Ubicación y estructura de la glándula tiroides
El órgano se encuentra en la porción anterior del cuello (regio infrahyoidea) y es adyacente a los primeros anillos de la tráquea. La glándula tiroides consta de dos lóbulos laterales y un istmo que los une (isthmus), el cual a veces puede estar ausente. Los polos superiores de los lóbulos alcanzan la mitad de las láminas del cartílago tiroides, mientras que los inferiores no llegan al esternón por 1,5–2,0 cm. En un tercio de las personas, desde el istmo o desde uno de los lóbulos se extiende hacia arriba un lóbulo piramidal (lobus pyramidalis).
La glándula está cubierta por dos fascias:
- Interna: la cápsula fibrosa (capsula fibrosa). Es delgada y emite tabiques directamente hacia el espesor del órgano.
- Externa: la cubierta fascial, formada por la hoja visceral de la fascia infrahioidea (cuarta fascia cervical). De ella parten ligamentos de fijación hacia los cartílagos tiroides y cricoides, así como hacia la tráquea.
Entre estas cápsulas se encuentra un espacio con tejido laxo donde se sitúan los plexos vasculares, nerviosos y las glándulas paratiroides.
Sintopía y relación con los nervios
Por delante, la glándula está cubierta por los músculos esternotiroideo y esternohioideo, y los polos superiores adicionalmente por el omohioideo (m. omohyoideus). Por los lados, el órgano está en contacto con las vainas fasciales de los haces vasculonerviosos mediales del cuello. Detrás y en sentido medial, la glándula se relaciona con la laringe, la tráquea y el esófago. Debido al desplazamiento fisiológico del esófago hacia la izquierda, el lóbulo izquierdo tiene un contacto más estrecho con este. El agrandamiento de los lóbulos de la glándula puede provocar la compresión de estos órganos.
Tiene una importancia quirúrgica especial el nervio laríngeo recurrente (n. laryngeus recurrens). Discurre por el surco traqueoesofágico por detrás del ligamento cricotiroideo, está rodeado por ganglios linfáticos paratraqueales y se sitúa estrictamente fuera de la cubierta fascial de la glándula. Su compresión o afectación en un proceso inflamatorio provoca disfonía (ronquera).
Topografía de las glándulas paratiroides
Las glándulas paratiroides (glandulae parathyroideae) se localizan en la superficie dorsomedial de los lóbulos laterales de la glándula tiroides. Más frecuentemente son cuatro (dos a la derecha y dos a la izquierda):
- Glándulas superiores: se encuentran a nivel del borde inferior del cartílago cricoides.
- Glándulas inferiores: en la región del tercio inferior del lóbulo lateral.
El punto de referencia es el sitio de entrada de la arteria tiroidea inferior en el órgano: la glándula superior suele encontrarse por encima de este punto y la inferior por debajo. La característica principal radica en que las glándulas paratiroides se encuentran en el tejido laxo entre la cápsula fibrosa y la fascial. Gracias a esto, durante la resección subcapsular (cuando solo se extirpa el tejido dentro de la cápsula fibrosa), estas permanecen intactas, conservando su propio riego sanguíneo.
Irrigación sanguínea y drenaje venoso
La glándula tiroides está abundantemente irrigada por dos pares de arterias principales:
- Arterias tiroideas superiores (a. thyroidea superior): ramas de las arterias carótidas externas.
- Arterias tiroideas inferiores (a. thyroidea inferior): se originan en los troncos tirocervicales de las arterias subclavias. Emiten numerosas ramas hacia los órganos vecinos y forman anastomosis. En cirugía es importante tener en cuenta que la arteria inferior a veces abraza al nervio laríngeo recurrente en forma de asa vascular.
En el 6–8% de los casos se presenta la arteria tiroidea ima (a. thyroidea ima), que se origina en el tronco braquiocefálico, el cayado aórtico o la arteria subclavia izquierda. Discurre por el espacio pretraqueal y puede lesionarse accidentalmente durante la traqueotomía inferior.
La red venosa está representada por plexos potentes. Las venas tiroideas superiores acompañan a las arterias homónimas y desembocan en la yugular interna o en la vena facial. Las venas tiroideas inferiores y más bajas se forman a partir del plexo impar (plexus thyroideus impar), situado por delante de la tráquea, y drenan la sangre hacia las venas braquiocefálicas.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿A qué ganglios linfáticos regionales se produce el drenaje linfático de la glándula tiroides?
El drenaje linfático de la glándula tiroides se dirige hacia los ganglios linfáticos pretraqueales y paratraqueales, y posteriormente hacia los ganglios linfáticos cervicales profundos. Cerca de la superficie dorsomedial de los lóbulos se encuentran los ganglios linfáticos traqueales.
¿Qué nervios forman los plexos nerviosos que inervan la glándula tiroides?
Los plexos nerviosos que inervan la glándula tiroides están formados por fibras vegetativas del sistema nervioso simpático y parasimpático.
- Ramas del tronco simpático (truncus sympathicus): se originan predominantemente en los ganglios cervicales, formando plexos periarteriales a lo largo de las arterias tiroideas.
- Nervio laríngeo superior (n. laryngeus superior): rama parasimpática del nervio vago (n. vagus).
- Nervio laríngeo recurrente (n. laryngeus recurrens): rama parasimpática del nervio vago (n. vagus), que transcurre por el surco esofagotraqueal.
Las glándulas paratiroides se encuentran ENTRE las cápsulas (fibrosa y fascial). Por ello, la resección subcapsular de la glándula tiroides es segura para ellas; las glándulas quedan físicamente fuera del campo operatorio.
Preguntas de clases y exámenes
¿Por dónde discurre exactamente el nervio laríngeo recurrente en relación con la glándula?
Se ubica en el surco traqueoesofágico por detrás del ligamento cricotiroideo. Es importante recordar que el nervio se encuentra por fuera de la cubierta externa (fascial) de la glándula tiroides.
¿Cuál es el significado clínico de la a. thyroidea ima?
Esta arteria tiroidea ima (presente en el 6–8% de los casos) discurre por delante de la tráquea. Al realizar una traqueotomía inferior puede lesionarse si no se retrae previamente con un gancho.
¿Por qué pueden aparecer problemas para tragar al aumentar de tamaño la glándula tiroides?
Debido a su proximidad topográfica, la glándula es adyacente al esófago (especialmente el lóbulo izquierdo, ya que el esófago está desplazado a la izquierda). La hipertrofia tisular puede provocar la compresión del esófago y de la tráquea.
Qué más repasar sobre el tema
- Anastomosis arteriales en las paredes de los órganos del cuello y en el espesor de la glándula tiroides
- Drenaje linfático: trayecto desde los ganglios paratraqueales hasta los ganglios linfáticos cervicales profundos
- Sintopía con los músculos del cuello: el papel de los músculos esternotiroideo y omohioideo
- Formación del plexus thyroideus impar y su relación con el sistema venoso del timo
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