspectivas de las vías de administración oral y nasal
• Sistema estatal de registro e investigación de eventos supuestamente atribuibles a la vacunación o inmunización (ESAVI)
• Formularios de notificación y plazos de envío de avisos ante diferentes tipos de complicaciones

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