Etapas históricas del desarrollo de la vacunación
Los intentos de proteger al ser humano contra infecciones graves se remontaban a mucho antes de que la inmunología se consolidara como una disciplina científica formal. Precisamente los éxitos en el desarrollo de métodos de vacunación sentaron las bases para el desarrollo de toda la inmunología moderna.
Los hitos principales en el desarrollo de la inmunoprofilaxis se pueden dividir en varias etapas clave:
- Etapa más antigua (hace unos 3000 años). Los primeros registros escritos sobre intentos de prevenir infecciones provienen de Asia. Allí se utilizaba la variolización, la inoculación de material de pacientes con viruela leve en personas sanas.
- Finales del siglo XVIII. El médico inglés Edward Jenner logró un avance trascendental al desarrollar un método relativamente seguro para prevenir la viruela humana. Utilizó como agente inmunizante material de vacas infectadas con viruela bovina, lo que proporcionaba inmunidad cruzada en los seres humanos.
- Año 1880 y la era de Louis Pasteur. El destacado científico francés estableció los principios fundamentales de la vacunación utilizando como modelo el cólera aviar. Fue el primero en aplicar una vacuna viva atenuada. A Pasteur también se le atribuye la creación de la vacuna antirrábica, que es única porque confiere protección incluso después de la infección (la mordedura de un animal).
En los años posteriores, el proceso de creación de nuevas vacunas se volvió continuo, y el procedimiento de inmunoprofilaxis quedó estrictamente regulado y codificado a nivel legal.
Evolución del término «Vacuna»
A medida que la ciencia avanzaba y se ampliaba el espectro de preparados inmunobiológicos, el propio concepto de vacuna experimentó cambios significativos. Hoy en día, en medicina se suele distinguir entre la definición clásica y la moderna (ampliada).
Definición clásica: Las vacunas son preparados específicos cuya función principal es generar inmunidad protectora y memoria inmunológica frente a los antígenos de patógenos específicos. La característica clave aquí es la creación de protección sin pasar por la fase de una enfermedad infecciosa manifiesta. En consecuencia, la vacunación en su sentido clásico es un método para generar dicha inmunidad mediante la administración de vacunas.
Definición moderna (ampliada): Actualmente, las vacunas son preparados que contienen material antigénico destinados no solo a prevenir, sino también a tratar diversos estados patológicos mediante la inducción de células efectoras y de memoria.
Esta ampliación del término se debe directamente a que los preparados inmunitarios modernos se emplean no solo contra infecciones. Se diseñan y utilizan activamente para:
- el tratamiento de procesos tumorales (vacunas antitumorales);
- la terapia de alergias (vacunas con actividad antialérgica);
- el tratamiento de enfermedades autoinmunes.
Por lo tanto, el enfoque ha pasado de una aplicación exclusivamente profiláctica a un uso terapéutico amplio en patologías inmunodependientes.
Vacunas vivas atenuadas
Esta es la primera variante histórica de las vacunas clásicas, introducida en la práctica médica general por Louis Pasteur. A pesar de la antigüedad de su concepción, estos preparados siguen ocupando un lugar crucial en los calendarios de vacunación debido a su alta eficacia.
Método de obtención y mecanismo de atenuación Para crear este tipo de vacuna, el microorganismo (patógeno) se cultiva durante un periodo prolongado en condiciones artificiales desfavorables para él. Durante su adaptación a este nuevo entorno modificado, el microorganismo experimenta una serie de mutaciones. Los rasgos que le eran necesarios para sobrevivir en el organismo del huésped (principalmente la patogenicidad y la virulencia) no ofrecen ninguna ventaja evolutiva en condiciones de laboratorio. Como resultado, se produce una pérdida natural de estas propiedades agresivas, es decir, la atenuación (debilitamiento).
Ventajas y desventajas
- Ventajas: Las vacunas vivas simulan al máximo el proceso infeccioso natural (sin causar una enfermedad grave), por lo que suelen tener una eficacia inmunógena excepcionalmente alta y generan una inmunidad sólida y duradera.
- Riesgos: El principal y constante inconveniente de estos preparados es el riesgo de reversión. Este es el proceso mediante el cual el microorganismo mutado y atenuado puede recuperar su patogenicidad y virulencia originales, lo que potencialmente puede causar una infección en la persona vacunada.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué vacunas pertenecen a la clase de inactivadas (muertas)?
Pertenecen a la clase de vacunas inactivadas (muertas) aquellos preparados que contienen patógenos enteros inactivados por métodos físicos o químicos. Este grupo incluye las siguientes vacunas:
- Vacuna antirrábica: contiene virus inactivado.
- Vacuna antitífica: se utiliza para la prevención de la enfermedad.
- Vacuna anticolérica: contiene bacterias inactivadas.
- Vacuna antipolio: la vacuna inactivada de Salk.
- Vacuna antitosferina: vacuna antitosferina de células enteras.
- Vacuna antigripal: vacuna frente a la gripe.
- Vacuna antisalmonelosis: se utiliza para la prevención de la enfermedad.
¿Cuáles son las contraindicaciones absolutas para la administración de vacunas vivas atenuadas?
Las contraindicaciones absolutas para la administración de vacunas vivas atenuadas incluyen estados con defectos inmunitarios graves, embarazo y reacciones graves o complicaciones postvacunación tras una administración previa del mismo preparado:
- Defectos inmunitarios graves: inmunodeficiencias primarias, inmunosupresión farmacológica u otra, neoplasias malignas.
- Embarazo: contraindicado debido al riesgo de un efecto teratógeno de la cepa vacunal.
- Reacción grave o complicación postvacunación: tras la administración previa del mismo preparado.
¿Qué sustancias se utilizan como adyuvantes en la producción de vacunas?
Como adyuvantes en la producción de vacunas se emplean sustancias minerales, lipídicas, oleosas y otros compuestos naturales o sintéticos. Se utilizan los siguientes grupos de sustancias:
- Sustancias minerales: gel de hidróxido de aluminio, fosfato de aluminio, sales de calcio y alumbre de aluminio.
- Emulsiones oleosas: aceite de vaselina, lanolina, emulsionantes.
- Componentes naturales: lipopolisacáridos, polisacáridos, peptidoglicanos, ácidos nucleicos con motivos CpG, citocinas.
- Microorganismos atenuados (Mycobacterium bovis): cepa vacunal BCG.
- Sustancias sintéticas: polielectrolitos.
- Sistemas de transporte complejos: liposomas, niosomas, complejos inmunoestimulantes, dendrímeros, partículas poliméricas y pseudovirales.
Para recordar el mecanismo de creación de una vacuna viva, imagine a un microbio «deportista» que ha sido enviado a entrenar en condiciones difíciles (atenuación). Pierde su «agresividad» (patogenicidad) porque allí no la necesita. Pero si «recuerda el pasado», se producirá la REVERSIÓN (retorno a la agresividad original).
Preguntas de clases y exámenes
La definición clásica implica exclusivamente la prevención de infecciones. La definición moderna incluye preparados para el tratamiento de procesos tumorales, alérgicos y autoinmunitarios.
La definición clásica contempla exclusivamente la profilaxis de infecciones. La definición moderna ampliada también incluye preparados terapéuticos para el tratamiento de procesos tumorales, alérgicos y autoinmunes.
Se obtiene mediante el cultivo prolongado del microorganismo en condiciones desfavorables, donde muta y pierde su patogenicidad y virulencia.
Se obtiene mediante el cultivo prolongado del patógeno en condiciones desfavorables para él. Como resultado de la adaptación, el microbio muta y pierde su patogenicidad y virulencia por volverse innecesarias en el nuevo entorno.
La reversión es la recuperación de la patogenicidad y virulencia originales en un microorganismo que forma parte de una vacuna viva atenuada.
La reversión es un fenómeno peligroso en el cual el microorganismo debilitado de una vacuna viva atenuada recupera su virulencia y patogenicidad iniciales.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de formación de la memoria inmunológica durante la vacunación
- Principios de diseño de vacunas con actividad antitumoral
- El papel de las células efectoras en la inmunidad postvacunal
- Características de la profilaxis postexposición utilizando la rabia como ejemplo
- Vacunas terapéuticas para el tratamiento de enfermedades autoinmunes
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