Fisiología del acto del vómito como base de la terapia
El vómito no es simplemente un síntoma, sino un acto reflejo protector fundamental. Su sentido fisiológico radica en la eliminación urgente del estómago de diversas sustancias tóxicas o irritantes que pueden causar un daño irreparable al organismo. Este proceso representa una combinación compleja de reacciones motoras y secretoras.
El enlace central que coordina este acto es el centro del vómito, ubicado anatómica y funcionalmente en el bulbo raquídeo. Sin embargo, no actúa solo. Un papel fundamental lo desempeña la zona de iniciación, o zona gatillo quimiorreceptora (chemoreceptor trigger zone), la cual se localiza en el suelo del IV ventrículo del cerebro.
La estimulación del centro del vómito puede ocurrir a través de tres vías principales:
- Señales procedentes del aparato vestibular. Este es precisamente el mecanismo que se activa durante el mareo, denominado frecuentemente en medicina «cinetosis».
- Estimulación periférica. En este caso, los impulsos nerviosos provienen de los receptores sensitivos ubicados directamente en la mucosa del estómago y la faringe.
- Activación de los quimiorreceptores de la zona gatillo. Esta zona es única porque responde directamente a la presencia de sustancias químicas (toxinas, venenos, fármacos) en el torrente sanguíneo sistémico o en el líquido cefalorraquídeo.
Mapa receptor del reflejo del vómito
Para comprender cómo actúan los fármacos, es necesario conocer la localización exacta de los receptores que sirven como dianas farmacológicas. El mapa receptor es el siguiente:
- Centro del vómito: su actividad se regula a través de receptores colinérgicos $M_1$.
- Zona gatillo: en esta área se concentran receptores dopaminérgicos $D_2$ y receptores serotoninérgicos $5-HT_3$. Son precisamente estos receptores los que captan los cambios químicos en la sangre y el líquido cefalorraquídeo.
- Núcleos vestibulares: aquí la transmisión de los impulsos nerviosos se lleva a cabo mediante receptores colinérgicos $M_1$ y receptores histaminérgicos $H_1$.
- Sistema aferente visceral: las vías nerviosas que van desde la faringe y el estómago hacia el cerebro transmiten señales principalmente a través de receptores $5-HT_3$.
Característica farmacológica de los eméticos
El principal y más conocido representante del grupo de los eméticos es la apomorfina. Desde el punto de vista de su estructura química, es un alcaloide semisintético derivado de la morfina.
El mecanismo de acción de la apomorfina consiste en la estimulación directa y selectiva de los receptores dopaminérgicos $D_2$, los cuales, como hemos visto anteriormente, se encuentran en la zona de inicio (gatillo) en el suelo del IV ventrículo.
Las características farmacocinéticas del fármaco determinan la velocidad de su efecto clínico:
- La administración se realiza estrictamente por vía subcutánea.
- El fármaco se distingue por una penetración muy rápida en el sistema nervioso central.
- El período de latencia es mínimo: se produce un acto emético evidente tan solo 5 a 10 minutos después de la inyección.
- La eliminación del organismo ocurre en dos etapas: primero, la sustancia experimenta metabolismo hepático y, posteriormente, sus metabolitos se excretan por vía renal.
Indicaciones y contraindicaciones estrictas
En la práctica médica moderna, el uso de eméticos está estrictamente limitado a indicaciones específicas. La apomorfina se utiliza en dos casos principales:
- Intoxicaciones agudas. El fármaco se administra para eliminar lo más rápido posible el veneno ingerido del estómago antes de que logre absorberse en el torrente sanguíneo sistémico.
- Tratamiento del alcoholismo crónico. En narcología, la apomorfina se emplea para generar un reflejo condicionado negativo persistente al sabor y olor del alcohol.
Debido a su potente efecto sistémico y a la intensidad del propio acto emético, la apomorfina presenta una lista considerable de contraindicaciones. Su uso está categóricamente prohibido en casos de:
- Enfermedades cardíacas graves.
- Formas abiertas de tuberculosis y cualquier tipo de hemorragia pulmonar.
- Úlcera péptica gástrica y duodenal.
- Presencia de lesiones orgánicas del sistema nervioso central.
Para recordar fácilmente los receptores de la zona gatillo, utiliza la frase: «Dos dopaminas y tres serotoninas desencadenan el vómito». Esto hace referencia a los receptores dopaminérgicos $D_2$ y serotoninérgicos $5-HT_3$, que son las principales dianas en esta área.
Preguntas de clases y exámenes
¿Cuál es la estructura anatómica del reflejo del vómito y dónde se localiza la zona gatillo?
El eslabón central es el centro del vómito en el bulbo raquídeo. La zona gatillo (quimiorreceptora) se encuentra en el suelo del IV ventrículo. Es la encargada de detectar las sustancias químicas en la sangre y en el líquido cefalorraquídeo.
¿Qué receptores son responsables de la transmisión de señales desde el aparato vestibular durante el mareo?
En los núcleos vestibulares, que se activan durante el mareo («cinetosis»), se encuentran receptores colinérgicos $M_1$ y receptores histaminérgicos $H_1$. Las señales procedentes de ellos se dirigen directamente al centro del vómito.
¿En qué consiste el mecanismo de acción de la apomorfina?
La apomorfina ejerce un efecto estimulante directo sobre los receptores dopaminérgicos $D_2$, los cuales se encuentran en gran cantidad en la zona de iniciación (gatillo) del cerebro.
¿Para qué se utiliza la apomorfina en el tratamiento del alcoholismo crónico?
El fármaco se utiliza para generar en el paciente un reflejo condicionado negativo persistente hacia el alcohol. La aparición rápida del vómito tras la administración subcutánea se asocia con la ingesta de alcohol.
Qué más repasar sobre el tema
- Anatomía detallada y fisiología de la zona gatillo quimiorreceptora (chemoreceptor trigger zone)
- Farmacocinética de la apomorfina: características del metabolismo hepático y de la eliminación renal
- Mecanismos de transmisión de señales a través del sistema aferente visceral desde la faringe y el estómago
- Fisiopatología de la cinetosis y el papel del aparato vestibular en la estimulación del centro del vómito
- Principios de la formación del reflejo condicionado negativo en la terapia del alcoholismo crónico
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