Morfología y propiedades culturales
El género Acinetobacter está representado por bacterias gramnegativas. Visualmente, se presentan como bacilos cortos y bastante gruesos, con una longitud de 1,5 a 2,5 µm. El patógeno se caracteriza por un polimorfismo marcado: en los frotis a menudo se pueden encontrar formas cocoides o ovoides. Las células se disponen de forma caótica, en parejas o formando cadenas cortas.
Las bacterias no forman esporas y carecen de flagelos, lo que las convierte en microorganismos inmóviles. Sin embargo, poseen fimbrias y, bajo ciertas condiciones, son capaces de formar una cápsula protectora.
Los acinetobacter son aerobios estrictos y poco exigentes en cuanto a las condiciones de cultivo. Se multiplican excelentemente en medios de cultivo ordinarios a una temperatura de 30–35 °C y un pH neutro (alrededor de 7,0). Las colonias crecen pequeñas y brillantes. Al sembrar en agar sangre, algunas cepas pueden mostrar una zona de $\beta$-hemólisis.
La actividad bioquímica de estas bacterias es débil:
- No descomponen polisacáridos complejos.
- No producen indol ni sulfuro de hidrógeno, y son negativos para la lisina.
- Solo algunas especies son capaces de fermentar monosacáridos simples con producción de ácido.
Patogenicidad y epidemiología
En la naturaleza, los acinetobacter se encuentran en todas partes, y se aíslan con especial frecuencia del suelo y del agua. También son capaces de actuar como microflora transitoria humana: las bacteria se detectan a menudo en la piel y la mucosa nasofaríngea de personas absolutamente sanas.
El potencial patógeno de los microorganismos se manifiesta a través de varios factores clave:
- Cápsula: posee actividad antifagocítica, protegiendo al microbio de los ataques del sistema inmunológico.
- Adhesinas: estructuras especiales que ayudan a las bacterias a adherirse firmemente a las células epiteliales.
- Lipopolisacárido (LPS) de la pared celular: actúa como un potente factor tóxico cuando la bacteria se desintegra.
En la práctica clínica, las especies de mayor importancia son A. baumannii (el patógeno principal), A. lwoffii y A. haemolyticus, mientras que la especie tipo se considera A. calcoaceticus. El grupo de mayor riesgo de infección lo componen los niños pequeños, personas de mediana edad y pacientes con estados de inmunodeficiencia pronunciados.
Manifestaciones clínicas y diagnóstico
Las infecciones intrahospitalarias (nosocomiales) causadas por acinetobacter representan un enorme problema médico. En la estructura de las infecciones nosocomiales, ocupan firmemente el segundo lugar, por detrás únicamente de las pseudomonas.
Principales localizaciones del proceso infeccioso:
- Infección de superficies de heridas y quemaduras profundas.
- Lesiones inflamatorias de la piel, y de los tractos urogenital y respiratorio.
- Cuando el proceso se generaliza, se desarrollan estados gravísimos: sepsis, endocarditis y peritonitis.
Para identificar al patógeno, se toma sangre, pus o exudado de heridas infectadas para su análisis. El diagnóstico de laboratorio se realiza en varias etapas:
- Método microscópico (evaluación de la morfología y tinción de Gram).
- Método bacteriológico (aislamiento de cultivo puro en medios de cultivo).
- Identificación de la cepa aislada según sus propiedades bioquímicas.
Hasta la fecha no se han desarrollado vacunas específicas para la prevención de la infección. En el marco del tratamiento, se ha observado sensibilidad de los patógenos a fármacos antibacterianos como la neomicina y la polimixina.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Qué grupos modernos de antibióticos se utilizan para el tratamiento de las infecciones por Acinetobacter baumannii?
Para el tratamiento de las infecciones causadas por acinetobacter, se emplean carbapenémicos, fluoroquinolonas, así como polimixina y neomicina. Los carbapenémicos actúan como fármacos de elección en la terapia empírica de infecciones graves.
- Carbapenémicos: imipenem y meropenem (la actividad del meropenem frente a Acinetobacter es de 8 a 16 veces mayor).
- Fluoroquinolonas: se emplean en la terapia, sin embargo, existe el problema de las cepas resistentes a las fluoroquinolonas.
- Polimixina y neomicina: se menciona sensibilidad del patógeno a estos fármacos.
Ante el aislamiento de cepas multirresistentes, resistentes a carbapenémicos o panresistentes de Acinetobacter spp., se prescriben fármacos alternativos o una combinación de 2 a 3 antibióticos a las dosis máximas posibles para superar los mecanismos de resistencia.
¿Qué material biológico se toma para su estudio ante la sospecha de infección por Acinetobacter?
Ante la sospecha de infección por Acinetobacter, se toma sangre, pus y exudado de herida para su estudio. La toma de muestras de material clínico para el estudio microbiológico debe realizarse antes de iniciar la administración de fármacos antibacterianos.
Para recordar la inercia bioquímica, imagine que los acinetobacter son microbios «perezosos». No quieren descomponer polisacáridos y no producen ni indol, ni sulfuro de hidrógeno, ni lisina.
Preguntas de clases y exámenes
¿Qué especie de Acinetobacter es la más clínicamente significativa?
La especie de mayor importancia clínica es A. baumannii, que es el principal agente causal de infecciones nosocomiales en este grupo.
¿Son móviles estas bacterias?
No, los acinetobacter son inmóviles, ya que carecen de flagelos. Sin embargo, poseen fimbrias para la adhesión a los tejidos.
¿Existen vacunas contra los acinetobacter?
No, por el momento no se ha desarrollado una profilaxis específica (vacunación) contra estos patógenos.
Qué más repasar sobre el tema
- Mecanismos de adhesión a las células epiteliales mediante fimbrias
- Características de la β-hemólisis de los acinetobacter en agar sangre
- Diferencias en la actividad bioquímica entre las especies A. baumannii y A. lwoffii
- Diagnóstico diferencial con Pseudomonas aeruginosa
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