Organización histológica
El principal elemento estructural del lóbulo medio son los folículos. En la literatura didáctica y científica, para referirse a estas estructuras también se utilizan los términos «seudofolículos» o «quistes foliculares».
El proceso de su formación ocurre de la siguiente manera:
- Las células glandulares del lóbulo intermedio segregan un líquido específico: el coloide.
- Esta secreción se acumula gradualmente en el espacio intercelular.
- A medida que el líquido se acumula, las células se separan y se forman estructuras cavitarias cerradas.
La pared de cada uno de estos seudofolículos está formada por una sola capa de células secretoras de forma cúbica.
Entre los folículos se extienden amplias capas de tejido conectivo, lo cual constituye un signo diagnóstico importante del lóbulo medio en los preparados histológicos. En estos septos (capas) de tejido conectivo se localizan vasos sanguíneos de gran calibre y una densa red capilar secundaria, perteneciente al sistema portal de la hipófisis.
Características del coloide
La cavidad de los quistes foliculares está llena de líquido, cuya composición química puede ser proteica o mucosa. Precisamente la composición química determina las propiedades tintoriales del coloide (es decir, su capacidad para captar colorantes). En las micropreparaciones, el color del contenido de los seudofolículos puede variar en un amplio rango, desde el azul pálido hasta el naranja intenso.
Nota clínico-morfológica importante: a pesar de que el coloide es un producto de secreción de las células glandulares, hasta la fecha no se ha establecido de forma fidedigna la presencia de hormonas activas en su interior.
Hormonas y sus efectos
El lóbulo medio está asociado con la producción de sustancias que regulan el metabolismo de los pigmentos, el metabolismo de las grasas y la sensibilidad al dolor.
Principales hormonas:
- Hormona estimulante de los melanocitos (MSH, melanocitotropina). Su principal diana son las células pigmentarias. La MSH estimula la síntesis del pigmento melanina. Al mismo tiempo, la hormona potencia exclusivamente el proceso de formación del pigmento, pero no provoca la proliferación (es decir, la división y formación de nuevos) de los melanocitos.
- Lipotropina. Actúa sobre el tejido adiposo. Su función principal consiste en estimular la lipólisis, el proceso de descomposición de las grasas con la subsiguiente liberación de ácidos grasos al torrente sanguíneo.
- Endorfinas. Son péptidos especiales que poseen una marcada acción analgésica de tipo morfínico.
Características de la biosíntesis
Según las ideas actuales, la síntesis de las hormonas del lóbulo intermedio transcurre en varias etapas y comienza fuera de este.
Existe la hipótesis de que en las neuronas del sistema nervioso central (SNC) se forma una proteína grande: el polipéptido precursor común. En las células de los seudofolículos del propio lóbulo medio solo ocurre su maduración (procesamiento). Durante la escisión de este precursor masivo en fragmentos más pequeños se forman las moléculas activas finales: MSH, lipotropina y endorfinas.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo se llama la proteína precursora común de las hormonas del lóbulo medio de la hipófisis?
La proteína precursora común de las hormonas del lóbulo medio (intermedio) de la hipófisis se llama proopiomelanocortina (POMC). Es una cadena polipeptídica de 265 residuos de aminoácidos, producto de un gen común.
Durante el proceso de escisión (procesamiento) de este precursor único en las células, se forman péptidos individuales:
- Hormona estimulante de los melanocitos (MSH): estimula la síntesis de melanina en las células pigmentarias.
- Lipotropina: estimula la liberación de ácidos grasos (lipólisis).
- Endorfinas: péptidos con acción analgésica de tipo morfínico.
¿A partir de qué esbozo embrionario se desarrolla el lóbulo intermedio de la hipófisis?
El lóbulo intermedio (medio) de la hipófisis se desarrolla a partir de un esbozo ectodérmico: el epitelio del techo de la boca primitiva (cavidad oral).
En la 4.ª-5.ª semana del embriogénesis se forma una evaginación epitelial del ectodermo de la bolsa oral, que origina la bolsa hipofisaria (bolsa de Rathke). En el curso del desarrollo posterior, la bolsa se separa del ectodermo oral y se convierte en un islote epitelial hueco. El lóbulo intermedio se forma directamente a partir de la pared posterior de la bolsa de Rathke, mientras que de su pared anterior se origina el lóbulo anterior de la adenohipófisis.
Para memorizar rápidamente los productos de escisión del precursor común en el lóbulo medio, utilice la sigla MEL: MSH, Endorfinas, Lipotropina.
Preguntas de clases y exámenes
¿Es capaz la melanotropina (MSH) de aumentar el número de células pigmentarias?
No, esta hormona estimula exclusivamente la síntesis intracelular del pigmento melanina, pero no provoca la proliferación (multiplicación) de los melanocitos en sí.
¿Dónde se sintetizan inicialmente las hormonas del lóbulo medio?
Se presupone que su polipéptido precursor común se forma en las neuronas del SNC, y las células cúbicas de los seudofolículos llevan a cabo únicamente el procesamiento (corte del precursor en hormonas activas).
¿Qué hay en el interior de los folículos del lóbulo intermedio?
Las cavidades están rellenas de un coloide proteico o mucoso. Sin embargo, no existen pruebas fidedignas de que en este coloide se almacenen hormonas listas para su liberación.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos del procesamiento intracelular del polipéptido precursor común
- Relación de la red capilar secundaria del sistema portal con la función de los seudofolículos
- Propiedades tintoriales del coloide: bases histoquímicas de la tinción
- Mecanismo de acción de la lipotropina sobre los adipocitos (proceso de lipólisis)
- Efectos neurofisiológicos de las endorfinas como péptidos de tipo morfínico
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