División anatómica y morfogénesis
La adenohipófisis se forma durante la embriogénesis a partir de la bolsa hipofisaria (una evaginación epitelial). En el proceso de desarrollo, su pared anterior prolifera activamente formando un lóbulo anterior masivo, que es la parte más voluminosa del órgano.
La pared posterior de la bolsa permanece delgada y se convierte en el lóbulo intermedio (medio). Entre estas dos estructuras se conserva un vestigio de la cavidad de la bolsa embrionaria: la hendidura hipofisaria. El tercer componente de la porción epitelial es la porción tuberal, una pequeña prolongación adyacente al tallo hipofisario.
El lóbulo posterior (neurohipófisis) se desarrolla por separado a partir de una evaginación del piso del diencéfalo y solo entra en contacto con la adenohipófisis. A diferencia de la porción epitelial, en él no se sintetizan hormonas.
Histología general y función endocrina
En preparaciones histológicas teñidas con la mezcla de Mallory según Heidenhain, las fibras de colágeno adquieren un color azul, los núcleos anaranjado y el citoplasma celular muestra diversas propiedades tintoriales (se tiñe de forma diferencial).
La orientación en la preparación suele iniciarse por el lóbulo intermedio. Este se reconoce fácilmente por la presencia de folículos y amplios tabiques de tejido conjuntivo. Aquí se sintetizan dos hormonas: la melanotropina (MSH) y la lipotropina.
El lóbulo anterior se distingue por una alta densidad celular. Las células glandulares (adenocitos) se agrupan en adenómeros que forman cordones ramificados. Estos cordones están separados por un estroma de tejido conjuntivo laxo y fibroso. En el lóbulo anterior se sintetizan 6 hormonas: hormona del crecimiento o somatotropina (GH), prolactina (PRL), tirotropina (TSH), hormona adrenocorticotropa (ACTH), foliculoestimulante (FSH) y luteinizante (LH).
La irrigación sanguínea se realiza a través de la red capilar secundaria del sistema portal. Los capilares sinusoides de luz ancha con endotelio fenestrado aseguran un transporte rápido de los factores reguladores hipotalámicos (liberinas y estatinas) hacia las células Diana y una liberación eficaz de las hormonas sintetizadas hacia el torrente sanguíneo.
Clasificación de las células del lóbulo anterior
Según la capacidad de su citoplasma para captar colorantes (debido a la presencia o ausencia de gránulos secretores proteicos), las células del lóbulo anterior se dividen en tres grupos principales y uno específico:
- Células cromófobas (15–60%). Elementos tenuemente teñidos, carentes de gránulos secretores. Este grupo incluye células madre (de reserva) y formas de transición de células cromófilas que han perdido temporalmente sus gránulos tras una secreción intensa.
- Células acidófilas (30–65%). El grupo más numeroso de células teñidas con citoplasma anaranjado-rojizo y núcleo central redondeado. Se dividen en somatotropos (gránulos pequeños, síntesis de GH) y lactotropos (gránulos grandes, síntesis de prolactina).
- Células basófilas (aprox. 15%). El citoplasma se tiñe de púrpura con colorantes básicos. Se subdividen en dos tipos:
- 1.er tipo (tirotropos): células de forma angulosa con núcleo central, producen TSH.
- 2.o tipo (gonadotropos): células de forma redondeada con núcleo desplazado. En el centro se localiza la zona clara del complejo de Golgi: la mácula. Una sola célula produce tanto FSH como LH.
- Células con núcleo lobulado (corticotropos, 2–5%). Sus propiedades tintoriales varían, pero su marcador principal es el núcleo lobulado. Fabrican ACTH, los gránulos presentan un núcleo proteico denso.
Morfología celular en patologías
La actividad secretora de los adenocitos está estrictamente regulada mediante retroalimentación negativa. Tras la extirpación de las glándulas endocrinas periféricas, se producen cambios patomorfológicos característicos en la hipófisis:
- «Células de tiroidectomía»: aparecen ante el déficit de hormonas tiroideas. Los tirotropos incrementan drásticamente su producción de TSH. Su retículo endoplásmico se expande de forma catastrófica transformándose en grandes vacuolas, lo que otorga al citoplasma un aspecto macroalveolar.
- «Células de castración»: surgen ante la carencia de hormonas sexuales. En los gonadotropos (basófilos tipo II), la zona de la mácula se convierte en una vacuola gigante que desplaza el citoplasma y el núcleo hacia la periferia, confiriendo a la célula el aspecto característico de anillo en sello.
Las células cromófobas «temen» el color (no se tiñen al carecer de gránulos), mientras que las basófilas y acidófilas «aman» los colorantes al estar repletas de gránulos proteicos con hormonas.
Preguntas de clases y exámenes
¿Desde dónde transmite el hipotálamo las señales reguladoras hacia la adenohipófisis?
Las señales (liberinas y estatinas) llegan a través del sistema circulatorio portal mediante capilares sinusoides con endotelio fenestrado, lo que garantiza una alta velocidad de intercambio metabólico.
¿En qué se diferencian los basófilos del 1.er y 2.o tipo?
Los basófilos del 1.er tipo (tirotropos) poseen un núcleo central y forma irregular. En los basófilos del 2.o tipo (gonadotropos), el núcleo está desplazado de forma excéntrica y en el centro se halla la mácula clara (complejo de Golgi).
¿Por qué la célula de castración tiene aspecto de anillo en sello?
Debido al déficit de hormonas sexuales, el gonadotropo se sobrecarga: en la región de la mácula se forma una vacuola enorme que desplaza el núcleo y los restos de citoplasma hacia la periferia.
¿Cómo localizar rápidamente el lóbulo intermedio en una preparación?
Se identifica fácilmente como una estrecha franja de tejido separada por la hendidura hipofisaria. Sus principales marcadores son la presencia de folículos y anchos tabiques de tejido conjuntivo.
Qué más repasar sobre el tema
- Características hemodinámicas: red capilar primaria y secundaria del sistema portal
- Diferenciación ultraestructural de somatotropos y lactotropos
- Mecanismos de formación de las células de tiroidectomía y su diferencia con las células de castración
- Origen embrionario y transformación de la bolsa hipofisaria
- Propiedades tintoriales de las células y naturaleza química de los gránulos hormonales
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