Estructura por capas de la región
El acceso a las estructuras profundas del trígono carotídeo requiere la disección secuencial de varias capas anatómicas, cada una con sus propias características:
- Piel y fascia superficial. Los tegumentos en esta zona son finos y bastante móviles. La primera fascia del cuello está firmemente adherida a la piel, y precisamente en su espesor se encuentra el músculo platisma (m. platysma). Este músculo cubre por completo los límites del trígono carotídeo en forma de una amplia lámina.
- Tejido celular subplatismal. En el tejido laxo entre la primera y la segunda fascia discurren importantes vías nerviosas y venosas. Aquí se localiza la rama cervical del nervio facial (ramus colli n. facialis) y, en algunos casos, la rama superior del nervio transverso del cuello (n. transversus colli). Entre los colectores venosos destaca la vena yugular anterior (v. jugularis anterior), que anastomosa activamente con la vena yugular externa y la vena retromandibular.
- Segunda (propia) fascia del cuello. Se extiende desde el borde anterior del músculo esternocleidomastoideo (m. sternocleidomastoideus) hasta la línea media del cuello. Al fusionarse con la hoja homóloga del lado opuesto, forma la línea blanca del cuello.
- A través de la pared posterior de la vaina fascial comienzan a traslucirse las estructuras magistrales profundas: la vena yugular interna y la arteria carótida común.
Paquete neurovascular
El principal valor del trígono carotídeo radica en su potente paquete neurovascular, encerrado en una vaina fascial común.
El paquete incluye:
- Arteria carótida común (a. carotis communis).
- Vena yugular interna (v. jugularis interna).
- Nervio vago (n. vagus).
- Ganglios linfáticos cervicales profundos (nodi lymphatici cervicales profundi).
La topografía de los elementos del paquete está estrictamente ordenada. El nervio vago se sitúa entre la vena y la arteria, ligeramente por detrás de ellas. La pared anterior de la vaina fascial suele ser perforada por la vena facial, que desemboca en la vena yugular interna. Desciende por la superficie de la funda fascial la raíz superior del asa cervical (radix superior). Al unirse con la raíz inferior, forma el asa cervical (ansa cervicalis), cuyas fibras proporcionan inervación motora a los músculos situados por debajo del hueso hioides.
Estructuras nerviosas del trígono carotídeo
Además del tronco principal del nervio vago, dentro del triángulo se encuentra una serie de formaciones nerviosas de importancia crítica:
- Ganglio cervical superior del tronco simpático. Se localiza en el espesor de la fascia prevertebral, por detrás y ligeramente medial al nervio vago.
- Nervio laríngeo superior (n. laryngeus superior). Esta rama se origina en el ganglio inferior del nervio vago y cruza el triángulo por detrás de las ramas de la arteria carótida externa. Se divide en dos porciones. La rama interna (sensitiva) perfora la membrana tirohioidea e inerva la mucosa laríngea por encima de la hendidura glótica. La rama externa se dirige hacia el músculo cricotiroideo, el constrictor inferior de la faringe y la glándula tiroides.
- Ramas cardíacas cervicales superiores (rr. cardiaci cervicales superiores). En su composición transcurre el nervio depresor, que se dirige hacia la zona reflexógena de la bifurcación carotídea.
Bifurcación y zonas reflexógenas
La división de la arteria carótida común en externa (a. carotis externa) e interna (a. carotis interna) ocurre más frecuentemente (54%) a la altura del borde superior del cartílago tiroides. En el 29% de los casos, la bifurcación se encuentra más arriba, a la altura del hueso hioides, y muy rara vez alcanza el ángulo de la mandíbula. Regla topográfica importante: la arteria carótida externa se sitúa habitualmente en posición medial y anterior respecto a la interna.
La zona de bifurcación desempeña un papel colosal en la regulación de la homeostasis gracias a dos estructuras:
- Seno carotídeo (sinus caroticus). Representa una dilatación de la porción inicial de la arteria carótida interna. Contiene barorreceptores que responden a los cambios en la presión arterial. Está inervado por un potente plexo periadventicial (nervio sinucarotídeo, ramas del vago y del tronco simpático).
- Cuerpo carotídeo (glomus caroticum). Pequeña formación de color rojo amarillento (del tamaño de un grano de arroz) situada en la superficie posterior de la bifurcación. Se trata de un cúmulo de quimiorreceptores que captan el déficit de oxígeno y el exceso de dióxido de carbono, participando en la regulación fina de los parámetros respiratorios y hemodinámicos.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo se forma el asa cervical y qué músculos inerva?
El asa cervical profunda (ansa cervicalis profunda) se forma por la unión de las raíces superior e inferior.
Estructuras que forman el asa:
- Raíz superior (radix superior) — formada por el nervio hipogloso (n. hypoglossus) y ramas motoras del segmento C1.
- Raíz inferior (radix inferior) — formada por ramas motoras de los segmentos C2 y C3.
El asa inerva los músculos del cuello situados por debajo del hueso hioides:
- Músculo esternohioideo (m. sternohyoideus).
- Músculo esternotiroideo (m. sternothyroideus).
- Músculo tirohioideo (m. thyrohyoideus).
- Músculo omohioideo (m. omohyoideus).
Para no confundir las arterias durante una intervención quirúrgica, recuerde la regla topográfica paradoxal del cuello: la arteria carótida externa se encuentra más cerca del centro del cuello (en posición medial) y por delante, mientras que la interna se «esconde» por fuera (en posición lateral) y por detrás.
Qué más repasar sobre el tema
- Topografía del trígono submandibular vecino (Trigonum submandibulare)
- Abordajes quirúrgicos a los grandes vasos del cuello
- Técnica de realización del bloqueo vagosimpático
- Drenaje linfático de las estructuras del cuello y ganglios linfáticos cervicales profundos
- Significado clínico de las anastomosis de la vena yugular anterior
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