Topografía general
La porción cervical del tronco simpático (truncus sympathicus) se localiza en los planos profundos del cuello. Discurre estrictamente medial a los tubérculos anteriores de los procesos transversos de las vértebras cervicales. El tronco está cubierto de forma segura por la quinta fascia del cuello (fascia prevertebral), que lo fija a los músculos profundos y lo separa de las estructuras más superficiales del paquete vasculo-nervioso.
Ganglio simpático cervical superior
El ganglio más voluminoso de la porción cervical es el ganglio simpático cervical superior (ganglion cervicale superius).
- Esqueletotopía: El ganglio se sitúa bastante alto, correspondiendo al nivel de la segunda y tercera vértebras cervicales.
- Sintopía: Por delante está cubierto por importantes grandes vasos: la arteria carótida interna y la vena yugular interna.
Relaciones con el nervio vago
Las conexiones topográficas del tronco simpático con el nervio vago (n. vagus) varían a lo largo del cuello:
- A nivel del ganglio superior: El tronco está cubierto anteriormente por el ganglio inferior del nervio vago, que desciende algo lateral a las estructuras simpáticas.
- A nivel de la III vértebra cervical: Aquí ambas estructuras nerviosas se aproximan al máximo. Esta característica anatómica es la que permite realizar el bloqueo vagosimpático según A.V. Vishnevski. Al infiltrar la solución de novocaína a este nivel, el anestésico baña simultáneamente tanto el tronco simpático como el nervio vago.
- Por debajo del nivel C3: El nervio vago se separa del tronco simpático, ya que queda englobado en su propia vaina fascial densa junto con la arteria carótida común y la vena yugular interna (formando el principal paquete vasculo-nervioso del cuello).
Ramas y conexiones del tronco simpático
Del ganglio cervical superior emergen importantes ramas comunicantes y efectoras:
- Nervio cardíaco cervical superior (n. cardiacus cervicalis superior): se dirige hacia abajo discurriendo directamente sobre la vaina fascial de la arteria carótida común.
- Nervio carotídeo interno (n. caroticus internus): asciende hacia la cavidad craneal acompañando a la arteria homónima.
Asimismo, el ganglio superior emite numerosas ramas comunicantes hacia los nervios vago y glosofaríngeo, y establece conexiones con el plexo cervical de los nervios espinales.
Topografía del nervio accesorio
Nervio accesorio (n. accessorius, par craneal XI) también constituye un elemento importante de la topografía del cuello. En los límites del triángulo carotídeo se le puede identificar retrayendo fuertemente el músculo esternocleidomastoideo hacia fuera.
La función principal de este nervio es motora. Proporciona inervación a dos grandes músculos: el esternocleidomastoideo (m. sternocleidomastoideus) y el trapecio (m. trapezius).
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué ramas se originan en el ganglio cervical superior simpático?
Del ganglio simpático cervical superior parten ramas hacia el corazón, los vasos sanguíneos y la cavidad craneal.
- El nervio cardíaco cervical superior (n. cardiacus cervicalis superior), que desciende por la vaina carotídea de la arteria carótida común.
- El nervio carotídeo interno (n. caroticus internus), que penetra en la cavidad craneal.
- Nervio petroso profundo (n. petrosus prof.): se fusiona con el nervio petroso mayor.
- Ramas para el plexo carotídeo externo: se extienden sobre la arteria carótida externa y sus ramas.
¿Cuántos ganglios se distinguen en la porción cervical del tronco simpático?
En la porción cervical del tronco simpático se distinguen tres ganglios principales.
- Ganglio cervical superior (ganglion cervicale superius).
- Ganglio cervical medio.
- Ganglio cervical inferior (ganglion cervicale inferius).
El ganglio cervical inferior suele fusionarse con el primer ganglio torácico (ganglion thoracicum I), formando un ganglio cervicotorácico (estrellado) único (ganglion cervicothoracicum / stellatum).
¿Dónde se localiza el ganglio cervicotorácico (estrellado)?
El ganglio cervicotorácico (estrellado) se localiza en las regiones profundas del cuello, dentro del triángulo escalenovertebral (trigonum scalenovertebrale). Se sitúa entre los músculos, por debajo de la quinta fascia (prevertebral) del cuello. Topográficamente, el ganglio se encuentra posterior a la circunferencia interna de la arteria subclavia, medial al origen de la arteria vertebral. Asimismo, se relaciona por detrás con la cúpula pleural junto con la cabeza y el cuello de la I costilla y los músculos largos del cuello.
¿Qué ramas emergen del ganglio simpático cervical medio?
Las fuentes no especifican los nombres exactos de las ramas del ganglio simpático cervical medio. Las fibras simpáticas procedentes del ganglio cervical medio se integran en los nervios cardíacos y participan en la inervación del corazón. Las fibras simpáticas procedentes de los ganglios cervicales llegan a la glándula tiroides a través de los plexos periarteriales que acompañan a las arterias tiroideas superior e inferior.
Preguntas de clases y exámenes
¿A qué nivel del cuello se localiza el ganglio simpático superior?
El ganglio simpático cervical superior se proyecta a nivel de la II y III vértebras cervicales.
¿Bajo qué fascia discurre el tronco simpático?
Se encuentra profundamente por debajo de la quinta fascia del cuello, también denominada fascia prevertebral.
¿Por qué el bloqueo vagosimpático se realiza precisamente a nivel de la tercera vértebra cervical?
A nivel de C3, el tronco simpático y el nervio vago se sitúan muy próximos entre sí. Por debajo de este nivel, el nervio vago se aísla en la vaina fascial densa del paquete vasculo-nervioso.
¿Qué músculos inerva el nervio accesorio (par XI)?
Inerva los músculos esternocleidomastoideo y trapecio.
Qué más repasar sobre el tema
- Formación y trayecto posterior del nervio cardíaco cervical superior
- Plexos simpáticos de la cavidad craneal (continuación del n. caroticus internus)
- Conexiones anatómicas del tronco simpático con el nervio glosofaríngeo
- Topografía del paquete vasculo-nervioso en el triángulo carotídeo
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