Cuadro clínico y manifestaciones iniciales
El desarrollo de la enfermedad comienza tras el periodo de incubación, cuya duración varía en un amplio intervalo: desde unas pocas horas (mínimo 2 horas) hasta 6 días. La infección se caracteriza por un inicio agudo.
En la etapa inicial, el paciente presenta un aumento de la temperatura corporal de hasta 38–39 °C. Se despliega el cuadro clínico clásico, que incluye los siguientes síntomas principales:
- Vómitos repetidos;
- Diarrea intensa;
- Dolor abdominal;
- Tenesmo (falsos padecimientos dolorosos de defecación).
El signo más significativo y patognomónico de la infección es el cambio en la naturaleza de las evacuaciones: pierden su carácter fecal y adquieren el aspecto de «agua de arroz». Precisamente estas pérdidas masivas de líquidos constituyen la principal amenaza para la vida del paciente: una deshidratación corporal abrupta y masiva.
Complicaciones y estadio terminal
Si el paciente no recibe tratamiento oportuno, la deshidratación progresiva desencadena una cascada de alteraciones sistémicas. En primer lugar, se producen fallos graves en el funcionamiento de los sistemas cardiovascular y respiratorio. Una complicación crítica del sistema excretor es la insuficiencia renal aguda.
El grado extremo de gravedad de la enfermedad es el algidia colérica (del latín algidus — frío). Se trata de un estadio terminal caracterizado por un síntoma clave: el descenso catastrófico de la temperatura corporal a 34 °C o menos. El pronóstico en esta fase es sumamente desfavorable: sin la aplicación de cuidados intensivos de urgencia, el cuadro evoluciona inexorablemente hacia la muerte.
Diagnóstico microbiológico
Las medidas diagnósticas están orientadas a detectar al agente causal tanto en el material clínico como en muestras del medio ambiente. Del paciente se envían heces y vómitos para su análisis. Del medio ambiente se examinan muestras de agua, alimentos, hidrobiontes y frotis de diversos objetos.
El principal método de diagnóstico es el cultivo:
- En la primera etapa se realiza la siembra del material en un medio de cultivo selectivo (se utiliza agar TCBS). Como etapa facultativa para la multiplicación del patógeno, se puede emplear la siembra previa en agua de peptona alcalina con posterior resiembra en agar TCBS.
- A continuación, se realiza la resiembra (subcultivo) de las colonias en medios de cultivo no selectivos.
- En la fase final se lleva a cabo la identificación estricta de la cepa pura aislada mediante el estudio de su estructura antigénica y sus propiedades bioquímicas.
Para obtener resultados rápidos se emplean métodos rápidos: la reacción de inmunofluorescencia (RIF) y la reacción en cadena de la polimerasa (RCP).
Principios de tratamiento y prevención
El tratamiento integral de la enfermedad se basa en dos líneas clave. En primer lugar, se aplica el tratamiento patogénico, cuya base es la rehidratación, es decir, la reposición urgente de la inmensa pérdida de líquido y sales esenciales. En segundo lugar, se prescribe la terapia etiotrópica, que implica el uso de antibióticos para inhibir al patógeno.
Debe tenerse en cuenta que la inmunidad postinfecciosa se caracteriza por ser débil y de corta duración, por lo que persiste el riesgo de reinfección.
Las medidas de prevención se dividen en dos grupos:
- Prevención inespecífica (principal): incluye estrictas medidas higiénico-sanitarias, la instauración de cuarentena y un riguroso control sobre los sistemas de suministro de agua.
- Prevención específica (auxiliar): consiste en la vacunación. Para estos fines se utiliza la vacuna anticolérica inactivada, así como un preparado complejo que incluye el colerógeno-anatoxina y antígenos O de los serovares Ogawa e Inaba.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué pruebas bioquímicas se utilizan para la identificación de especie de Vibrio cholerae?
Para la identificación de cultivos puros del vibrión colérico se evalúan sus propiedades bioquímicas. Las fuentes indican una alta actividad enzimática en Vibrio cholerae: licua la gelatina, descompone el almidón y los carbohidratos. En el medio TCBS presenta colonias amarillas características debido a la fermentación de la sacarosa.
¿Qué grupos de antibióticos se emplean en la terapia etiotrópica del cólera?
Para la terapia etiotrópica del cólera se emplean fármacos antibacterianos eficaces. En la práctica clínica se utilizan antibióticos del grupo de las tetraciclinas y fluoroquinolonas. Como pautas específicas de tratamiento se prescriben doxiciclina en perfusión intravenosa con solución salina, ofloxacino o ciprofloxacino durante cinco días.
¿Qué grados de deshidratación se distinguen en el curso clínico del cólera?
En la práctica clínica, al evaluar el estado de un paciente con cólera, se distinguen cuatro grados de deshidratación corporal. Dicha gradación es fundamental para determinar la gravedad del estado del enfermo, seleccionar la táctica adecuada de terapia de infusión y elaborar un diagnóstico clínico detallado de acuerdo con las clasificaciones aceptadas internacionalmente.
¿Qué soluciones polielectrolíticas se utilizan para la rehidratación intravenosa en el cólera?
Para la rehidratación intravenosa en las formas graves de cólera se utilizan soluciones salinas polielectrolíticas especiales. Como solución inicial se suele emplear acesol, así como otras soluciones equilibradas. En esta lista se incluyen fármacos como «Trisol», «Disol», «Chlosol», «Quvartasol» y «Lactosol».
¿Qué serogrupos y biovares de Vibrio cholerae son los agentes causales del cólera epidémico?
Los agentes causantes del cólera epidémico son bacterias de la especie Vibrio cholerae, pertenecientes a los serogrupos patógenos O1 y O139. Dentro del serogrupo O1 se distinguen dos biovares principales: el vibrión colérico clásico (Vibrio cholerae biovar classic) y el vibrión El Tor (Vibrio cholerae biovar El-Tor).
¿Cuál es la estructura antigénica del vibrión colérico?
La estructura antigénica del vibrión colérico consta de dos componentes principales. El primero es el antígeno H flagelar termolábil, que es común e idéntico en los distintos serovares. El segundo es el antígeno O somático termoestable, que permite diferenciar numerosos serogrupos, incluidos los principales serogrupos patógenos O1 y O139. Dentro del subgrupo O1, según la combinación de fracciones antigénicas, se distinguen los serovares Ogawa, Inaba y Hikojima.
Para memorizar el algoritmo de siembra: «Primero el ÁLCALI da crecimiento (agua de peptona alcalina para el enriquecimiento), luego el TCBS realiza la selección (medio selectivo)».
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué signo visual de las heces es patognomónico del cólera?
Un signo específico y patognomónico son las heces que presentan el aspecto característico de «agua de arroz».
¿Qué es la algidia colérica y por qué es peligrosa?
Es el grado extremo y terminal de gravedad del cólera, provocado por una deshidratación crítica. Se acompaña de una caída de la temperatura corporal por debajo de 34 °C y, sin terapia intensiva, conduce a la muerte.
¿Qué medio de cultivo se utiliza como selectivo en el diagnóstico?
Como medio selectivo (de elección) para la siembra primaria del material se emplea el agar TCBS.
¿Se forma una inmunidad duradera tras haber padecido cólera?
No, la inmunidad tras la enfermedad es frágil y de corta duración. Por este motivo, en la práctica médica son posibles los casos de reinfección del paciente.
Qué más repasar sobre el tema
- Propiedades bioquímicas del patógeno en la identificación del cultivo puro
- Características de la estructura antigénica de los serovares Ogawa e Inaba
- Mecanismo de acción de la vacuna combinada (colerógeno-anatoxina + antígenos O)
- Principio de funcionamiento de la reacción de inmunofluorescencia (RIF) en el diagnóstico rápido de la infección
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