Característica morfofuncional
La base histológica para la formación de la mayoría de las glándulas es el epitelio glandular. En el organismo forma dos tipos de glándulas: exocrinas (con conductos excretores) y endocrinas.
Las glándulas endocrinas se caracterizan por las siguientes propiedades morfológicas:
- Ausencia total de porciones secretoras terminales y conductos excretores.
- Abundante vascularización (el tejido está atravesado por una densa red de capilares sanguíneos).
- Liberación de la secreción directamente en el medio interno del organismo: predominantemente en la sangre y, con menor frecuencia, en el lecho linfático.
Es interesante destacar que, a nivel de organización, el aparato endocrino está representado no solo por grandes órganos multicelulares, sino también por células aisladas distribuidas en diferentes tejidos.
Naturaleza de las hormonas y mecanismo de acción
El producto de la actividad de las estructuras del sistema endocrino son las hormonas. Desde el punto de vista fisiológico e histológico, son compuestos reguladores especializados.
- Mecanismo de transporte: las hormonas se secretan al torrente sanguíneo y son transportadas por el flujo sanguíneo hacia órganos alejados del lugar de síntesis.
- Mecanismo de acción: las hormonas no afectan a todos los tejidos por igual. Interactúan exclusivamente con células diana estrictamente específicas. El resultado de esta interacción son cambios específicos en el metabolismo de dichas células.
Clasificación de las estructuras endocrinas
Dependiendo del nivel de organización tisular y de las funciones que desempeñan, todas las formaciones productoras de hormonas se dividen en 4 grupos principales:
- Órganos endocrinos centrales: hipotálamo, hipófisis y glándula pineal (epífisis).
- Glándulas endocrinas periféricas: glándula tiroides, glándulas paratiroides y glándulas suprarrenales.
- Órganos de función mixta: combinan tareas endocrinas y no endocrinas. Estos incluyen el páncreas, las gónadas (testículos y ovarios) y la placenta. Nota: suele incluirse en este grupo a los riñones y al timo, ya que son capaces de producir sustancias de tipo hormonal.
- Células secretoras de hormonas aisladas: forman el sistema endocrino difuso (SED). No forman un órgano único, sino que se localizan en las estructuras de los sistemas nervioso, digestivo, respiratorio y otros del organismo.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de capilares sanguíneos son característicos de la estructura de las glándulas endocrinas?
En las fuentes bibliográficas se indican explícitamente los siguientes tipos de capilares para las estructuras endocrinas:
- Capilares fenestrados (viscerales): se localizan en las glándulas endocrinas; permiten el paso de una gran cantidad de agua con sustancias disueltas y macromoléculas. En los islotes pancreáticos, entre los insulinocitos, hay capilares sanguíneos de tipo fenestrado con espacio pericapilar, adonde llegan inicialmente las hormonas.
- Capilares sinusoidales: descritos en la adenohipófisis como la red capilar secundaria del sistema porta. Poseen una luz amplia y endotelio fenestrado; a través de su pared llegan las liberinas y estatinas a los adenocitos, mientras que las hormonas de la adenohipófisis se secretan de vuelta a la sangre.
Una característica general de las glándulas endocrinas es su abundante vascularización y su densa red capilar.
¿Cuál es el origen embrionario de las glándulas endocrinas centrales y periféricas?
Las células endocrinas tienen diversos orígenes que abarcan las tres hojas embrionarias y el mesénquima.
- Órganos endocrinos centrales:
- Hipotálamo: las neuronas secretoras del hipotálamo derivan de la neuroectodermo.
- Epífisis (glándula pineal): deriva de la neuroectodermo.
- Hipófisis: la adenohipófisis se indica como derivada del epitelio del intestino anterior con origen mixto ecto-endodérmico; en la embriogénesis se forma a partir de la bolsa de Rathke (bolsa hipofisaria), de cuya pared anterior se forma el lóbulo anterior y de la posterior el lóbulo intermedio. La neurohipófisis se desarrolla como una evaginación del diencéfalo: la porción proximal forma el tallo hipofisario y la distal el lóbulo posterior de la hipófisis.
- Glándulas endocrinas periféricas:
- Glándula tiroides: las células foliculares se indican como derivadas del epitelio del intestino anterior; los calcitoninocitos (células C) como derivados de la neuroectodermo.
- Glándulas paratiroides: se indican como derivadas del epitelio del intestino anterior; en el esquema de derivados endodérmicos se enumeran entre los derivados de la placa precordal.
- Glándulas suprarrenales: los endocrinocitos de la corteza derivan del epitelio celómico (mesodermo), y los endocrinocitos de la médula derivan de la neuroectodermo.
¿Qué células específicas forman parte del sistema APUD?
La serie APUD se describe como un grupo de células neuroendocrinas agrupadas por sus características bioquímicas: son capaces de producir simultáneamente hormonas peptídicas específicas y aminas biógenas.
Las fuentes mencionan explícitamente las siguientes células y grupos:
- Células cromafines: pertenecen a la serie APUD; además de catecolaminas, son capaces de sintetizar péptidos reguladores, incluidas encefalinas y endorfinas, en pequeñas cantidades.
- Endocrinocitos (células K) del epitelio traqueobronquial: pertenecen al sistema endocrino difuso (sistema APUD); secretan basalmente bioaminas (noradrenalina, serotonina) y péptidos similares a hormonas (bombesina, calcitonina).
- Células neuroendocrinas del sistema nervioso, células de algunas glándulas y endocrinocitos aislados: se indican como integrantes de la serie APUD.
- Células aisladas productoras de hormonas del sistema endocrino difuso se localizan en los sistemas nervioso, digestivo, respiratorio y otros.
Para recordar los órganos centrales del sistema endocrino, utilice la regla de las tres «H-H-E»: Hipotálamo, Hipófisis, Epífisis.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencian histológicamente las glándulas endocrinas de las exocrinas?
Las glándulas endocrinas carecen por completo de conductos excretores y porciones terminales. Además, se caracterizan por una red muy densa de capilares sanguíneos, en los cuales vierten su secreción directamente.
¿Qué se clasifica como órganos endocrinos de función mixta?
Estos incluyen estructuras que realizan tanto funciones endocrinas como otras (por ejemplo, exocrinas): el páncreas, las gónadas (ovarios, testículos), la placenta, así como los riñones y el timo.
¿Dónde se encuentran las células aisladas productoras de hormonas?
Constituyen el sistema endocrino difuso (SED) y están ampliamente distribuidos en órganos de los sistemas digestivo, respiratorio, nervioso y otros.
Qué más repasar sobre el tema
- Estructura histológica y composición celular de la hipófisis
- Morfología de las glándulas periféricas: glándula tiroides y glándulas suprarrenales
- Características estructurales del sistema endocrino difuso (SED)
- Tipos de capilares en los órganos endocrinos
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