Características generales y morfología
El agente causante de la tos ferina (Bordetella pertussis) y de la parapertusis (Bordetella parapertussis) son bacterias que provocan infecciones en las vías respiratorias humanas. Históricamente, el bacilo de la tos ferina fue descubierto en 1906 por J. Bordet y O. Gengou. Las bacterias pertenecen a la familia Alcaligenaceae.
Morfológicamente son bacilos gramnegativos muy pequeños (cocobacilos). Son inmóviles y poseen una microcápsula. Al teñir con azul de toluidina, se pueden observar gránulos bipolares, que son acumulaciones de lipoides que se tiñen de forma metacromática.
Propiedades culturales
Las bordetelas son aerobios estrictos. El agente causal de la tos ferina (B. pertussis) es extremadamente exigente con los medios de cultivo. Para su crecimiento se requieren medios complejos con adición de sorbentes (sangre, carbón), ya que la bacteria libera metabolitos tóxicos que inhiben su propio crecimiento. Los medios clásicos son:
- Medio de Bordet-Gengou (con sangre, papa y glicerina).
- CUA (agar de caseína y carbón).
En el medio de Bordet-Gengou, las colonias de B. pertussis aparecen como pequeñas y brillantes «gotas de mercurio» o «perlas». Las especies B. parapertussis y otras son menos exigentes, crecen más rápido y pueden cultivarse en medios simples (por ejemplo, agar nutritivo).
Factores de patogenicidad
La patogenicidad de las bordetelas se debe a factores de adhesión y a la producción de toxinas:
- Adhesinas: El papel principal lo desempeña la hemaglutinina filamentosa, que se une a los receptores glucolipídicos de los cilios epiteliales. También participan las pilis, la pertactina y los aglutinógenos capsulares.
- Toxina pertussis: Específica de B. pertussis. Ribosila la proteína G, provocando una síntesis incontrolada de AMPc, lo que conduce a efectos sistémicos (linfocitosis, sensibilización a la histamina).
- Citotoxina traqueal: Provoca ciliostasis (detención de los cilios) y necrosis epitelial.
- Hemolisina adenilciclasa: Protege a las bacterias de la fagocitosis.
Epidemiología y prevención
La tos ferina es una antroponosis estricta. El mecanismo de transmisión es aerotransmitido (por gotitas). La infección es altamente contagiosa (índice de 0,75–0,9), especialmente en la fase catarral. La enfermedad representa el mayor peligro para los lactantes en su primer año de vida.
Para la prevención se utiliza la vacuna DTP (vacuna triple bacteriana: difteria, tétanos y tos ferina), que contiene células muertas de B. pertussis. También se utilizan vacunas acelulares con antígenos purificados; son menos reactógenas, pero confieren una inmunidad menos duradera.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué fases se distinguen en el curso clínico de la tos ferina?
En el curso clínico de la tos ferina se distinguen tres fases sucesivas. La primera es el período de incubación, que dura alrededor de dos semanas. La segunda es el período catarral, acompañado de tos leve, estornudos y febrícula, durante el cual el paciente es altamente contagioso. La tercera es el período paroxístico o espasmódico, caracterizado por una tos paroxística con un sonido similar al canto del gallo, acompañada de hipoxia grave, vómitos y síndrome convulsivo.
¿Qué antígenos específicos componen la vacuna acelular contra la tos ferina?
La vacuna acelular contra la tos ferina contiene cinco componentes específicos aislados de Bordetella pertussis. Estos incluyen el toxoide pertussis, la hemaglutinina filamentosa, la pertactina y las fimbrias de los tipos 2 y 3.
¿Qué métodos de diagnóstico de laboratorio se utilizan para la tos ferina?
Para la verificación de laboratorio de la tos ferina se utiliza el método bacteriológico, que consiste en la siembra del material obtenido mediante hisopo o el método de placas de tos. El diagnóstico rápido incluye la detección de antígenos o ADN de B. pertussis en la moco nasofaríngeo mediante inmunofluorescencia o reacción en cadena de la polimerasa. El diagnóstico retrospectivo en etapas tardías se basa en reacciones serológicas como la fijación del complemento, la hemoaglutinación indirecta y el ELISA.
Preguntas de clases y exámenes
¿En qué se diferencia el crecimiento del agente causal de la tos ferina y de la parapertusis?
El agente causal de la tos ferina (B. pertussis) crece únicamente en medios complejos con sorbentes (medio de Bordet-Gengou, CUA). El bacilo de la parapertusis (B. parapertussis) es menos exigente y es capaz de crecer en medios simples, como el agar nutritivo.
¿En qué consiste la transformación R-S en las bordetelas?
Durante el cultivo fuera del organismo, las bordetelas transitan de una forma S virulenta (fase I), productora de toxinas, a una forma R avirulenta (fase IV) debido a la pérdida de antígenos superficiales.
¿Cómo actúa la toxina pertussis?
La toxina penetra en la célula y ribosila la proteína G reguladora, lo que provoca la síntesis ininterrumpida de AMPc y la alteración de las funciones celulares en las vías respiratorias.
Qué más repasar sobre el tema
- Actividad bioquímica y diagnóstico diferencial de las especies
- Mecanismos de variabilidad genotípica y fenotípica
- Patogenia de la tos ferina y fases de la enfermedad
- Mecanismos de la inmunidad específica
- Métodos de diagnóstico microbiológico de la tos ferina
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