Estructura anatómica
El ganglio linfático está cubierto externamente por una cápsula de tejido conectivo denso. Desde ella se extienden hacia el interior del parénquima unos tabiques denominados trabéculas, que forman el armazón estructural del órgano.
La arquitectónica del lecho vascular del ganglio está estrictamente polarizada:
- Porción convexa: aquí desembocan los vasos linfáticos aferentes. Atraviesan la cápsula y las trabéculas, transportando la linfa desde los tejidos periféricos drenados.
- Porción cóncava (hilio): punto de entrada de los vasos arteriales y salida de los venosos. De aquí también parten los vasos linfáticos eferentes, a través de los cuales la linfa depurada junto con los linfocitos abandona el ganglio.
Zonas histológicas
Por debajo de la cápsula del ganglio se encuentra el seno marginal. Todo el tejido interno está dividido en zonas funcionales claramente delimitadas que aseguran la interacción celular adecuada:
- Corteza externa (zona B). Aquí se localizan los linfocitos B, que se agrupan en estructuras redondeadas llamadas folículos linfoides.
- Zona paracortical (zona T). Se sitúa más profundamente que los folículos, alrededor de las vénulas poscapilares. Constituye el nicho para los linfocitos T. Es importante destacar que esta zona es dependiente del timo: en ausencia de este, no se forma.
- Zona mixta. Espacio ubicado en la frontera entre los folículos y el paracórtex. Es precisamente aquí donde ocurre el contacto crucial para la respuesta inmune entre las células T y B.
- Médula. Está representada por los cordones medulares y los senos medulares que los separan. Durante la respuesta inmune, en los cordones se concentran las células plasmáticas.
Folículos linfoides y células dendríticas
Los folículos de la corteza son de dos tipos. Los primarios presentan una estructura uniforme y son típicos del ganglio en reposo. Los folículos secundarios aparecen en respuesta a un antígeno; en ellos se forman centros germinales y migran las células T.
De la organización de los folículos se encargan las células dendríticas foliculares (CDF). Su capacidad para secretar factores de supervivencia en el adulto se mantiene mediante el contacto constante con los linfocitos B. Nota: Las CDF no están relacionadas con las células dendríticas mieloides (de la médula ósea).
A diferencia de estas, en la zona T actúan verdaderas células dendríticas de origen mieloide denominadas células interdigitantes. Reciben este nombre por su capacidad de envolver a los linfocitos T con prolongaciones (similares a dedos entrelazados). Poseen en su superficie moléculas MHC con péptidos autólogos, cuyo reconocimiento mantiene la supervivencia de las células T vírgenes.
Embriogénesis y mecanismos moleculares
Los órganos linfoides secundarios se forman principalmente durante la embriogénesis (a diferencia de las estructuras mucosas, que pueden desarrollarse posnatalmente). En los ratones, este proceso ocurre entre los días 9 y 17 del desarrollo.
La base de la formación es el diálogo entre las células inductoras de tejido linfoide (LTIC) de origen mieloide y las células organizadoras (Lto, precursoras del estroma).
- En la superficie de las LTIC se expresan linfotoxinas de membrana (LTαβ) y el factor RANKL.
- Estas se unen a los receptores de la familia TNFR en las células estromales.
- El estroma recibe la señal y comienza a sintetizar IL-7 y quimiocinas (CXCL13, CCL19, CCL21).
- Estos factores atraen a los linfocitos maduros, induciendo su separación espacial en zonas y formando el primordio folicular.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué tipos de macrófagos están presentes en los senos del ganglio linfático y cuáles son sus funciones?
En los senos del ganglio linfático hay dos tipos de macrófagos: fijos y móviles.
- Macrófagos fijos (residentes) — se localizan en la pared de los senos.
- Macrófagos móviles (libres) — se encuentran en la luz de los senos.
Su función principal es la fagocitosis: destruyen cuerpos extraños, antígenos y microorganismos. Esto garantiza la filtración biológica y la depuración de la linfa que fluye a través del ganglio.
¿A través de qué estructuras vasculares los linfocitos penetran desde la sangre hacia el parénquima del ganglio linfático?
Los linfocitos penetran desde la sangre hacia el parénquima del ganglio linfático a través de vénulas poscapilares especializadas con endotelio alto (HEV). Estas estructuras vasculares se localizan en la zona paracortical (típicamente dependiente del timo) del ganglio. El proceso de salida de las células desde el torrente sanguíneo hacia el tejido (extravasación) ocurre mediante la migración de los linfocitos entre las células endoteliales. El endotelio alto atrae específicamente a los linfocitos vírgenes debido a la secreción de quimiocinas.
¿Cuál es la secuencia del flujo linfático a través del sistema de senos del ganglio linfático?
El flujo linfático a través del sistema de senos del ganglio linfático se realiza en una secuencia estricta desde los vasos aferentes hasta los eferentes. La linfa pasa por las siguientes secciones:
- Seno marginal (subcapsular): sitio primario de entrada de la linfa, ubicado debajo de la cápsula del ganglio.
- Senos perifoliculares (trabeculares o interfoliculares): se localizan en la corteza entre las trabéculas y los folículos.
- Senos medulares: se localizan en la médula entre las trabéculas y los cordones medulares.
- Seno del hilio: se encuentra en el hilio del ganglio, desde donde la linfa se recolecta hacia los vasos linfáticos eferentes.
Para no confundir los vasos: los aferentes *Atacan* el ganglio (entran por fuera, traen antígenos), los eferentes se *Evacúan* (salen por el hilio).
Preguntas de clases y exámenes
¿Cómo encuentran los linfocitos T el camino específicamente hacia la zona paracortical?
Las células estromales e interdigitantes de esta zona secretan las quimiocinas CCL19 y CCL21. Las células T vírgenes poseen el receptor CCR7 para estas, lo que les permite moverse siguiendo el gradiente químico directamente hacia la zona T.
¿En qué se diferencian las células dendríticas foliculares de las interdigitantes?
Las CDF se ubican en la zona B (folículos) y no tienen origen mieloide. Las células interdigitantes se encuentran en la zona T, derivan de la médula ósea y son células presentadoras de antígeno clásicas con moléculas MHC.
¿Cuál es la principal diferencia en el suministro sanguíneo y linfático del bazo en comparación con los ganglios linfáticos?
El bazo controla el flujo sanguíneo y carece por completo de vasos linfáticos aferentes, mientras que a los ganglios linfáticos la linfa llega de forma activa.
Qué más repasar sobre el tema
- Fenotipo de las células inductoras de tejido linfoide (LTIC) y el papel de los factores RORγt e Id2
- Estructura y funciones del bazo como barrera hematógena
- Mecanismos de regulación homeostática del número de linfocitos en el sistema periférico
- El papel de la interleucina-7 (IL-7) en la supervivencia de los linfocitos T vírgenes
- Diferencias entre células vírgenes y de memoria en condiciones normales
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