Esterilización térmica
Estos métodos se consideran los más fiables y se aplican a artículos termorresistentes.
1. Esterilizador de vapor (autoclave) El procesamiento se realiza con vapor de agua saturado a presión. El aparato tiene una estructura de doble pared con manómetro y termómetro. Los artículos se colocan en el interior en paquetes o cajas especiales denominadas tambores (tambores de Schimmelbusch). Durante el ciclo, las rejillas de los tambores deben estar abiertas para el acceso del vapor, y se cierran inmediatamente después de la descarga.
- Régimen para instrumentos y jeringas: presión de 2 atm (132,9 °C), tiempo: 20 minutos.
- Régimen para artículos de goma (guantes, drenajes): presión moderada de 1,1 atm (120 °C) durante 45 minutos.
Normas de seguridad: El conteo del tiempo comienza estrictamente desde el momento en que se alcanza la presión establecida en el manómetro. Está permitido abrir la tapa únicamente cuando la presión cae a cero.
2. Estufa de aire seco El aparato esteriliza con aire caliente seco. Es adecuado para metal y vidrio. Primero, los artículos se secan con la puerta abierta (30 minutos a 80–85 °C). Luego, la estufa se cierra herméticamente y se realiza la esterilización: 60 minutos a 180 °C. El instrumental solo se puede extraer después de que la cámara se enfríe a 70–50 °C. El equipo requiere una conexión a tierra obligatoria.
Ebullición (método auxiliar)
Se emplea en instituciones que no disponen de un servicio central de esterilización (SCE). Los instrumentos se colocan en un hervidor con agua destilada.
- Régimen estándar: Para elevar la temperatura de ebullición y destruir las membranas de las bacterias, se añade hidrógeno carbonato de sodio (solución al 2%) al agua. Los instrumentos comunes se hierven durante 40 minutos.
- Jeringas y agujas: Se hierven durante 45 minutos en agua limpia sin adición de soda.
- Contaminación especial: Los instrumentos tras el contacto con pus o masas fecales se hierven por separado durante 90 minutos. Si se sospecha de esporas de gangrena gaseosa, se aplica esterilización fraccionada: ebullición durante 1 hora, reposo a temperatura ambiente durante 12–24 horas (para que las esporas germinen en formas vegetativas), y posterior ebullición repetida durante otra hora.
Esterilización por gas y química
Los métodos en frío son necesarios para artículos termosensibles, tales como óptica (laparoscopios), fibroendoscopios y aparatos de circulación extracorpórea.
- Esterilización por gas. Se realiza en aparatos herméticos utilizando óxido de etileno tóxico. El proceso es prolongado: 16 horas a una temperatura de 18 °C. Al calentar a 55 °C (y añadir bromuro de metileno), la exposición se reduce a 6 horas.
- Líquida (química). Método de inmersión completa en recipientes con tapa. Se emplean preparaciones como «Cydal», glutaraldehído al 2,5%, peróxido de hidrógeno o soluciones de etanol y clorhexidina. Los instrumentos cortantes (bisturíes, tijeras) también se procesan químicamente, por ejemplo, sumergiéndolos durante 30 minutos en alcohol al 96%, ya que el tratamiento térmico los embota considerablemente.
Método de emergencia (flambeado)
Se permite exclusivamente en situaciones desesperadas. En el fondo de una bandeja metálica se vierten 15–20 ml de alcohol, se coloca el instrumento y se prende fuego al líquido.
Importante: El método no es suficientemente fiable y es sumamente peligroso. Una llama abierta en un quirófano saturado de oxígeno y vapores de agentes anestésicos puede provocar un incendio y una explosión.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué sustancias químicas se emplean para la esterilización líquida del instrumental quirúrgico?
Para la esterilización líquida del instrumental quirúrgico se emplean:
- Clorhexidina — solución alcohólica.
- Permut.
¿Qué métodos de control de calidad y eficacia de la esterilización existen?
Los métodos de control de calidad de la esterilización se dividen en directos e indirectos.
- Método directo — cultivo bacteriológico a partir de los materiales o uso de pruebas con un cultivo esporulado no patógeno.
- Control físico — registro del tiempo, control de temperatura y manometría.
- Control químico — uso de sustancias con un punto de fusión determinado (ácido benzoico, resorcinol, antipirina), reactivos históricos (azufre en polvo, urea) y termoin indicadores desechables modernos.
- Método de Mikulicz — basado en la decoloración de un papel azulado por yodo con engrudo de almidón.
¿De qué etapas sucesivas consta la limpieza previa a la esterilización (LPE) del material médico?
La limpieza previa a la esterilización del material médico incluye las siguientes etapas sucesivas:
- Lavado — lavado de los instrumentos en agua corriente con cepillos durante 5 minutos.
- Remojo — inmersión en una solución detergente especial, calentada a 50 °C, durante 15–20 minutos.
- Lavado en solución — procesamiento con escobillones o cepillos en la misma solución detergente.
- Enjuague — lavado con agua corriente tibia durante 5 minutos, seguido de agua destilada durante 1 minuto.
- Secado — desecación en un esterilizador de aire seco a 85 °C hasta el secado completo.
- Limpieza adicional — si es necesario, uso de aparatos ultrasónicos especiales para eliminar la contaminación mecánica.
¿En qué se diferencia fundamentalmente el proceso de esterilización de la desinfección?
La diferencia fundamental radica en la cantidad de microflora destruida y la profundidad del impacto.
| Característica | Desinfección | Esterilización |
|---|---|---|
| Objetivo | Destrucción únicamente de microorganismos patógenos | Liberación completa de cualquier forma de microflora |
| Formas microbianas | Solo formas vegetativas activas (las esporas sobreviven) | Formas vegetativas y esporuladas |
| Profundidad del impacto | Se realiza únicamente en la superficie del objeto | En la superficie y en la profundidad del objeto |
¿Qué tipos de empaquetado de ropa quirúrgica y material de apósito existen en los tambores?
Existen tres tipos principales de empaquetado de ropa quirúrgica y material de apósito en cajas de esterilización.
- Universal — contiene el material necesario para realizar una operación típica menor.
- Dirigido — incluye un conjunto especializado de ropa y material de apósito para una intervención programada compleja específica.
- Por especie — implica el llenado del tambor con un tipo estrictamente determinado de material o ropa.
Para memorizar los regímenes del autoclave: «Dos a Veinte» (2 atm / 20 min para metal) y «Uno a Cuarenta y Cinco» (1,1 atm / 45 min para goma).
Preguntas de clases y exámenes
¿A partir de qué momento comienza el conteo del tiempo en la esterilización en autoclave?
El conteo comienza estrictamente a partir del momento en que se alcanza la presión de trabajo establecida según las lecturas del manómetro, y no desde el momento en que se enciende el calentamiento.
¿Por qué no se debe usar sosa al hervir las jeringas?
Las jeringas, agujas e instrumentos cortantes se esterilizan únicamente en agua destilada pura. No se añade hidrogenocarbonato de sodio debido al riesgo de dañar las superficies.
¿Cuándo es seguro abrir la puerta del horno de esterilización por calor seco?
Los instrumentos solo se pueden extraer después de apagar por completo el calentamiento y de que la cámara se enfríe a una temperatura de 70–50 °C.
Qué más repasar sobre el tema
- Disposición interna y principio de funcionamiento del autoclave (cámara de doble pared)
- Algoritmo de preparación y métodos de empaquetado de la ropa quirúrgica en bidones de esterilización
- Especificidad del procesamiento previo a la esterilización del instrumental contaminado
- Requisitos para las instalaciones y autorización del personal para trabajar con aparatos a presión
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