Caractéristiques générales des infections prolongées
Certains processus infectieux spécifiques se caractérisent par une possible évolution latente à vie. Le tableau clinique dépend directement de l'état du système immunitaire et de la résistance générale de l'organisme du patient.
- Forme abortive : se développe en cas de légère baisse de la résistance de l'organisme. Elle se manifeste par des éruptions granulomateuses limitées, ayant tendance à disparaître spontanément.
- Période d'incubation : se distingue par une durée extrême, s'étendant en moyenne de 4 à 6 ans, mais pouvant dans certains cas se prolonger sur 10 à 15 ans et plus.
- Période prodromique : en règle générale, elle se déroule de manière asymptomatique, sans manifestations prononcées.
Lèpre : classification et morphologie
La lèpre se caractérise par la formation de granulomes spécifiques (léprômes) dans les organes et les tissus. On distingue trois formes principales : tuberculoïde, lépromateuse et indifférenciée.
La forme tuberculoïde évolue de manière relativement bénigne et touche les personnes dont l'immunité est préservée (souvent porteurs de HLA-DR2 ou HLA-DR3).
- Des taches dépigmentées avec perte de sensibilité apparaissent sur la peau.
- Les nerfs périphériques (facial, ulnaire) sont touchés précocement, ce qui peut entraîner un lagophtalmie, une kératite et des ulcères plantaires.
- L'examen microscopique révèle des granulomes sans nécrose caséeuse, constitués de cellules épithélioïdes, géantes et de lymphocytes. Une nécrose caséeuse avec formation d'un abcès nerveux est possible dans les troncs nerveux.
La forme lépromateuse est une variante généralisée grave.
- La peau, les muqueuses, les yeux, les organes internes (testicules, surrénales, rate) et les nerfs sont touchés.
- Des infiltrats brunâtres se forment sur le visage, les sourcils tombent, constituant ce que l'on appelle le « facies léonin » (facies leonina).
- Le marqueur spécifique est représenté par les cellules lépreuses de Virchow (macrophages multinucléés à cytoplasme spumeux, contenant l'agent pathogène sous forme de « paquets de cigares »).
- En l'absence de traitement, le processus conduit à la nécrose des nœuds et à la mutilation (auto-amputation) des phalanges.
Trachome et atteintes oculaires
Le trachome est une kératoconjonctivite folliculaire chronique de nature purulente. La maladie est causée par Chlamydia trachomatis et conduit souvent à la perte de la vue dans les régions arides.
- Infection : l'agent pathogène est apporté sur la conjonctive par voie de contact.
- Réaction : il se produit une inflammation purulente avec formation d'infiltrats lymphocytaires (follicules) dans les tissus profonds.
- Pannus : l'inflammation s'étend à la cornée, provoquant son opacification et sa vascularisation.
- Évolution : fibrose des tissus oculaires, incapacité à fermer complètement les paupières et développement d'une cécité irréversible.
Atteintes parasitaires : schistosomiase et filariose
La schistosomiase est une helminthiase grave dans laquelle les cercaires provenant de l'eau douce pénètrent à travers la peau dans les systèmes veineux du bassin et du tractus porte.
- Les femelles pondent des œufs autour desquels se développe une inflammation granulomateuse.
- Forme légère : petits granulomes en voie de calcification dans l'intestin et le foie.
- Forme grave : les sécrétions d'œufs hépatotoxiques provoquent une accumulation de macrophages et de fibroblastes, entraînant une fibrose portale massive et une cirrhose hépatique (complications : ascite, varices œsophagiennes).
- Lorsque les œufs atteignent les poumons, il se développe une artérite granulomateuse et un cœur pulmonaire. L'atteinte de la vessie provoque une inflammation productive, une hématurie et est considérée comme un état précancéreux.
La filariose est transmise par les moustiques. Les nématodes adultes se localisent dans les voies lymphatiques, provoquant leur sclérose, un blocage du drainage lymphatique et un lymphœdème sévère pouvant aller jusqu'à l'éléphantiasis. Une éosinophilie pulmonaire est possible en raison de la réaction des mastocytes aux IgE.
Infections hautement dangereuses
Ce groupe comprend des maladies hautement contagieuses au pronostic très sévère et ayant tendance à provoquer des épidémies. On distingue :
- Les anthroponoses : typhus récurrent et typhus exanthématique.
- Les anthropozoonoses : tularémie, brucellose, maladie du charbon.
- Les infections quarantenaires : peste, variole, choléra, fièvre jaune.
La maladie du charbon est une anthropozoonose bactérienne aiguë. L'infection a souvent un caractère professionnel (employés d'abattoirs, travailleurs agricoles). Endémique en Asie, en Amérique du Sud et en Afrique.
En bref : réponses aux questions sur le sujet
Quelles sont les formes clinico-morphologiques de la lèpre et quelles sont leurs particularités ?
On distingue trois formes clinico-morphologiques principales de la lèpre : la forme tuberculoïde, la forme lépromateuse et la forme indifférenciée.
- La forme tuberculoïde se caractérise par une évolution relativement bénigne chez les sujets dotés d'une bonne immunité. Elle se caractérise par des taches peu pigmentées aux bords nets et à la sensibilité diminuée, une atteinte précoce des nerfs périphériques, des ulcères trophiques, une atrophie musculaire, des contractures, et une éventuelle résorption osseuse. Des granulomes épithéloïdes cellulaires se forment ; les mycobactéries sont détectées rarement ou en quantité moindre que dans la forme lépromateuse. Dans les troncs nerveux, les granulomes tuberculoïdes sont généralement volumineux et subissent souvent une nécrose caséeuse avec le développement d'un abcès nerveux.
- La forme lépromateuse est une variante généralisée grave s'accompagnant d'une baisse significative de la résistance de l'organisme. Sont touchés la peau, les muqueuses du nez et de l'oropharynx, la chambre antérieure de l'œil, les nerfs périphériques, le système réticulo-endothélial, les surrénales et les testicules. Les lésions cutanées se présentent sous forme d'infiltrats rouge-brun continus, principalement sur le visage et les parties distales des membres ; la chute des sourcils et des cils ainsi que la formation d'un « facies léonin » (facies leonina) sont possibles. Les granulomes contiennent des cellules lépreuses spumeuses de Virchow renfermant des mycobactéries.
- La forme indifférenciée occupe une position intermédiaire et se développe chez les sujets présentant une immunité instable. Elle se caractérise par des granulomes cutanéomuqueux constitués de cellules épithéloïdes et géantes entourées d'une couronne lymphocytaire, ainsi que par une atteinte des nerfs périphériques. Une transformation en type lépromateux ou tuberculoïde est possible.
Quelles sont les formes clinico-morphologiques de la salmonellose ?
On distingue quatre formes clinico-morphologiques principales de la salmonellose.
- La forme gastro-intestinale (toxique) évolue avec le développement d'une gastro-entérite aiguë, comprenant des variantes gastritique, gastro-entéritique et gastro-entérocolitique.
- La forme généralisée (septique) se développe sur fond d'immunodéficience selon un mode septicopyémique avec formation d'un foyer septique intestinal et de foyers purulents métastatiques. Elle comprend les variantes typhoïde et septicopyémique.
- La forme typhoïde se caractérise par des altérations analogues à celles du groupe typho-paratyphoïde, mais moins prononcées.
- Le portage de germes (forme subclinique) est subdivisé en excrétion aiguë, chronique et transitoire de l'agent pathogène sans manifestations cliniques.
Quelles sont les caractéristiques morphologiques des lésions cutanées dans la maladie du charbon ?
Dans la forme cutanée de la maladie du charbon, il se forme une pustule maligne (charbon) ou apparaît une inflammation séro-hémorragique diffuse aiguë. Macroscopiquement, le charbon se présente sous la forme d'une croûte noire d'encre à surface dure, entourée d'un infiltrat violacé et d'un œdème tissulaire étendu contenant de nombreux agents pathogènes. Microscopiquement, on observe un exsudat pauvre en éléments cellulaires, tandis que la nécrose s'étend à l'épaisseur du derme et du tissu adipeux sous-cutané. Une lymphangite et une lymphadénite régionalo-séro-hémorragiques s'ajoutent à l'affect primaire. Au bout de 2 à 4 semaines, la croûte se détache pour laisser place à un ulcère, à la place duquel se forme ultérieurement une cicatrice blanche indurée.
Quelles modifications locales du tractus gastro-intestinal sont caractéristiques de la forme intestinale de la salmonellose ?
Pour les lésions intestinales dans la salmonellose, on décrit une gastro-entérite, une gastro-entérocolite ou une iléite terminale de type catarrhal ou ulcéro-catarrhal. La paroi intestinale est infiltrée de neutrophiles, de lymphocytes, d'un petit nombre d'éosinophiles et de plasmocytes. Au niveau de l'appareil lymphoïde de l'intestin, on observe une hyperplasie et une ulcération des plaques de Peyer. Une lymphadénite mésentérique se développe dans les ganglions lymphatiques du mésentère : au stade initial, les ganglions sont hypertrophiés et congestifs, avec une prolifération de monocytes et de cellules réticulaires ; ensuite, il est possible de voir la formation de granulomes spécifiques, suivie d'une nécrose de ces granulomes, de leur organisation et de leur pétrification.
Questions des cours et des examens
Quelle est la principale différence entre le granulome turberculoïde de la lèpre et la véritable tuberculose ?
Dans les granulomes lépreux dermiques, la nécrose caséeuse caractéristique est généralement absente, bien qu'elle puisse être observée dans les troncs nerveux atteints.
Que sont les cellules de Virchow ?
Il s'agit de grands macrophages spumeux rencontrés dans la forme lépromateuse de la lèpre, dont le cytoplasme est densément rempli de mycobactéries.
Pourquoi la schistosomiase de la vessie est-elle extrêmement dangereuse ?
Autour des œufs de schistosomes dans la paroi de la vessie se forment des granulomes confluents suivis d'une ulcération ; ce processus constitue une affection précancéreuse.
À quoi est due l'apparition de l'éléphantiasis dans la filariose ?
Les filaires provoquent une inflammation et une sclérose des vaisseaux lymphatiques, ce qui entraîne une obstruction complète du drainage lymphatique et un œdème massif (lymphoedème) des tissus.
À étudier également sur le sujet
- Pathogénie de la formation du pannus dans le trachome
- Structure histologique des granulomes lépreux selon les différentes formes
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