Etapas principales y su duración
El trabajo de parto comienza cuando se establece una actividad contractil regular. Todo el proceso se divide en tres períodos:
- Primer período (de dilatación): acortamiento, borramiento y dilatación del cuello uterino hasta la apertura completa del orificio cervical.
- Segundo período (expulsivo): descenso y nacimiento del feto.
- Tercer período (alumbramiento): desprendimiento y expulsión de la placenta junto con las membranas.
Gracias a la táctica de manejo activo contemporáneo y al uso de la analgesia, la duración total del parto se ha reducido. En los siglos XIX y XX se consideraban normales 15-20 horas; hoy en día, en las primigestas el parto dura entre 12 y 16 horas (de las cuales 10-12 corresponden a la primera etapa), y en las multíparas, de 8 a 10 horas (la dilatación requiere 7-9 horas).
Reestructuración anatómica del útero
Con el inicio de la actividad de parto, el útero se divide funcional y anatómicamente en zonas especializadas:
- Cuerpo uterino: porción superior densa y con contracción activa. Aquí predominan las fibras musculares longitudinales y oblicuas, cuya función es dilatar el cuello y expulsar al feto.
- Segmento inferior: zona adelgazada y con distensión pasiva. Comienza a formarse a mitad del embarazo a partir del istmo y el cuello uterino. Las fibras musculares aquí se disponen de forma circular.
- Anillo de contracción: surco limítrofe entre el cuerpo de trabajo activo y el segmento inferior pasivo.
Ley del triple gradiente descendente
La base fisiológica de las contracciones uterinas fue descrita por la teoría de Caldeyro-Barcia y Poseiro (1960). Una contracción coordinada normal obedece a la regla de los tres gradientes descendentes:
- Dirección: la onda de excitación comienza en la parte superior y desciende.
- Duración: los haces musculares de las regiones superiores se contraen durante más tiempo que los de las inferiores.
- Intensidad: la fuerza de las contracciones es máxima en el fondo uterino y disminuye gradualmente hacia abajo.
El impulso es generado por el marcapasos (pacemaker), un grupo celular específico con mínima reactividad beta. Aparece exclusivamente durante el trabajo de parto, con mayor frecuencia en el cuerno uterino opuesto al sitio de inserción placentaria. La onda abarca todo el útero en 15-20 segundos, alcanzando el pico de tensión de todas las capas de forma absolutamente sincrónica. El resultado de este mecanismo es la formación de la dominante del fondo uterino.
Mecanismos de dilatación cervical
La apertura del canal del parto en el primer período es garantizada por dos mecanismos interrelacionados:
1. Mecanismo muscular (retracción y distracción) Las regiones superiores del útero se contraen de 2 a 3 veces más fuerte que las inferiores. Durante la contracción, las fibras longitudinales del cuerpo uterino se acortan y se desplazan hacia arriba (retracción), sin regresar a su posición original en las pausas. La pared del fondo se engrosa progresivamente. Simultáneamente, estos músculos longitudinales traccionan las fibras circulares del cuello, obligándolas a estirarse (distracción). Opera el principio de reciprocidad: la contracción de los músculos longitudinales del cuerpo se acompaña obligatoriamente de la relajación de los músculos transversos del segmento inferior.
2. Mecanismo hidrodinámico (papel de la bolsa de las aguas) Las contracciones ejercen una presión uniforme sobre el líquido amniótico, dirigiéndolo hacia la zona de menor resistencia: el orificio cervical interno. Bajo la presión del líquido, el polo inferior de las membranas se descola de las paredes uterinas, formando la bolsa de las aguas. Esta se introduce en el canal cervical y actúa como una cuña hidráulica, dilatando suavemente el cuello uterino desde el interior.
La esencia de la ley de Caldeyro-Barcia es fácil de recordar con la regla de los «Tres Descensos»: la onda va hacia abajo, la duración de la contracción disminuye hacia abajo, la intensidad decae hacia abajo. El resultado es la dominante del fondo uterino.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué es el anillo de contracción y cuál es su significado clínico?
Es un surco limítrofe que separa el cuerpo uterino de contracción activa y el segmento inferior de distensión pasiva. La altura del anillo sobre la sínfisis púbica es directamente proporcional al grado de dilatación cervical.
¿Por qué el pico de la contracción se produce simultáneamente en todo el útero si la onda se propaga de arriba hacia abajo?
La onda se propaga rápidamente (abarca el útero en 15-20 segundos), pero las regiones superiores se contraen durante un tiempo considerablemente mayor que las inferiores. Gracias a esta diferencia temporal, el pico de tensión de todas las capas del miometrio coincide.
¿Cómo cambia el vector de la presión intrauterina durante el parto?
Antes del parto, la presión se distribuye uniformemente por todas las paredes. En el primer período, la fuerza principal se dirige hacia abajo, hacia el segmento inferior, formando la bolsa de las aguas. En el segundo período, la presión se dirige estrictamente hacia abajo para propulsar al feto a través del canal del parto.
Qué más repasar sobre el tema
- Tocometría: evaluación del tono basal y de la intensidad de las contracciones
- Diferencias en la dinámica del primer período entre primigestas y multíparas
- Proceso de formación del segmento uterino inferior a partir del istmo
- Mecanismos celulares del funcionamiento del marcapasos
- Biomecánica del segundo período del parto (período expulsivo)
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