Topografía y estructura macroscópica
La hipófisis (hypophysis) es un órgano que, a pesar de tener una masa de solo unos 0,5 g en humanos, desempeña un papel fundamental en la regulación de las funciones corporales.
Anatomómicamente, esta glándula se encuentra en una depresión ósea especializada: la fosa hipofisaria de la silla turca (sella turcica), perteneciente al hueso esfenoides del cráneo. Para su protección, todo el órgano está recubierto externamente por una cápsula resistente formada por tejido conjuntivo fibroso denso.
En relación con el encéfalo, la hipófisis se localiza en su superficie inferior. Directamente por encima del órgano se encuentra la eminencia media o túber cinéreo (tuber cinereum). La conexión entre ambos se establece a través del tallo hipofisario. En el interior de este tallo discurre el infundíbulo (infundibulum). El infundíbulo presenta una cavidad estrecha que constituye la continuación topográfica directa de la cavidad del tercer ventrículo cerebral.
Estructural y embriológicamente, la hipófisis se divide en dos regiones principales:
- Adenohipófisis;
- Neurohipófisis.
Conexión con el hipotálamo a nivel microscópico
A nivel microscópico, el funcionamiento del órgano está intrínsecamente ligado al hipotálamo. Esta conexión funcional se lleva a cabo mediante procesos de neurosecreción y transporte axonal.
En el citoplasma de las células neurosecretoras especializadas del hipotálamo (como ejemplo se pueden citar las células del núcleo supraóptico) se forman y acumulan gránulos secretores. Estos gránulos contienen hormonas: vasopresina (hormona antidiurética o ADH) y oxitocina.
De los cuerpos de estas células neurosecretoras parten prolongaciones (axones) que se dirigen directamente hacia los tejidos del lóbulo posterior de la hipófisis: la neurohipófisis. Precisamente a través de estos axones se realiza el transporte de las neurohormonas, lo que garantiza una sólida integración funcional entre el hipotálamo y la hipófisis.
Embriogénesis (Desarrollo)
La hipófisis se distingue por un origen dual único durante el desarrollo embrionario. El órgano se forma a partir de dos primordios completamente diferentes que crecen uno hacia el otro:
- Esbozo ectodérmico (crece desde abajo). Se forma como resultado de una invaginación del ectodermo de la estomodeo (fosa oral) del embrión en desarrollo. Esta evaginación epitelial forma la llamada bolsa hipofisaria o bolsa de Rathke. Posteriormente, a partir de sus estructuras se desarrolla toda la adenohipófisis.
- Esbozo neural (crece desde arriba). Este esbozo desciende desde el diencéfalo y da origen a las estructuras celulares y fibrosas de la neurohipófisis.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué partes se distinguen en la composición de la adenohipófisis durante el estudio histológico?
En la composición de la adenohipófisis se distinguen tres componentes estructurales.
- Lóbulo anterior: la parte más voluminosa de la hipófisis.
- Lóbulo intermedio (medio): representa una franja estrecha de tejido que contiene folículos y está separado del lóbulo anterior por la hendidura hipofisaria.
- Parte tuberal: una pequeña prolongación poco desarrollada del lóbulo anterior que se adhiere directamente al tallo hipofisario (rodea el infundíbulo).
Todas estas regiones se desarrollan a partir del tejido epitelial de la cavidad oral del embrión.
¿Qué células constituyen el soporte glial del parénquima de la neurohipófisis?
El soporte glial del parénquima de la neurohipófisis está constituido por los pituicitos. Son células gliales pequeñas de forma ramificada, que representan una variante de los astrocitos protoplasmáticos (células ependimarias) y constituyen hasta el 30% del volumen del lóbulo posterior. Forman el armazón de soporte (estroma) del lóbulo al entretejerse en redes tridimensionales. Las prolongaciones de los pituicitos envuelven los axones y las terminales de las células neurosecretoras. Sus funciones principales son de soporte, trófica, así como la participación directa en la regulación de la liberación de neurosecreciones (ADH y oxitocina) hacia el torrente sanguíneo.
¿Qué son los cuerpos de Herring y en qué parte de la hipófisis se localizan?
Los cuerpos de Herring son corpúsculos neurosecretores de almacenamiento, que consisten en grandes dilataciones de los axones de las células neurosecretoras del hipotálamo. Se localizan en el lóbulo posterior de la hipófisis (neurohipófisis), en la región de las terminales y de las sinapsis axovasculares. En estas estructuras se acumulan y se almacenan las neurohormonas sintetizadas en los núcleos supraóptico y paraventricular del hipotálamo anterior (vasopresina u hormona antidiurética y oxitocina) antes de su liberación al torrente sanguíneo.
¿Cómo está estructurado el sistema circulatorio portal de la hipófisis?
El sistema portal de la hipófisis constituye una «red maravillosa» venosa.
- La arteria hipofisaria superior penetra en la región de la eminencia media y se ramifica en una red capilar primaria.
- En estos capilares finalizan los axones de las neuronas hipotalámicas mediante sinapsis axovasculares, liberando liberinas y statinas.
- Los capilares se reúnen en 10-12 venas portales que ascienden por el tallo hipofisario y alcanzan el lóbulo anterior de la hipófisis.
- Allí se ramifican en una red capilar secundaria de tipo sinusoide, cediendo hormonas a los adenocitos.
- Los capilares de la red secundaria convergen en las venas hipofisarias anteriores eferentes.
¿Qué hormonas producen los endocrinocitos basófilos de la adenohipófisis?
Los adenocitos basófilos del lóbulo anterior de la hipófisis secretan hormonas trópicas que regulan las funciones de otras glándulas.
- Tirotropos: producen tirotropina (hormona estimulante de la tiroides), que estimula la síntesis de hormonas tiroideas por la glándula tiroides.
- Foliculotropos (gonadotropos): secretan la hormona foliculoestimulante (FSH). En las mujeres estimula la ovogénesis y la síntesis de estrógenos; en los hombres activa la espermatogénesis.
- Luteotropos (gonadotropos): producen la hormona luteinizante (LH), que estimula el desarrollo del cuerpo lúteo y la secreción de progesterona en las mujeres.
¿Qué hormonas secretan las células acidófilas del lóbulo anterior de la hipófisis?
Las células acidófilas (oxífilas) del lóbulo anterior de la hipófisis secretan dos hormonas principales según su población funcional.
- Somatotropos: producen la hormona del crecimiento (hormona somatotrópica, somatotropina). Estas células se caracterizan por presentar gránulos pequeños. La hormona del crecimiento estimula la división celular y el crecimiento corporal.
- Lactotropos: secretan la hormona lactotrópica (prolactina, mamotropina). Estas células se caracterizan por gránulos muy grandes. Dicha hormona potencia el crecimiento de las glándulas mamarias y la secreción de leche durante el embarazo y el puerperio, además de favorecer la formación del cuerpo lúteo en el ovario y la producción de progesterona.
El ectodermo se extiende de abajo hacia arriba, como manos hacia la luz, formando la bolsa hipofisaria (Adenohipófisis). El tubo neural desciende de arriba hacia abajo, formando la Neurohipófisis.
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde exactamente se sintetizan y se encuentran los gránulos con vasopresina y oxitocina?
Los gránulos con estas hormonas se localizan en el citoplasma de las células neurosecretoras del hipotálamo (por ejemplo, en el núcleo supraóptico), desde donde son transportados por los axones hacia la neurohipófisis.
¿De qué tejido está compuesta la cápsula de la hipófisis?
Externamente, la hipófisis está firmemente recubierta por una cápsula compuesta de tejido conjuntivo fibroso denso.
¿A partir de qué esbozo embrionario se desarrolla la adenohipófisis?
La adenohipófisis tiene su origen en el esbozo ectodérmico: una invaginación del ectodermo de la estomodeo que forma la bolsa de Rathke (bolsa hipofisaria).
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura celular detallada de la adenohipófisis
- Estructura del núcleo paraventricular del hipotálamo
- Características de la irrigación sanguínea de la hipófisis
- Mecanismos de retroalimentación en el sistema endocrino
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