Límites del cuello y división en regiones
Los límites anatómicos del cuello lo separan claramente de la cabeza y el tórax:
- Límite superior: discurre por el borde de la mandíbula hasta su ángulo, continúa hacia el vértice de la apófisis mastoides, sigue por la línea nucal superior y termina en la protuberancia occipital externa.
- Límite inferior: comienza en la escotadura yugular del esternón, sigue por el borde superior de la clavícula hasta la apófisis acromial de la escápula y se cierra con una línea convencional trazada hasta la apófisis espinosa de la VII vértebra cervical.
Un plano frontal convencional, que pasa por delante de los músculos trapecios y se fija a las apófisis transversas de las vértebras cervicales, divide el cuello en dos grandes zonas:
- Región posterior (regio cervicalis posterior / regio nuchae): incluye la columna cervical, una masa muscular desarrollada, así como los vasos y nervios que transcurren por ella.
- Región anterior (regio cervicalis anterior): contiene los principales órganos del cuello y los haces neurovasculares tronculares.
Puntos de referencia externos (de arriba a abajo)
Durante la exploración y palpación de la región anterior del cuello a lo largo de la línea media, se identifican sucesivamente las siguientes estructuras:
- Hueso hioides: se palpa por debajo de la mandíbula (sus astas mayores son las que se identifican con mayor claridad).
- Cartílago tiroides: sus láminas forman la prominencia laríngea (prominentia laryngea). Es importante recordar que las cuerdas vocales (ligg. vocalia) se proyectan por debajo de la escotadura tiroidea superior.
- Ligamento tirohioideo (lig. thyrohyoideum): extendido entre el hioides y el cartílago tiroides; su nivel corresponde a la porción inferior de la faringe.
- Cartílago cricoides: su arco (arcus cartilaginis cricoideae) se palpa como un relieve transversal inmediatamente por debajo del cartílago tiroides.
El nivel de la VI vértebra cervical tiene especial importancia clínica. Aquí se producen dos transiciones anatómicas clave: la laringe se continúa con la tráquea y la faringe con el esófago. Lateralmente al cartílago cricoides, a este nivel, se palpa el tubérculo carotídeo (tuberculum caroticum), que es la apófisis transversa de la VI vértebra cervical contra la cual se presiona la arteria carótida común para detener una hemorragia.
Proyecciones de órganos y significado de las referencias musculares
El principal punto de referencia muscular de la región anterior es el músculo esternocleidomastoideo (m. sternocleidomastoideus). Este divide cada mitad del cuello en los triángulos medial y lateral.
Este músculo desempeña un papel crucial en los abordajes a las arterias carótidas:
- En la región superior del cuello, las arterias carótidas interna y externa se sitúan medialmente (hacia dentro) respecto al músculo.
- En la región inferior, el músculo cubre por completo la arteria carótida común.
Proyecciones de los órganos internos:
- Tráquea: se sitúa en la línea media; sus primeros anillos son fácilmente accesibles para la palpación.
- Glándula tiroides: el istmo de la glándula yace sobre los primeros anillos traqueales y se desplaza durante la deglución.
- Esófago: su proyección está ligeramente desviada a la izquierda de la línea media.
Triángulo lateral del cuello: está limitado inferiormente por la clavícula. En el ángulo entre la clavícula y el m. sternocleidomastoideus se proyecta el plexo braquial (plexus brachialis), y en el punto medio del borde superior de la clavícula, el tronco de la arteria subclavia.
Topografía de nervios y venas superficiales
El músculo esternocleidomastoideo también sirve como guía para localizar estructuras nerviosas. Cerca del punto medio de su borde posterior se encuentra el punto de salida de las ramas sensitivas del plexo cervical:
- Nervio auricular mayor (n. auricularis magnus): se dirige hacia el ángulo de la mandíbula siguiendo el trayecto de la vena yugular externa.
- Nervio transverso del cuello (n. transversus colli): cruza el músculo en dirección posterior a anterior.
- Nervio occipital menor (n. occipitalis minor): asciende a lo largo del borde posterior del músculo.
- Nervios supraclaviculares (nn. supraclaviculares): descienden por el triángulo lateral hacia el esternón, la clavícula y el acromion.
Además, el nervio accesorio (n. accessorius) se proyecta a lo largo de una línea que va desde el límite entre el tercio superior y el tercio medio del borde posterior del m. sternocleidomastoideus hasta el tercio externo del borde anterior del músculo trapecio. Por fuera del músculo se contornea la vena yugular externa (v. jugularis externa), que discurre desde el ángulo mandibular hasta el punto medio de la clavícula.
Escotadura yugular y triángulos del cuello
Desde el punto de vista eskeletotópico, la escotadura yugular del esternón (incisura jugularis sterni) corresponde al nivel del cartílago intervertebral entre la II y la III vértebras torácicas.
En esta zona pueden proyectarse grandes vasos:
- El borde superior del cayado aórtico (en personas con biotipo dolicomorfo).
- Una arteria subclavia derecha o carótida común izquierda con origen anómalo.
- La arteria tiroidea ima (a. thyroidea ima), presente en el 6–8% de los casos.
Para detallar su topografía, la región anterior del cuello se divide en varios triángulos. Utilizando los músculos digástrico (m. digastricus) y omohioideo (m. omohyoideus), se distinguen los triángulos submentoniano, submandibular, carotídeo, omotraqueal, omotrapecio y omoclavicular, así como la región esternocleidomastoidea.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué músculos delimitan el triángulo carotídeo del cuello?
El triángulo carotídeo del cuello (trigonum caroticum) está delimitado por tres músculos.
- Vientre posterior del músculo digástrico (m. digastricus): delimita el triángulo superiormente.
- Músculo esternocleidomastoideo (m. sternocleidomastoideus): constituye el límite externo.
- Vientre superior del músculo omohioideo (m. omohyoideus): delimita el triángulo inferiormente.
¿Qué estructuras anatómicas forman los límites del triángulo lateral del cuello?
El triángulo lateral del cuello (trigonum colli laterale) es una región par cuyos límites están formados por las siguientes estructuras anatómicas:
- Clavícula: forma el límite inferior del triángulo.
- Músculo esternocleidomastoideo (m. sternocleidomastoideus): limita la región anteriormente, ya que el triángulo lateral se sitúa por fuera de él.
En las fuentes no se especifica el límite posterior exacto, pero se menciona que por esta región transcurre el nervio accesorio en dirección al borde anterior del músculo trapecio.
¿Qué fascias cervicales se distinguen según la clasificación de V.N. Shevkunenko?
Según la clasificación de V.N. Shevkunenko, en el cuello se distinguen cinco fascias.
- Fascia superficial (fascia superficialis, s. subcutanea): forma la vaina para el m. platysma.
- Hoja superficial de la fascia propia del cuello (lamina superficialis fasciae colli propriae): forma las vainas para el m. sternocleidomastoideus y el m. trapezius.
- Hoja profunda de la fascia propia del cuello (lamina profunda fasciae colli propriae): forma las vainas para los músculos infrahioideos.
- Fascia endocervical (fascia endocervicalis): se divide en hojas parietal y visceral, y forma la vaina del haz neurovascular.
- Fascia prevertebral (fascia prevertebralis) — forma las vainas de los músculos profundos del cuello.
¿En qué triángulos se divide la región anterior del cuello?
Cada mitad de la región anterior del cuello está dividida por el músculo esternocleidomastoideo en dos triángulos principales: medial y lateral. Dentro de ellos se distinguen triángulos más pequeños.
- El triángulo medial incluye: el triángulo submentoniano (trigonum submentale), el triángulo submandibular (trigonum submandibulare), el triángulo carotídeo (trigonum caroticum) y el triángulo omotraqueal (trigonum omotracheale).
- El triángulo lateral incluye: el triángulo omotrapecio (trigonum omotrapezoideum) y el triángulo omoclavicular (trigonum omoclaviculare).
El nivel de la VI vértebra cervical es fácil de recordar con la «Regla de las tres T»: Transición de la laringe (a la tráquea), Transición de la faringe (al esófago), Presión de la arteria (contra el tubérculo carotídeo).
Preguntas de clases y exámenes
¿Dónde se encuentra el tubérculo carotídeo y para qué sirve?
El tubérculo carotídeo es el tubérculo anterior de la apófisis transversa de la VI vértebra cervical. Se localiza lateralmente al cartílago cricoides y sirve como punto para comprimir la arteria carótida común en caso de hemorragia grave.
¿Dónde se proyecta el punto de salida de las ramas sensitivas del plexo cervical?
El punto de salida de las ramas sensitivas del plexo cervical (incluyendo el nervio auricular mayor y los nervios transversos del cuello) se proyecta en el punto medio del borde posterior del músculo esternocleidomastoideo.
¿A qué nivel se encuentra el ligamento tirohioideo?
El ligamento tirohioideo (lig. thyrohyoideum) se extiende entre el hueso hioides y el borde superior del cartílago tiroides. Topográficamente, este nivel corresponde a la porción inferior de la faringe.
¿A qué vértebras corresponde la escotadura yugular del esternón?
Desde el punto de vista esquelotópico, la escotadura yugular del esternón corresponde al disco intervertebral entre la II y la III vértebras torácicas.
Qué más repasar sobre el tema
- Límites y contenido del triángulo carotídeo
- Topografía del triángulo submandibular
- Músculos del cuello: superficiales, medianos y profundos
- Anastomosis venosas del cuello y el sistema de las venas yugulares
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