Fuentes y reservorios de infección
La peste es una típica infección de foco natural. Tradicionalmente se distinguen dos tipos principales de focos epidémicos que determinan la circulación del agente causal:
- Focos naturales («salvajes»). En la naturaleza silvestre, más de 250 especies de diversos animales actúan como reservorio del microbio. Los de mayor importancia epidemiológica son los roedores (suslíquidos, marmotas, topillos, gerbos) y lagomorfos (pikas, liebres). Los ectoparásitos mantienen continuamente epizootias entre los animales salvajes y pueden transmitir el agente causal a las especies sinantrópicas.
- Focos antropúrgicos (urbanos, portuarios). Se forman cuando la infección se traslada a los asentamientos humanos. El reservorio principal aquí pasa a ser las ratas (de alcantarilla, negra, egipcia), los ratones domésticos, así como los animales domésticos y de granja (camellos, gatos, perros). Los animales representan el máximo peligro durante el período de bacteriemia manifiesta, inmediatamente antes de su muerte.
Una persona enferma también puede convertirse en fuente de infección si desarrolla la forma neumónica o séptica primaria de peste (especialmente con afectación pulmonar o intestinal).
Mecanismos y vías de transmisión
La epidemiología de la peste se caracteriza por la multiplicidad de vías de transmisión. La forma clínica de la enfermedad en desarrollo depende directamente de cómo el microbio ingresó al organismo:
- Transmisiva (alrededor del 70% de los casos). Se realiza a través de picaduras de pulgas infectadas. En el proventrículo de la pulga, las bacterias se multiplican activamente, formando un coágulo específico (tapón). Al intentar alimentarse de sangre, la pulga regurgita este coágulo junto con las bacterias en la herida. Esta vía conduce al desarrollo de las formas cutánea y bubónica de la peste.
- De contacto (alrededor del 20% de los casos). La infección se produce a través de la piel dañada y las membranas mucosas al desollar canales de animales enfermos (camellos, saigas, liebres) o al cuidar a una persona infectada a través de artículos del hogar. También conduce a las formas bubónica o cutánea.
- Por aspiración (2–3% de los casos). Vías aérea (gotitas) y por polvo. La infección se transmite de una persona enferma con la forma neumónica o como resultado de accidentes al trabajar con cultivos de Yersinia pestis en laboratorios. Causa una forma neumónica primaria extremadamente grave.
- Alimentaria. Está relacionada con el consumo de alimentos infectados (por ejemplo, carne o leche de un camello enfermo). Conduce a manifestaciones faríngeas o intestinales de la forma séptica.
Nota: Con una alta virulencia de la cepa y una gran dosis infectante, cualquiera de los mecanismos enumerados puede conducir de inmediato al desarrollo de la forma séptica primaria de peste.
Resistencia del microbio en el medio ambiente
El agente causal de la peste posee una resistencia paradójica a los factores ambientales. Soporta mal la competencia con la microflora de putrefacción, por lo que muere bastante rápido en cadáveres en descomposición (conservándose un poco más en la médula ósea).
Sin embargo, Yersinia pestis es un organismo psicrofílico (óptimo de crecimiento 26-27 °C) y tolera muy bien las temperaturas bajas. En cadáveres de animales congelados, la bacteria puede conservar su viabilidad de 7 a 12 meses. En el organismo de pulgas hambrientas a una temperatura de 0–15 °C, el microbio sobrevive más de un año, y en garrapatas, unos dos años.
Al mismo tiempo, el patógeno es muy sensible al calor y a los desinfectantes: a 58 °C muere en 30 minutos, y al hervir, en 1–5 minutos. Las concentraciones estándar de cloramina, lisol, cal clorada o ácido carbólico matan a la bacteria en pocos minutos. De los antibióticos, el microbio es sensible a la tetraciclina, estreptomicina, cloranfenicol y rifampicina, pero posee resistencia natural a la penicilina, ya que produce penicilinasa.
Medidas profilácticas
La prevención de la peste se divide en general y específica. Las medidas generales están estrictamente reguladas por el Reglamento Sanitario Internacional y están dirigidas a prevenir la importación de la infección desde el extranjero, así como a la monitorización y reducción de la actividad de los focos naturales.
Profilaxis específica (vacunación): Se utiliza vacuna viva o química. El método de administración depende de la edad y el estado del paciente:
- Por vía percutánea (cutánea): en niños, ancianos y mujeres embarazadas.
- Por vía subcutánea: en personas de entre 14 y 60 años.
La revacunación planificada se realiza al cabo de 1 año y, en caso de una situación epidemiológica desfavorable, a los 6 meses. Es importante recordar que la inmunidad postinfecciosa y postvacunal no es absolutamente sólida y no protege contra la enfermedad en caso de una infección secundaria masiva.
Quimioprofilaxis de urgencia: Se prescribe a personas que han estado en contacto con enfermos, cadáveres de animales u objetos infectados. El fármaco de elección es la doxiciclina, que se utiliza por vía oral a razón de 0,2 g al día durante un curso de 7 días.
En resumen: respuestas a preguntas sobre el tema
¿Cómo se realiza la toma de muestras de material biológico para el diagnóstico de laboratorio de la forma bubónica de la peste?
La toma de material biológico para el diagnóstico de laboratorio de la forma bubónica de la peste se realiza mediante punción del ganglio linfático afectado.
El material para el estudio (punción del bubón) debe tomarse estrictamente fuera de la zona de reblandecimiento. Para controlar la sanitización bacteriológica antes del alta del paciente, la toma del aspirado se realiza por duplicado. El intervalo entre la obtención del material es de 5–6 días, y los procedimientos se realizan estrictamente después de completar el curso completo de terapia antimicrobiana.
¿Qué factores de patogenicidad de Yersinia pestis aseguran la formación del tapón de peste en el proventrículo de la pulga?
La formación del tapón de peste en el proventrículo de la pulga es asegurada por una enzima específica del patógeno, sintetizada a bajas temperaturas.
- Plasmocoagulasa (Yersinia pestis) es una enzima cuya síntesis está determinada por el plásmido pPst a una temperatura inferior a 25 °C; participa en la formación del tapón, lo cual es necesario para la reproducción de las bacterias dentro del vector.
Como resultado, se forma un coágulo de microbios en el proventrículo de la pulga, el cual es regurgitado durante la succión de sangre, asegurando la transmisión vectorial.
Para memorizar rápidamente la relación entre el mecanismo de transmisión y la forma clínica, utilice la frase «Solo el Gato Ama el Aroma»: Vías transmisiva y de contacto → formas cutánea y bubónica; Pulmonar (aspiración) y alimentaria → formas neumónica primaria y faríngea.
Preguntas de clases y exámenes
¿Puede una persona contagiar la peste a otra persona?
Sí, una persona representa un peligro epidemiológico si padece la forma neumónica (transmisión por vía aérea) o la forma séptica con afectación pulmonar e intestinal.
¿Cuánto tiempo después de la infección la pulga se vuelve peligrosa?
La pulga representa la mayor amenaza epidemiológica para la transmisión de la infección durante los 3–5 días posteriores a la infección.
¿Se forma inmunidad duradera tras haber padecido la peste?
La susceptibilidad natural a la peste es absoluta. Se forma inmunidad postinfecciosa, pero no es absolutamente sólida y no protege contra una reinfección en caso de infección masiva.
Qué más repasar sobre el tema
- Determinación genética de la virulencia: plásmidos pCad, pPst, pFra.
- Estructura antigénica de Yersinia pestis y el fenómeno de mimetismo antigénico.
- Patogenia de la formación de fibrinólisis local primaria en el lugar de la picadura.
- Funciones del antígeno capsular FI y de la «toxina murina» FII.
- Propiedades bioquímicas y biotipos del agente causal (Antiqua, Mediaevalis, Orientalis).
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