Clasificación y criterios de prematurez
El peso al nacer no es un criterio absoluto del grado de prematurez, ya que en el 20–30% de los casos el peso y la talla pueden corresponder a los de un recién nacido a término. El criterio más objetivo es la edad gestacional. Sin embargo, para determinar las tácticas de atención se distinguen tres grupos según el peso al nacer:
- BPN (bajo peso al nacer): 1500–2500 g.
- MBPN (muy bajo peso al nacer): 1000–1500 g.
- EBPN (extremadamente bajo peso al nacer): 1000 g o menos.
La etiología del parto prematuro incluye factores sociobiológicos (la edad, la nutrición y el tabaquismo del padre aumentan el riesgo de malformaciones graves en 2–2,5 veces), antecedentes obstétricos y ginecológicos desfavorables (intervalo corto entre partos, abortos previos) y patologías maternas.
Signos externos de inmadurez (somatoscopia)
El aspecto externo del niño depende directamente del grado de inmadurez. Los lactantes con prematurez extrema (MBPN y EBPN) se caracterizan por marcadores evidentes:
- Piel: adelgazada, arrugada, de color rojo oscuro (pletora), abundantemente cubierta de vello fino (lanugo).
- Tejido subcutáneo: prácticamente ausente. La proporción de grasa parda es críticamente pequeña, alrededor del 1% (mientras que en niños con BPN es de aproximadamente el 6%).
- Sistema óseo: los huesos de la bóveda craneal son flexibles, las suturas y las fontanelas laterales están abiertas. Las orejas son planas, informes y están pegadas al cráneo debido al subdesarrollo del cartílago.
- Órganos genitales: en los varones se observa criptorquidia marcada (escroto liso, testículos no descendidos), en las niñas la hendidura vulvar está abierta debido al subdesarrollo de los labios mayores, el clítoris está hipertrofiado.
Estatus neurológico y termorregulación
La gravedad del estado de los recién nacidos muy prematuros está determinada por la inmadurez funcional del sistema nervioso central y del sistema vegetativo. Los pacientes con BPN presentan solo hipotonía moderada (posición de flexión parcial) y una disminución leve de los reflejos.
En el MBPN y el EBPN se observa hipotonía muscular difusa (el niño yace con las extremidades extendidas — «posición de rana»), y los reflejos disminuyen hasta la arreflexia. Los reflejos vitales (succión y deglución) pueden estar ausentes, lo que requiere alimentación por sonda.
La inmadurez del centro de termorregulación es sumamente peligrosa. Los lactantes con EBPN son incapaces de mantener su temperatura corporal (poiquilotermia). Debido a la ausencia de tejido adiposo subcutáneo y grasa parda, se enfrían rápidamente hasta los 32–34 °C, lo que conduce a la muerte sin los cuidados adecuados.
Desarrollo físico en el primer año de vida
El patrón principal del desarrollo de los prematuros es el crecimiento compensatorio («catch-up growth»). Las tasas de ganancia de peso y longitud son inversamente proporcionales a los indicadores al nacer. Por ejemplo, un peso de 800–1000 g se multiplica por 8–10 al año, mientras que un peso de 2001–2500 g solo se multiplica por 4–5. La talla al final del primer año alcanza los 65–75 cm (aumento absoluto de 30–35 cm).
El primer mes es un período de adaptación compleja. La pérdida de peso fisiológica es más pronunciada (8–12%) y su recuperación es más lenta (en niños con una edad gestacional menor de 32 semanas, el peso regresa al inicial solo hacia finales del primer mes).
La nivelación de los parámetros físicos con los compañeros suele ocurrir a los 3 años, y en los niños con EBPN el proceso puede prolongarse hasta los 8–9 años. Las habilidades psicomotoras se compensan al final del primer año en los niños con BPN, y en el tercer año de vida en los niños con EBPN.
Regla del crecimiento compensatorio: «Cuanto menor sea el punto de partida, mayor será el multiplicador». Un peso de 1 kg al año se multiplica por 10, mientras que un peso de 2,5 kg solo por 4.
Preguntas de clases y exámenes
¿Es obligatorio que un niño prematuro pese menos de 2500 g?
No, el peso al nacer no es un criterio absoluto. En el 20–30% de los casos, los datos antropométricos del prematuro pueden coincidir con los de un recién nacido a término.
¿Cómo distinguir un síntoma neurológico patológico de un signo de prematurez?
Los síntomas como la hipotonía muscular y la letargia son fisiológicos en los prematuros. En cambio, el signo de «sol poniente» o la rigidez siempre indican una lesión del sistema nervioso central.
¿Por qué los niños muy prematuros son propensos a enfriamientos rápidos?
Esto se debe a la inmadurez del centro de termorregulación, la ausencia casi total de tejido adiposo subcutáneo y una proporción críticamente baja de grasa parda (alrededor del 1%).
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